CXX DISCOURS

côté des signes ascendans, est plus petit que celui de l’autre côté, un auteur anglois(r)en a conclu quele solstice peut avoir été plus près de son point actuel quele milieu du cancer, ce qui pourroit nous ramener à 1000 ou 1200 ans avant J.-C.

Feu Nouet jugeant que ce globe, ces rayons et cette tête cornue ou d’Isis représentent lelever héliaque de Sirius, prétendit que l’on avoit voulu marquer une époque de la période sothiaque, mais qu’on avoit voulu la marquer par la place qu’occupoit le solstice ; or, dans l’avant-dernière de ces périodes, celle qui s’est écoulée depuis 2782 jusqu’à 1322 avant Jésus-Christ, le solstice a passé de 30 48’ de la constellation du lion à 13° 34" du cancer. Au milieu de cette période il étoit done à 23° 34' du cancer; le lever héliaque de Sirius arrivoit alors quelques jours après le solstice ; c’est à peu près ce que l’on a indiqué, selon M. Nouet, par la répétition du scarabé, et par l'image de Sirius dans les rayons du soleil placée au commencement de la bande de droite. D’après cette manière de voir, il conclut que ce temple est de 2052 ans avant J.-C. et celui d'Esné de 4600 (2).

Tous ces calculs, même en admettant qu'il s’agit de la précession des équinoxes, seroient encore susceptibles de beaucoup de modifications : et d’abord il paroît que leurs auteurs ont supposé les constellations toutes de 30 degrés comme les signes, et n’ont pas réfléchi qu'il s’en faut de beaucoup, du moins comme on les dessine aujourd’hui, et comme les Grecs nous les ont transmises, qu’elles soient ainsi égales entre elles. En réalité le solstice qui est aujourd’hui en decà des premières étoiles de la constellation des gé-

(1) Voyez dans le British Review de février 1817, p. 136 et suiv., Part. VT sur l’origine et l'antiquité du zodiaque. Il est traduit à la suite de la Lettre critique sur la Zodiacomanie de Swartz.

(2) Voyezle Mémoire de Nouet, dans les Recherches nouvelles sur l'Histoire ancienne de Volney, t. IIT, p. 328—336.