PRÉLIMINAIRE. XCV

Le huitième aïeul d'Uchoréus, Osymandyas, a été maitre de la Bactriane, et y à réprimé des révoltes. Long-temps après lui, Sesoosis à fait des conquêtes encore plus éloignées ; il est allé jusqu'audelà du Gange, et est revenu par la Seyéhie et le Tanaïs. Malheureusement ces noms de rois sont inconnus à tous les historiens précédens, et aucun des peuples qu’ils avoient conquis n’en à conservé le moindre souvenir. Quant aux dieux et aux héros, selon Diodore ils ont régné 18,000 ans, et les souverains humains 15,000; quatre cent soixante-dix rois avoient été égyptiens, quatre éthiopiens, sans compter les Perses et Îles Macédoniens. Les contes dont le tout est entremêlé ne le cèdent point d’ailleurs en puérilité à ceux d'Hérodote.

L'an 18 de J. C., Germanicus, neveu de Tibère, attiré par le désir de connoître les antiquités de cette terre célèbre, se rendit en Egypte, au risque de déplaire à un prince aussi soupçonneux que son oncle; il remonta le Nil jusqu'à Thèbes. Ce ne fut plus Sésostris ni Osymandyas dont les prêtres lui parlèrent comme d’un conquérant , mais Rhamsès. À la tête de 700,000 hommes , il avoit envahi la Libye, l'Ethiopie, la Médie, la Perse, la Bactriane, la

-Scythie, l'Asie mineure et la Syrie (1).

Enfin, dans le fameux article de Pline sur les obélisques (2), on trouve encore des noms de rois que l'on ne voit point ailleurs, Mesphres, Sothies, Mnevis, Zmarreus, Erapluus, Mestirès ; un

{) Tacit., Annal., lib. IT, cap. LX.

N. B. D’après l'interprétation qu'Ammien nous a conservée, hb. XVII, cap. IV, des hiéroglyphes de l’obélisque de Thèbes, qui est aujourd’hui à Rome sur la place de St.-Jean de Latran, il paroït qu'un Rhamestés y étoit qualifié, à la maniere orientale , de seigneur de la terre habitable, et que l’histoire faite à Germanicus n’étoit qu’un commentaire de cette inscription. [l est probable que les conquêtes de Sésostris n’ont pas eu de fondement plus solide.

(2) Pline, Gb. XXXVI, cap. VIII, IX, X, XI.