VIII. LES JUIFS RÉTABLIS

et par Aristide, Athénien , appelé le Juste. La bataille se donna le matin, et le soir de cette fameuse journée, les Grecs ioniens, qui avaient secoué le joug des Perses, leur tuèrent trente mille hommes dans la bataille de Mycale , sous la conduite de Léotychides. Ce général , pour encourager ses soldats, leur dit que Mardonius venait d'être défait dans la Grèce. La nouvelle se trouva véritable, ou par iin effet prodigieux de la renommée , ou plutôt par une heureuse rencontre , et tous les Grecs de l'Asie mineure se mirent en liberté. Cette nation remportait partout de grands avantages ; et , un peu auparavant, les Carthaginois, puissants alors , furent battus dans la Sicile, où ils voulaient étendre leur domination , à la sollicitation des Perses 4s Malgré ce mauvais succès , ils ne cessèrent depuis de faire de nouveaux desseins sur une île si commode à leur assurer l'empire de la mer, que leur république affectait. La Grèce le tenait alors, mais elle ne regardait que l'Orient et les Perses1. Pausanias venait d'affranchir l'île de Cypre de leur joug \ quand il conçut le dessein d'asservir son pays. Tous ses projets furent vains , quoique Xerxès lui promit tout: le traître fut trahi par celui qu'il aimait le plus3, et son infâme amour lui coûta la vie. La même année, Xerxès fut tué par Artaban, son capitaine des gardes , soit que ce perfide voulût occuper le trône de son maître , ou qu'il craignit les rigueurs d'un prince dont il n'avait pas exécuté assez promptement les ordres cruels (1).

Artaxerxe à la longue main, son fils, commença son règne, et reçut peu de temps après une lettre de Thémistocle \ qui, proscrit par ses citoyens, lui offrait ses services contre les Grecs. Il sut estimer autant qu'il devait, un capitaine si renommé, et lui fit un grand établissement malgré la jalousie des satrapes.

ANS DE ROME. ANS AVANT J.-C-

(1) Arist. Polit. V, 10.

il I. PART. LES ÉPOQUES.

Ce roi magnanime protégea ' le peuple juif (1) ; et , dans sa vingtième année, que les suites rendent mémorable \ il permit à Néhémias de rétablir Jérusalem avec ses murailles (2) . Ce décret d'Artaxerxe diffère de celui de Cyrus, en ce que celui de Cyrus regardait le temple , et celui-ci est fait pour la ville.. /

A ce décret prévu par Daniel (3) , et marqué dans sa prophétie, les 499 ans de ses semaines commencent. Cette importante date a de solides fondements. Le bannissement de Thémistocle est placé, dans la chronique d'Eusèbe , à la dernière année de la 76e olympiade, qui revient à la 280e de Rome. Les autres chronologistes le mettent un peu au-dessous : la différence est petite, et les circonstances du temps assurèrent la date d'Eusèbe. Elles se tirent de Thucydide (4), historien très-exact; et ce grave auteur, contemporain presque aussi bien que concitoyen de Thémistocle , lui fait écrire sa lettre au commencement du règne d'Artaxerxe. Cornélius Népos (5) , auteur ancien , et judicieux autant qu'élégant , ne veut pas qu'on doute de cette date après l'autorité de Thucydide : raisonnement d'autant plus solide , qu'un auteur plus ancien encore que Thucydide , s'accorde avec lui. C'est Charon de Lampsaque, cité par Plutarque (6) ; et Plutarque ajoute lui-même que les annales, c'est-à-dire celles de Perse , sont conformes à ces deux auteurs. Il ne les suit pourtant pas, mais il n'en dit aucune raison ; et les historiens qui commencent huit ou neuf ans plus tard le règne d'Artaxerxe, ne sont ni du temps ni d'une si grande autorité. 11 paraît donc indubitable qu'il en faut placer le commencement vers la fin de la 76e olympiade , et approchant de l'année 280 de Rome, par où la 20e année de ce prince doit arriver vers la fin de la 81e olympiade, et environ l'an 300 de

* ANS DE ROME. ANS AVANT J-C

(1) 1 Esd. VU, VIII.— (2) 2 Esd. II, 1— (3) Dan. IX, 25.— (4) Thucyd. lib. 1. (5) Corn. Nep. in Themist. — (6) Plut, in Themist