AUGMENTATION DES PRIX

Mais qu'avons nous constaté? Il est des faits qu'on ne saurait con- à tester, Je sais que c'est une question épineuse, et que les membres des deux côtés de la chambre la discutent sous différents points de vue ;

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mais il est évident que le tarif a eu pour effet d'augmenter le prix de la farine, du blé et autres céréales, et, après une enquête sérieuse, j'ai constaté que le consommateur canadien ne paie que dix centins de plus par quart pour la farine. Il entre sans doute de la spéculation dans ces calculs ; toutefois, c'est le chiffre le plus précis auquel je puis atteindre. Il n’y a aucun doute que l'augmentation dans les prix, l’automne dernier et pendant les mois de juin et juillet, en Canada, ont été le résultat du tarif. Il y a des époques dans l’année, comme, par exemple, après l4 moisson, où 1ègne l’abondance ; et lorsqu’au printemps, la fabrication a été considérable, les prix augmentent en proportion de la demande que font les moulins. Lorsqu'il y a un surplus et qu’on se trouve dans la nécessité de chercher un autre débouché pour le blé, les prix peuvent ne pas être affectés matériellement ; mais il arrive quelquefois, comme le printemps dernicr, que les producteurs font un bénéfice. Pour ce qui regarde le seigle, je constate qu’il y a eu, dans certaine

parties du Canada, une plus grande demande de cet article, et que les distillateurs d'Ontario et de Québec, au lieu d'employer le maïs, demandent et achètent du seigle, donnant aux producteurs de meilleurs bénéfices à cause des droits imposés sur le maïs. Les droits sur le maïs ont augmenté sa production dans Ontario, surtout à l’ouest de la province, quoi que l’on puisse dire des autres parties du pays.

D'un autre côté, le tarif a fait hausser le prix de l’avoine de trois centins par minot. J'ai constaté de plus que l'imposition de droits plus élevés sur les fruits et les arbres fruitiers plaisait beaucoup aux cultivateurs. Ceux qui veulent se procurer des fruits de bonne heure, c’està dire avant que les nôtres soient mûrs, ont le moyen de payer les droits.

Lorsque nous avons un surplus de ces produits —et celui de l’année dernière a été considérable—il est de fait que malgré le bon marché auquel l’on est obligé de vendre les fruits, le résultat financier reste bien au-dessus de ce qu'il serait si nous n'avions pas de tarif protecteur. Il y a également un droit de 25 pour cent sur les jambons et le lard fumé. Je puis dire ici que plusieurs des honorables amis qui m'entourent ont exercé une pression sur le gouvernement pour l'induire à augmenter les droits sur le lard salé, Cet artic'e de commerce en est un pour lequel nous ne pouvons faire une législation particulièrement favorable, mais que nous voulons taxer le plus légèrement possible,

Nous ne voyon: pas l'opportunité d'augmenter les droits sur le porc en salaison, quant à présent ; mais je constate que le droit sur le lard salé’et autres viandes est de 19 ou 20 pour cent. f[maginez alors le résultat que doit produire la consommation faite par 42,000 consommateurs de végétaux, volailles, œufs, beurre, fromage, et de tout ce qui vient sur le marché dans les environs des centres manufacturiers. Pour tous ces articles de consommation qui ne sont pas susceptib'es d’être exportés en Angleterre, les producteurs reçoivent un prix plus élevé, résultat de l'augmentation de la population manufacturière et de la prospérité de nos industries.