PREMIER PRINCIPE

La rente n\iffecte point le prix ^ et les frais de production se résolvent en salaires et en profits.

Ce principe a été établi par M/ Malthus (i) (0 Malihus, On rmt, p. 18.

( '58 ) Cet auteur avoit principalement à cœur de faire voir que la rente n'est pas la cause, mais bien l'effet des prix élevés.

Ricardo et ses successeurs se sont fortement attachés à ce principe. M.' Mallhus attribuoit la rente à diverses causes. Les Ricardiens n'en leconnoissent qu'une , Vinégaliié des terres. lis ont établi qu'à la première période de la culture , il n'y a point de rente, et que même dans foules les périodes subséquentes , il y a des portions de terre qui ne donnent aucune rente. « On » peut affirmer, dit M,' Mill,, qu'il n'exiiite » pas de pays d'une étendue un peu consi- » dérable où il n*y ait des terres hors d'état » de payer une rente, c'est-à-dire inca- » pables de produire , au moyen du travail » humain , plus qu*il ne seroit nécessaire » pour payer ce travail ; que du moins il » en soit ainsi dans notre pays , c'est ce » quitrès-probabîement ne sera pas con- » testé >^ (i).

Celui qui se décide à cultiver des terres de qiialilé inférieure, ne le fait que lors-

(i) MiU , Eléments of polidcaL economy , p. 36, seconde cdiliou augluise.

qu'il en retire ses frais de production , c'està-dire , les salaires et les profits des capitaux qu'il a avancés. Ainsi le produit d'une terre sans rente appartient en entier à celui qui a fait des avances pour la cultiver. Ces frais de production sur les mauvaises terres sont plus grands que sur les terres de première qualité. Les produits de ces dernières se vendant au môme prix, donneront , indépendamment des frais de production, an surplus qui ira au propriétaire de la terre sous forme de rente. On voit d^nc que la rente ne prend naissance que par la culture des terres inférieures et qu'elle n'affecte pas le prix.