XI. CONSTANTIN. 4 (M

prononcée1. Héraclius3, proclamé empereur par Tannée d'Afrique, marcha contre lui. Alors Phocas éprouva que souvent les débauches nuisent plus aux princes que les cruautés ; et Photin, dont il avait débauché la femme, le livra à Héraclius, qui le lit tuer.

La France vit un peu après une tragédie bien plus étrange. La reine Brunehaut3, livrée à Clotaire II, fut immolée à l'ambition de ce prince; sa mémoire fut déchirée; et sa vertu, tant louée par saint Grégoire, a peine encore à se défendre.

L'empire cependant était désolé. Le roi de Perse Chosroès II, sous prétexte de venger Maurice, avait entrepris de perdre Phocas. Il poussa ses conquêtes sous Héraclius. On vit l'empereur battu, et la vraie croix enlevée par les infidèles ; puis, par un retour admirable, Héraclius cinq fois vainqueur; la Perse pénétrée par les Romains, Chosroès tué par son fils, et la sainte croix reconquise 4.

Pendant que la puissance des Perses était si bien réprimée, un plus grand mal s'éleva contre l'empire et contre toute la chrétienté. Mahomet s'érigea en prophète parmi les Sarrasins : il fut chassé de la Mecque par les siens. A sa fuite commence la fameuse hégyre \ d'où les mahométans comptent leurs années. Le faux prophète donna ses victoires pour toute marque de sa mission. Il soumit en neuf ans toute l'Arabie, de gré ou de force, et jeta les fondements de l'empire des califes.

Aces maux se joignit l'hérésie des Monothélites 6 , qui , par une bizarrerie presque inconcevable , en reconnaissant deux natures en notre Seigneur, n'y voulaient reconnaître qu'une seule volonté. L'homme, selon eux, n'y voulait rien, et il n'y avait en Jésus-Christ que la seule volonté du Verbe. Ces hérétiques cachaient leur venin sous des paroles ambi- guës : un faux amour de la paix leur fit proposer qu'on ne parlât ni d'une ni de deux volontés. Il imposèrent par ces artifices au pape Honorius 1 7, qui entra avec eux dans un dangereux ménagement, et consentit au silence, où le mensonge

> la vérité furent également supprimés. Pour comble de mal-

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heur, quelque temps après ' , l'empereur Héraclius entreprit de décider la question de son autorité , et proposa son ecthèse , ou exposition , favorable aux Monothélites. Mais les artifices des hérétiques furent enfin découverts3. Le pape Jean IV condamna Tecthèse. Constant, petit-fils d'Héraclius3, soutint Fédit de son aïeul par le sien, appelé Type. Le Saint- Siège et le pape Théodore s'opposent à cette entreprise * : le pape saint Martin I assemble le concile de Latran, où il anathématise le Type et les chefs des Monothélites. Saint Maxime, célèbre par tout l'Orient pour sa piété et pour sa doctrine , quitte la cour infectée de la nouvelle hérésie, reprend ouvertement les empereurs qui avaient osé prononcer sur les questions de la foi , et souffre des maux infinis pour la religion catholique *. Le pape, traîné d'exil en exil, et toujours durement traité par l'empereur, meurt 6 enfin parmi les souffrances , sans se plaindre , ni se relâcher de ce qu'il doit à son ministère.

Cependant la nouvelle Église anglicane , fortifiée par les soins des papes Boniface Y et Honorius, se rendait illustre par toute la terre. Les miracles y abondaient avec les vertus, comme dans les temps des apôtres; et il n'y avait rien de plus éclatant que la sainteté de ses rois. Edwin embrassa , avec tout son peuple 7, la foi qui lui avait donné la victoire sur ses ennemis, et convertit ses voisins. Oswalde servit d'interprète aux prédicateurs de l'Évangile *; et, renommé par ses conquêtes, il leur préféra la gloire d'être chrétien. Les Merciens9 furent convertis par le roi de Northumberland, Oswin : leurs voisins et leurs successeurs suivirent leurs pas ; et leurs bonnes œuvres furent immenses.

Tout périssait en Orient. Pendant que les empereurs se consument dans des disputes de religion ,0, et inventent des hérésies, les Sarrasins pénètrent l'empire; ils occupent la Syrie et la Palestine; la sainte cité leur est assujettie; la Perse leur est ouverte par ses divisions , et ils prennent ce grand royaume sans résistance. Ils entrent en Afrique, en état d'en

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