CONSTANTIN , OU LA PAIX DE L'ÉGLISE

Cette célèbre déclaration de Constantin arriva Tan 31 2 de notre Seigneur. Pendant qu'il assiégeait Maxence dans Rome, une croix lumineuse lui parut en l'air devant tout le monde , avec une inscription qui lui promettait la victoire : la même chose lui est confirmée dans un songe. Le lendemain, il gagna cette célèbre bataille qui défit Rome d'un tyran , et l'Église d'un persécuteur1. La croix fut étalée comme la défense du peuple romain et de tout l'empire. Un peu après, Maximin fut vaincu par Licmius , qui était d'accord avec Constantin ; et il lit une fin semblable à celle de Galérius. La paix fut donnée à l'Église. Constantin la combla d'honneurs. La victoire le suivit partout , et les barbares furent réprimés , tant par lui que par ses enfants. Cependant Licinius se brouille avec lui2, et renouvelle la persécution. Battu par mer et par terre3, il est contraint de quitter l'empire, et enfin de perdre la vie.

En ce temps, Constantin assembla* à Nicée, en Bithynie, le premier concile général, où trois cent dix-huit évêques, qui représentaient toute l'Eglise , condamnèrent le prêtre Arius , ennemi de la divinité du fils de Dieu, et dressèrent le symbole où la consubstantialité du Père et du Fils est établie. Les prêtres de l'Église romaine, envoyés par le pape saint Sylvestre, précédèrent tous les évêques dans cette assemblée; et un ancien auteur grec (1) compte parmi les légats du Saint-Siège le célèbre Osius , évêque de Cordoue , qui présida au concile. Constantin y prit séance, et en reçut les décisions comme un oracle du ciel. Les Ariens cachèrent leurs erreurs, et rentrèrent dans ses bonnes grâces en dissimulant.

ans de J -C l 343 2 315 3324 4 325

(l)Gel. Cyzic. Hist. Coiic Nic.lib 4,c. 6, 27.0nc. Labb- t. 11 ,cul. 158,227.