SUIVI

De réflexions sur les progrès de cette étude, et sur les avantages qui résultent de son application à la géologie et à la zoologie vivante ;

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« Comme dans l’histoire civile on consulte tes titres , on recherche les médailles , on déchiffre les inscriptions antiques pour déterminer les époques des révolutions humaines, et constater les dates des événements moraux : de même, dans l’histoire naturelle, il faut fouiller les archives du monde, tirer des entrailles de la terre les vieux monuments, recueillir les débris, et rassembler, en un corps de preuves, tous les indices des changements physiques qui peuvent nous faire remonter aux différents âges de la nature; c’est le seul moyen de fixer quelques points dans l’immensité de l’espace, et de placer un certain nombre de pierres numéraires sur la route éternelle du temps. »

Supplément à l’hisU nat. de Bufpoiî , t, IX. p. 1.

Messieurs ,

L’épigraphe célèbre dont j’ai fait choix, renferme en entier la fidèle exposition du sujet que j’ai en vue de développer. Mon but principal dans ce discours, c’est d’apprécier le véritable objet de la zoologie fossile , de remonter à l’origine de cette branche de la philosophie naturelle, de montrer ses progrès; ensuite d’examiner les services qu’elle a rendus à la géologie et à la zoologie, et ceux qu’elle est appelée à rendre

encore à ces deux sciences par ses liaisons avec elles.

Afin de répandre quelque clarté dans le cours de cet essai, je le partagerai en deux chapitres.

Dans le premier, il ne sera question que de la zoologie fossile considérée sous le rapport géogénique.

Le second sera consacré à faire ressortir Futilité dont elle a été et dont elle peut être aux études géologiques et à celles de la zoologie vivante.