V11I. LES JUIFS RÉTABLIS

et plus aisées à former. Ce changement fut aisé entre deux langues voisines dont les lettres étaient de même valeur, et ne différaient que dans la figure. Depuis ce temps, on ne trouve l'Ecriture sainte parmi les Juifs, qu'en lettres chaldaïques ; mais les Samaritains retinrent toujours l'ancienne manière de récrire. Leurs descendants ont persévéré dans cet usage jusqu'à nos jours, et nous ont , par ce moyen , conservé le Pentateuque qu'on appelle Samaritain , en anciens caractères hébraïques , tels qu'on les trouve dans les médailles et dans les monuments des siècles passés.

Les Juifs vivaient avec douceur sous l'autorité d'Artaxerxe. Ce prince , réduit par Cimon , fils de Miltiade, général des Athéniens, à faire une paix honteuse , désespéra de vaincre les Grecs par la force, et ne songea plus qu'à profiter de leurs divisions. 11 en arriva de grandes entre les Athéniens et les Lacédémoniens. Ces deux peuples jaloux l'un de l'autre partagèrent toute la Grèce. Périclès , Athénien ', commença la guerre du Péloponèse , durant laquelle Théramène , Thrasybule et Alcibiade , Athéniens , se rendent célèbres. Brasidas et Myndare, Lacédémoniens, y meurent en combattant pour leur pays. Cette guerre dura vingt-sept ans, et finit à l'avantage de Lacédémone, qui avait mis dans son parti Darius nommé le Bâtard, fils et successeur d'Artaxerxe. Lysandre, général de l'armée navale des Lacédémoniens, prit Athènes2, et en changea le gouvernement. Mais la Perse s'aperçut bientôt qu'elle avait rendu les Lacédémoniens trop puissants. Ils soutinrent le jeune Cyrus dans sa révolte contre Artaxerxe son aîné 3, appelé Mnémon à cause de son excellente mémoire, fils et successeur de Darius. Ce jeune prince, sauvé de la prison et de la mort par sa mère Parysatis, songe à la vengeance, gagne les satrapes par ses agréments infinis, traverse l'Asie mineure, va présenter la bataille au roi son frère dans le cœur de son empire, le blesse de sa propre main, et, se croyant trop tôt vainqueur, périt par sa témérité. Les dix

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mille Grecs qui le servaient font cette retraite étonnante où commandait à la fin Xénophon, grand philosophe et grand capitaine, qui en a écrit l'histoire. Les Lacédémoniens continuaient à attaquer l'empire des Perses1, qu'Agésilas, roi de Sparte, fit trembler dans l'Asie mineure: mais les divisions de la Grèce le rappelèrent en son pays.

En ce temps la ville de Véies, qui égalait presque la gloire de Rome, après un siège de dix ans et beaucoup de divers succès, fut prise par les Romains sous la conduite de Camille. Sa générosité lui fit encore une autre conquête : les Falisques qu'il assiégeait se donnèrent à lui3, touchés de ce qu'il leur avait renvoyé leurs enfants, qu'un maître d'école lui avait livrés. Rome ne voulait pas vaincre par des trahisons, ni profiter de la perfidie d'un lâche qui abusait de l'obéissance d'un âge innocent. Un peu après, les Gaulois sénonais entrèrent en Italie3, et assiégèrent Clusium. Les Romains perdirent contre eux la fameuse bataille d' Allia4. Leur ville fut prise et brûlée. Pendant qu'ils se défendaient dans le Capitoîe, leurs affaires furent rétablies par Camille qu'ils avaient banni (1). Les Gaulois demeurèrent sept mois maîtres de Rome; et, appelés ailleurs par d'autres affaires, ils se retirèrent chargés de butin.

Durant les brouilleries de la Grèce, Épaminondas*, thébain, se signala par son équité et par sa modération, autant que par ses victoires. On remarque qu'il avait pour règle de ne mentir jamais, même en riant. Ses grandes actions éclatent dans les dernières années de Mnémon et dans les premières d'Ochus. Sous un si grand capitaine, les Thébains sont victorieux, et la puissance de Lacédémone est abattue.

Celle des rois de Macédoine commence avec Philippe6, père d'Alexandre-le-Grand. Malgré les oppositions d'Ochus

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(l)POLYD. lib. 1, 6,c. lib. 2. c 18, 22.