IX. CARTHAGE VAINCUE

de terre : Métellus, qui s'y opposait, fut contraint de céder au temps1; et les divisions ne furent éteintes que par le sang de Saturnin us, tribun du peuple.

Pendant que Rome protégeait ' la Cappadoce contre Mithridate, de roi Pont, et qu'un si grand ennemi cédait3 aux forces romaines avec la Grèce qui était entrée dans ses intérêts, l'Italie , exercée aux armes par tant de guerres soutenues ou contre les Romains ou avec eux4, mit leur empire en péril par une révolte universelle. Rome se vit déchirée dans les mêmes temps par les fureurs de Marius5 et de Sylla , dont l'un avait fait trembler le midi et le nord , et l'autre était le vainqueur de la Grèce et de l'Asie. Sylla6, qu'on nommait l'Heureux, le fut trop contre sa patrie , que sa dictature tyrannique mit en servitude7. Il put bien quitter volontairement la souveraine puissance ; mais il ne put empêcher l'effet du mauvais exemple : chacun voulut dominer,

Sertorius, zélé partisan de Marius , se cantonna dans l'Espagne 8, et se ligua avec Mithridate. Contre un si grand capitaine , la force fut inutile ; et Pompée ne put réduire ce parti qu'en y mettant la division».

Il n'y eut pas jusqu'à Spartacus, gladiateur, qui ne crût pouvoir aspirer au commandement. Cet esclave ne fit pas moins de peine aux préteurs et aux consuls10 que Mithridate en faisait à Lucullus. La guerre des gladiateurs devint redoutable à la puissance romaine : Crassus avait peine à la finir, et il fallut envoyer contre eux le grand Pompée.

Lucullus prenait le dessus en Orient. Les Romains passèrent TEuphrate11 ; mais leur général, invincible contre l'ennemi, ne put tenir dans le devoir ses propres soldats. Mithridate, souvent battu sans jamais perdre courage , se relevait ; et le bonheur de Pompée semblait nécessaire à terminer cette guerre. Il venait de purger les mersn des pirates qui les infes-

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taient depuis la Syrie jusqu'aux colonnes d'Hercule, quand il fut envoyé contre Mithridate. Sa gloire parut alors élevée au comble. Il achevait de soumettre ce vaillant roi1, l'Arménie où il s'était réfugié, l'Ibérie et l'Albanie qui le soutenaient, la Syrie déchirée par ses factions3, la Judée où la division des Asmonéens ne laissa à Hyrcan II, fils d'Alexandre Jannée, qu'une ombre de puissance , et enfin tout l'orient : mais il n'eût pas eu où triompher de tant d'ennemis sans le consul Cicéron, qui sauvait la ville des feux que lui préparait Catilina, suivi de la plus illustre noblesse de Rome. Ce redoutable parti fut ruiné par l'éloquence de Cicéron plutôt que par les armes de G. Antonius, son collègue.

La liberté du peuple romain n'en fut pas plus assurée. Pompée régnait dans le sénat , et son grand nom le rendait maître absolu de toutes les délibérations. Jules-César, en domptant les Gaules s , fit à sa patrie la plus utile conquête qu'elle eût jamais faite. Un si grand service le mit en état d'établir sa domination dans son pays. Il voulut premièrement égaler et ensuite surpasser Pompée.

Les immenses richesses de Grassus lui firent croire qu'il pourrait partager la gloire de ces deux grands hommes, comme il partageait leur autorité. Il entreprit témérairement la guerre 4 contre les Parthes, funeste à lui et à sa patrie. Les Arsacides vainqueurs 5 insultèrent par de cruelles railleries à l'ambition des Romains et à l'avarice insatiable de leur général.

Mais la honte du nom romain ne fut pas le plus mauvais effet de la défaite de Crassus. Sa puissance contrebalançait celle de Pompée et de César, qu'il tenait unis comme malgré eux. Par sa mort 6 , la digue qui les retenait fut rompue. Les deux rivaux, qui avaient en main toutes les forces de la république, décidèrent leur querelle à Pharsale par une bataille sanglante 7 : César, victorieux, parut en un moment par tout l'univers, en Egypte, en Asie8, en Mauritanie3, en Espagne10 :

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