CONDITION PLUS PROSPÈRE DU FERMIER

On à beaucoup parlé des taxes qui pesaient sur le travailleur et spécialement sur le cultivateur. lixamiuons maintenant les choses à ce point de vue. On à fait montre de beaucoup de sympathie pour le cultivateur, Un député a fait remarquer, dans une autre occasion, que le tarif imposait de lourdes taxes au cultivateur, J'ai répondu que, par la position qu'il occupait, au contraire, le cultivateur, en proportion de sos MOYENS, ne Contribuerail pas au paiement de ces taxes autant que certaines autres classes de la société,

On a prétendu, plus tard, que j'avais dit qu'il ne verserait pas au trésor. J'ai dit tout simplement que, par la position particu!: qu'il occupait, le cultivateur ne verserait pas autant au trésor que cer. lines classes de la société, qui ne produisent pas et qui consomment, une grande quantité de marchandises importées.

Bxaminons un instant la position occupée par le culiivateur, d'après les faits que je viens d'établir —et lorsque je parle des cultivateurs, je veux parler aussi de l’ouvrier, du journalier et de Loute la masse du peuple Cu Canada. Voyons quelle est la position du cultivateur, de l’'ouvrier et du journalier sous l'opération du tarif tel qu'il existe depuis 1839, et avec les réductions qui sont proposées aujourd'hui, Il paicra son thé de 5 à 6 centins meilleur marché qu'en 1878, Le droit sur SOLI alé est aboli. Le sucre, en tenant compte de l'intermédiaire et de sos prolits, est au moins 50 centins par cent livres moins cher qu'en 1878, Sa mélasse lui coûte 10 pour cent de moins qu’en 1878. Quant au riz, il pourra se le procurer, d'après les nouveaux arratigements, à un peu mcilleur marché qu'auparavant. Le savon pourtant à haussé de 124 pour cent; mais celle hausse est due à l'augmentation du prix de la matière premicre employée à la fabrication, et cette matière première ne paie aucun droit. Pour les épices, les droits ne sont pas changés, Les lainages, dont la masse du peuple fait usage, ne sont pas plus chers, moins chers mème qu'auparavant, La laine en échevan est à aussi hon marché ou à meilleur marché qu'auparavant, Le coût de la chapellerie n'a pas augmenté. Les chaussures faites sur commande sont de 15 pour cent plus chères, mais les autres sont moins chères. Les instruments d'agriculture coûtent de 5 à 20 pour cent de moins qu'en 1518,

Les machines à coudre coftent $I0 de moins ; les voitures, meilleur marché qu'auparavant : les abats-jour, Les verres de amps, la verrerie et les orgues sont moins chers; les boutons et les écrous, que j'avais oubliés tout à l'heure, sont à meilieur marché ; les meubles de qualité ordinaire ne sont pas plus chers, S'ils ne le sont pas moins; le prix des clous et des chevilles a diminué, tandis que celui des fers à cheval a quelque peu augmenté : les poëles et articles en fonte coûtent un peu plus cher, tandis que le prix de la quincaillerie, à tout prendre, à augmenté un peu ; les outils et les lines sont à meilleur marché qu'en 1878. La réduction dans le prix des articles que je viens de mentionner est en moyenne de 5 à 10 pour cent, autant que nous avons pu nous en assurer.

Maintenant, M, l'Orateur, examinons la question au point de vue du cultivateur seulement, J’admets que si l’on pouvait démontrer que le Lamil ne confère aucun avantage au cultivateur, qu’il est une lourde charge pour lui, que le cultivateur paie plus de taxes qu'auparavaul et ne recoit aucune Compensation, j'admets, dis-je, que, dans ce Cas, ON pourrait lui persuader d’épouser la querelle de nos amis de l'opposition et de condamner notre politique chaque fois qu’elle est mise en jugement devant les électeurs. Mais les principaux articles qu’il consomme n’ont point augmenté de prix, et dans bien des Cas ils ont baissé. Voyons maintenant quels autres avantages il en retire, outre cette diminution des prix. A mon avis, le cultivateur est aussi intéressé dans la politique nationale que les autres classes de la société. D'abord, il à le marché local. Un député de l'opposition, en parlant du marché local, à dit qu'il était de très-peu d'importance. Visitez toutes les parties du Canada, mettez-vous en communication avec les cultivateurs, surtout dans le voisinage des villes où des manufactures ont élé établies et prennent de lextension, et demandez-leur s'ils n'en ont reliré aucun avantage. Mais, M. l'Orateur, sous l'opération du tarif actuel, les légumes, les fruits les volailles, le veau, les agneaux et les autres viandes, le beurre, le fromage, absolument tout ce qu'ils ont à vendre, ils le vendent plus cher, ayant le marché poureux, que dans les localités OÙ faut vendre ces produits à des intermédiaires qui les expédient à un antre inarché. En conversant avez des culti jateurs, je me suis assuré que, en 1878, ils venaient souvent au marché avec leurs fruits et leurs légumes, restaient là toute ja Journée, el he pouvant obtenir

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un prix acceptable, s'en rétournaient chez eux pour attendre une antre occasion ; ils étaient bien souvent obligés à leur relour de prendre le prix qu'ils pouvaient trouver. En est-il de même ajourd'hui? leur ai-je demandé. Il m'ont répondu : “ Aujourd'hui, il n'y a plus aucune difficulté ; tous ce que nous amenons, nous le vendons au comptant et à de bons prix. Pourquoi? Parce que le marché est actif et florissant. Les manufactures ont augmenté, le nombre des ouvriers employés s'est accru, et les salaires sont aussi meilleurs” Les ouvriers ont maintenant de l'argent pour acheter les produits agrico.es,—Je parle surtout de ces produits périssables qui ne peuvent être expédiés à des marchés éloignés. Le nombre des ouvriers employés dans les manufactures s'est accru de 25,000, et si ces ouvriers représentent chacun une famille de quatre personnes, voilà 100,000 personnes à nourrir, dont les chefs de famille étaient auparavant sans emploi, ou ne travaillaient qu’une partie du temps, ou bien n'étaient pas dans le pays en 1878. ;

Il est facile de comprendre quel effet cet état de choses produit sur le bien-être du cultivateur. Mais on dit que le droit sur l’avoine ne protège pas le cultivateur et que le droit sur le maïs ne lui donne que bien peu d'avantage. Et pourquoi? Ne vendent-ils pas leur maïs plus cher aujourd'hui, avec un droit de 4 cents par minot, qu'auparavant ? Mais si, certainement, et personne ne peut le nier. Ne vendentils pas leur seigle plus cher ? J’admets que le prix de cet article dépend beaucoup du prix qu’il se vend en Allemagne et ailleurs, sur les marchés où on expédie généralement le seigle du Canada. Mais les distillateurs du Canada achètent des cultivateurs, leur seigle qu'ils substituent au maïs. Le marché se trouve ainsi agrandi, et naturellement cela doit affecter les prix, dans une certaine mesure.

Quant à l’avoine, nous avons la preuve la plus évidente que les consommateurs ont à la payer 3 centins de plus par minot. On dit que le marché européen détermine les prix ici, et que les droits que nous imposons ne chanzeront pas les prix d'un centin. Est-ce bien vrai? Le chef de l'opposition à dit dans la Nouvelle Ecosse—et je lui rends cette justice de constater qu'il à dit la mème chose à Torouto pendant l'élection de Toronto-Ouest -que ls droit sur le charbon augmentait le coût de l'article piur le consommateur d'Ontario, de même que le droit

Sur les Llés ot Jus larines augmentait Je prix de ces produits pour le con. SOMmateur des Provinces maritimes. Cet état de choses, disait-il, aura Pour effet de créer de l'animosité entre la population d'Outario et celle des provinces Maritimes, parce que celte dernière aura à Payer plus cher les blés et les farines d'Ontario, consommés dans les provinces Maritimes, et que la première aura à Payer un plus haut Prix pour le Charbon qu’elle eraploie,

Je sais qu'on a dit beaucoup de Choses à propos du Charbon, mais d'après les renseignements que j'ai pu obtenir, je suis COnvaincu que si Nous percevons une somme Considérable sur le Charbon importé des Etats-Unis et COnsommé dans Ontario, la moitié de cette somme est payée par les Propriétaires des mines aux Etats-Unis, (Cest ma convie. tion, et elle est appuyée sur des preuves ; Lout récemment, je conversais ‘vec Une personne qui avait acheté aux Etats-Unis 2,000 tonnes de Charbon destinées à Ja Consommation au Canada, et qui me dit qu'une partie des Qroits sur ce Charbon avait été Payée par les Propriétaires de mines des Etats de l'ouest.

Mais comme je l'ai déjà dit, si les Etats-Unis venaient nous dire aujourd’hui, ou plus tard, qu'ils désirent revenir au traité de réciprocité en 1854, en vertu duquei les Produits naturels des deux pays étaient librement échangés, nous serions prêts à l'accepter ; Mais Ce serait la plus grande erreur que put commettre nn ROUVernement, au moment où l’on est peut-être Sur le point d'entamer des négociations, au moment Où le Canada pourrait vouloir abroger le traité de Washington, qui prendrait fin dans une année, au moment où l'on peut Consiater chez une partie de la Population américaine le désir de faire des ouvertures pour assurer le libre échange des produits naturels, ce ne serait pas seule. ment une erreur, ce serait une folie de céder un Pouce du terrain avan. lageux que nous OCCUpOns actuellement, gi nous cédions aujourd'hui, nous le regretterions à jamais. Nous ne Sommes donc pas disposés à Proposer à la Chambre d'aboïir les droits imposés sur ces articles.