CXXVIII DISCOURS

indiquent réellement les noms de ceux qui les ont fait construire et les époques de leurs constructions, etqu'il n'y a aucune raison pour douter qu'iln’en soit de même de l'inscription en l'honneur de Tibère, gravée sur le portique de Dendéra. Ce portique auroit donc été construit dans le premier siècle et précisément à l’époque assignée par M. Visconti et par M. de Paravey au zodiaque qui orne son plafond (1).

Si l’on appliquoit l’idée de l’orientement au petit zodiaque d’Esné, on y trouveroit les solstices entre les gémeaux et le taureau et entre le scorpion et le sagittaire ; ils y seroient même marqués par le changement de direction du taureau, et par ces deux béliers ailés placés en travers à ces deux endroits. Dans le grand zodiaque de la même ville les marques en seroient le placement en travers du taureau et le renversement du sagittaire, il n’y auroit plus alors qu'une portion de constellation d’écoulée entre les dates d'Esné et celles de Dendéra, espace toutefois encore bien long pour des édifices si ressemblans.

M. Testa, cherchant la date du monument dans un autre ordre d'idées, va jusqu’à supposer que si la vierge se montre à Esné, en tête du zodiaque, c’est que l’on a voulu y représenter l’année de l'ère d’Actium, telle qu’elle avoit été établie pour l'Egypte par un décret du sénat cité par Dion Cassius (2), et qui commençoit au jour de la prise d'Alexandrie, laquelle avoit eu lieu au mois de sep-

tembre (3).

Nous pourrions rapporter un grand nombre d’autres systèmes sur

grande , et aux divinités adorées dans le même temple. » Le verbe est sous-entendu ; mais M. Letronne prouve très-bien que, quel qu'il füt, il ne peut se rapporter qu’à un édifice élevé par ceux qui y placèrent l'inscription. Il est vrai que le temple existoit auparavant et que Strabou l’a vu , mais rien n'empêche qu’on n’y ait ajouté après coup un portique.

(1) Voyez aussi Foung, Encycl. Brit., suppl., art. Egypt., p. 50, col. 2.

(2) Dion. Cass., hb. LI. ;

(3) Voyez la dissertation de l’abbe Dominique T'esta, Sopra dûe zodiaci novellamente scoperti nell Egitto, Rome 1802, p. 34.