Première partie

1 elle est jalouse de ce droit. Le cheval, le chat, le taureau, l’âne même ont la plupart une taille plus haute, tous une constitution plus robuste, plus de vigueur, de force, et de courage dans les forêts que dans nos mai-

5 sons; ils perdent la moitié de ces avantages en devenant domestiques, et l’on dirait que tous nos soins à bien traiter et nourrir ces animaux n’aboutissent qu’à les abâtardir. Il en est ainsi de l'homme même: en devenant sociable et esclave, il devient faible, craintif,

10 rampant, et sa manière de vivre molle et efféminée achève d’énerver à la fois sa force et son courage.

> Re qu'entre les conditions sauvage et domesti- point UT

que la différence d'homme à homme doit être plus Lyanou grande encore que celle de bête à bête ; car l’animal et

1 ‘homme ayant été traités également par la nature, tou- CncuDiON | tes les commodités que l’homme se donne de plus ( 2

qu'aux animaux qu'il apprivoise sont autant de causes particulières qui le par@es eee yius sensiblement. 'humain, s'éloignant de Ce n’est donc pas un si grand malheur à ces pre- {Ja nature, rend non seule- E 20] miers hommes, ni surtout un si grand obstacle à leur ffMent sa vie plus difficile, : se : ; SLA mais devient étranger à conservation, que la nudité, le défaut d'habitation, et la PRE privation de toutes ces inutilités, que nous croyons si A nécessaires. S'ils n’ont pas la peau velue, ils n'en ont + aucun besoin dans les pays chauds, et ils savent bien- 25- tôt, dans les pays froids, s'approprier celles des bêtes qu'ils ont vaincues, s'ils n’ont que deux pieds pour courir, ils ont deux bras pour pourvoir à leur défense et à leurs besoins; leurs enfants marchent peut-être tard et avec peine, mais les mères les portent avec facilité ; oO avantage qui manque aux autres espèces, où la mère, étant poursuivie, se voit contrainte d'abandonner ses petits, ou de régler son pas sur le leur. Enfin, à moins | de supposer ces concours singuliers et fortuits de cir- | constances, dont je parlerai dans la suite, et qui pou- 35 vaient fort bien ne jamais arriver, il est clair en tout état | de cause que le premier qui se fit des habits ou un

logement se donna en cela des choses peu nécessaires, puisqu'il s'en était passé jusqu'alors, et qu'on ne voit

Discours sur l'inégalité

pas pourquoi il n'eût pu supporter, homme fait, un 1 genre de vie qu'il supportait dès son enfance.

Seul, oisif, et toujours voisin du danger, l'homme sauvage doit aimer à dormir, et avoir le sommeil léger comme les animaux, qui, pensant peu, dorment, pour 5 ainsi dire, tout le temps qu'ils ne pensent point. Sa propre conservation faisant presque son unique soin, ses facultés les plus exercées doivent être celles qui ont pour objet principal l'attaque et la défense, soit pour subjuguer sa proie, soit pour se garantir d’être celle 10 d’un autre animal: au contraire, les organes qui ne se perfectionnent que par la mollesse et la sensualité doivent rester dans un état de grossièreté, qui exclut en lui toute espèce de délicatesse ; et ses sens se trouvant partagés sur ce point, il aura le toucher et le goût 15 d’une rudesse extrême ; la vue, l’ouie et l’odorat de la plus grande subtilité. Tel est l’état animal en général, et c'est aussi, selon le rapport des voyageurs, celui de la plupart des peuples sauvages. Ainsi il ne faut point s'étonner, que les Hottentots du cap de Bonne- 20 Espérance découvrent, à la simple vue des vaisseaux en haute mer, d'aussi loin que les Hollandais avec des lunettes, ni que les sauvages de l'Amérique sentissent les Espagnols à la piste, comme auraient pu faire les meilleurs chiens, ni que toutes ces nations barbares .25 supportent sans peine leur nudité, aiguisent leur goût à force de piment, et boivent des ne européennes comme de l’eau.

«2e Je n'ai considéré jusqu'ici que l'homme physique. * | Tâchons de le regarder maintenant par le côté méta- 301) Path physique et moral.

Je ne vois dans tout animal qu'une machine ingénieuse, à qui la nature a donné des sens pour se remonter elle-même, et pour se garantir, jusqu'à un . certain point, de tout ce qui tend à la détruire, ou à la 35 déranger. J'aperçois précisément les mêmes choses dans la machine humaine, avec cette différence que la nature seule fait tout dans les opérations de la bête, au

L'quaur OL 1 humain