VIII. LES JUIFS RETABLIS

La guerre entre les Romains et les Gaulois se fit avec fureur de part et d'autre1 : Les Transalpins se joignirent aux Cisalpins : tous furent battus. Concolitanus , un des rois gaulois , fut pris dans la bataille : Anéroestus, un autre roi, se tua luimême. Les Romains victorieux passèrent le Pô pour la première fois , résolus d'ôter aux Gaulois les environs de ce fleuve, dont ils étaient en possession depuis tant de siècles. La victoire les suivit partout ; Milan fut pris; presque tout le pays fut assujetti.

En ce temps Asdrubal mourut2 ; et Annibal, quoiqu'il n'eût encore que 25 ans , fut mis à sa place. Dès lors on prévit la guerre. Le nouveau gouverneur entreprit ouvertement de dompter l'Espagne sans aucun respect des traités3. Rome alors écouta les plaintes de Sagonte son alliée. Les ambassadeurs romains vont à Car th âge. Les Carthaginois rétablis n'étaient plus d'humeur à céder : la Sicile ravie de leurs mains, laSardaigne injustement enlevée , et le tribut augmenté, leur tenaient an cœur. Ainsi la faction qui voulait qu'on abandonnât Ânnibal se trouva faible.

Ce général songeait à tout. De secrètes ambassades l'avaient assuré des Gaulois d'Italie , qui , n'étant plus en état de rien entreprendre par leurs propres forces, embrassèrent cette occasion de se relever. Annibal traverse l'Èbre, les Pyrénées, toute la Gaule transalpine, les Alpes, et tombe comme en un moment sur l'Italie. Les Gaulois ne manquent point de fortifier son armée , et font un dernier effort pour leur liberté. 4 Quatre batailles perdues font croire que Rome allait tomber. 5 La Sicile prend le parti du vainqueur. Hiéronyme6, roi de Syracuse, se déclare contre les Romains; presque toute l'Italie les abandonne 7 ; et la dernière ressource de la république semble périr en Espagne avec les deux Scipions8.-

Dans de telles extrémités, Rome dut son salut à trois grands hommes. La constance de Fabius Maximus, qui, se mettant

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au-dessus des bruits populaires , faisait la guerre en retraite fut un rempart à sa patrie. Marcellus, qui fit lever le siège d Noie' et prit Syracuse*, donnait vigueur aux troupes par se «actions. Mais Rome , qui admirait pes deux grands hommes crul voir dans le jeune Scipion quelque chose de plus grand Les merveilleux succès de ses conseils confirmèrent l'opinioi qu'on avait qu'il était de race divine, et qu'il conversait ave les dieux. A l'âge de 24 ans3 il entreprend d'aller en Espagne où son père et son oncle venaient de périr : 4 il attaque Car thage-la-Neuve comme s'il eût agi par inspiration, et ses sol dats l'emportent d'abord. Tous ceux qui le voient sont gagné au peuple romain : les Carthaginois lui quittent l'Espagne * à son abord en Afrique , les rois se donnent à lui ; Carthagi tremble à son tour, et voit ses armées défaites 6 : Annibal victorieux durant seize ans, est vainement rappelé, et ne peu défendre sa patrie : Scipion y donne la loi ' : le nom d' Africaii est sa récompense. Le peuple romain ayant abattu les Gaulois et les Africains, ne voit plus rien à craindre, et combat dorénavant sans péril.

Au milieu de la première guerre punique, Théodote, gouverneur de la Sartrienne*, enleva mille villes à Antiochus appelé le Dieu, fils d' Antiochus Soter, roi de Syrie. Presque tout l'orient suivit cet exemple. Les Parthes se révoltèrent sous la conduite d'Arsace, chef de la maison des Arsacides, e! fondateur d'un empire qui s'étendit peu à peu dans toute la haute Asie.

Les rois de Syrie et ceux d'Egypte, acharnés les uns contre les autres, ne songeaient qu'à se ruiner mutuellement, ou par la force, ou par la fraude. Damas et son territoire, qu'on appelait Cœlésyrie, ou la Syrie basse, et qui confinait aux deux royaumes, fut le sujet de leurs guerres; et les affaires de l'Asie étaient entièrement séparées de celles de l'Europe.

Durant tous ces temps, la philosophie florissait dans la

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