XI. CONSTANTIN

et l'empire des Goths y est éteint. L'Eglise d'Espagne fut mise alors à une nouvelle épreuve ; mais, comme elle s'était conservée sous les Ariens , les mahométans ne purent l'abattre. Us la laissèrent d'abord avec assez de liberté ; mais dans les siècles suivants, il fallut soutenir de grands combats ; et la chasteté eut ses martyrs aussi bien que la foi , sous la tyrannie d'une nation aussi brutale qu'infidèle.

L'empereur Anastase ne dura guère * : l'armée força Théodose III à prendre la pourpre. Il fallut combattre : le nouvel empereur gagna la bataille, et Anastase fut mis dans un monastère.

Les Maures, maîtres de l'Espagne, espéraient s'étendre bientôt au-delà des Pyrénées : mais Charles-Martel , destiné à les réprimer, s'était élevé en France, et avait succédé, quoique bâtard, au pouvoir de son père Pépin Héristel, qui laissa lAustrasie à sa maison comme une espèce de principauté souveraine , et le commandement en Neustrie paf la charge de inaire du palais. Charles réunit tout par sa valeur.

Les affaires d'Orient étaient brouillées*. Léon Isaurien, préfet d'Orient, ne reconnut pas Théodose, qui quitta sans répugnance l'empire, qu'il n'avait accepté que par force , ôt , rétiré à Ephèse, ne s'occupa plus que des véritables grandeurs.

Les Sarrasins3 reçurent de grands. coups durant l'empire de Léon. Ils levèrent4 honteusement le siège de Constantin uople. Pelage, qui se cantonna dans les montagnes d'Asturie avec ce qu'il y avait de plus résolu parmi les Goths, après une victoire signalée opposa à ces infidèles un nouveau royaume , par lequel ils devaient un jour être chassés de l'Espagne. Malgré les efforts et l'armée immense d'Abdérame, leur général * , Charles Martel gagna sur eux la fameuse bataille de Tours. Il y périt un nombre infini de ces infidèles ; et Abdérame lui-même demeura sur la place. Cette victoire fut suivie d'autres avantages , par lesquels Charles arrêta les Maures , et étendit le royaume jusqu'aux Pyrénées. Alors les Gaules n'eurent presque rien qui n'obéît aux Français; et tous reconnaissaient Charles Martel. Puissant en paix, en guerre, et

ANS DE J.-C. J 715 2 716 3 718 * 719 b 723

maître absolu du royaume, il régna sous plusieurs rois qu'il fit et défit à sa fantaisie, sans oser prendre ce grand titre. La jalousie des seigneurs français voulait être ainsi trompée.

La religion s'établissait en Allemagne '. Le prêtre saint Boniface convertit ces peuples, et en fut fait évêque par le pape Grégoire II , qui l'y avait envoyé.

L'empire était alors assez paisible; mais Léon y mit le trouble pour longtemps \ Il entreprit de renverser comme des idoles les images de Jésus-Christ et de ses saints. Comme il ne put attirer à ses sentiments saint Germain , patriarche de Constantinople , il agit de son autorité; et, après une ordonnance du sénat, on lui vit d'abord briser une image de Jésus- Christ qui était posée sur la grande porte de l'église de Constantinople. Ce fut par là que commencèrent les violences des iconoclastes, c'est-à-dire des brise-images. Les autres images que les empereurs , les évêques , et tous les fidèles , avaient érigées, depuis la paix de l'Eglise, dans les lieux publics et particuliers, furent aussi abattues. A ce spectacle , le peuple s'émut : les statues de l'empereur furent renversées en divers endroits. Il se crut outragé en sa personne : on lui reprocha un semblable outrage qu'il faisait à Jésus-Christ et à ses saints, et que, de son aveu propre, l'injure faite à l'image retombait sur l'original. L'Italie passa encore plus avant : l'impiété de l'empereur fut cause qu'on lui refusa les tributs ordinaires. Luitprand, roi des Lombards, se servit du même prétexte pour prendre Ravenne, résidence des exarques : on nommait ainsi les gouverneurs que les empereurs envoyaient en Italie. Le pape Grégoire II s'opposa au renversement des images; mais, en même temps, il s'opposait aux ennemis de l'empire , et tâchait de retenir les peuples dans l'obéissance. La paix se fit avec les Lombards !, et l'empereur exécuta son décret contre les images plus violemment que jamais. Mais le célèbre Jean de Damas lui déclara qu'en matière de religion il ne connaissait de décrets que ceux de l'Eglise , et souffrit beaucoup. L'empereur chassa de son siège le patriarche saint Germain, qui mourut en exil, âgé de quatre-vingt-dix ans.

ans DE J.-C. x 723 2 726 a 730