CONSTRUCTION DES CHEMINS DE FER

Maintenant jetons un regard sur le progrès dans la construction de nos chemins de fer, plns particulièrement durant les dix der nières années, La Province a puissamment aidé à la construction des chemins de fer suivants, dont quelques-uns sont entièrement parachevés, d’autres étant en voie de construction: le Lévis et Kennebec, l'International, le Québec Central, le Montréal, Portland et Boston, le Waterloo et Magog, le South Eastern, le chemin de la vallée de Mississiquoi, le chemin de Jonction du Saint- Laurent et du lac Champlain, le chemin de Québec et du lac Saint-Jean, celui de Montréal et des Laurentides, celui de la Jonction du Pacifique et de Pontiac, traversant avec le Q. M. O. & O. une majorité considérable des comtés de cette Province. Ces chemins de fer subventionnés, mesurant en longueur au delà de 610 milles, forment réunis avec le chemin de fer de Q. M. O. & ©. et 359 milles d'embranchements, un grand total de 969 milles de chemins de fer construits, et convergeant tous les jours vers nos grands centres d’affaires, et tous ont été construits dans la période relativement courte de dix ans. (Ecoutez! Ecoutez !)

Il est assez difficile d'apprécier le surcroït de richesse que ces chemins de fer ont valu à la Province. Des districts éloignés ont été mis en communication facile avec nos cités et nos villes, les prix des produits de ferme ont été augmentés, toutes les choses dont le cultivateur se fournit dans les villes ont diminué de prix, et des manufactures de toutes sortes pour l'usage et le bénéfice de la communauté ont été établies ou encouragées. Des villages surgissent sur tout le parcours de nos chemins de fer, sollicitant l'introduction de diverses industries jusqu'ici ignorées dans notre province. La valeur de la propriété immobilière augmente d'année en année. La valeur du bétail, des chevaux, des moutons et des autres animaux de races améliorées, ainsi que la valeur de toutes les diverses espèces d'instruments aratoirs les plus perfectionnés augmente aussi d'année en année, Les maisons construites en billots font place à des maisons en charpente bien finies, peintes et ornées. Les maisons en charpente sont remplacées par des maisons en briques ou en pierres. L'ancienne étable et la vieille

grange aujourd’hui démodées font place à de vastes bâtiments bien aménagés, micux finis, que ne l’étaient les maisons d’autrefois, et ces changements et ces améliorations se retrouvent dans toutes les parties de la Province, nord et sud, est et ouest, et sont toutes dues à l'esprit public d'entreprise manifesté par la législature en encourageant et aidant à la construction des chemins de fer en question. (Applaudissements prolongés.)

Ilest vrai que nos finances ont été temporairement embarrassées par ces fortes dépenses, mais cet état de gêne n'est que temporaire, et le public en général, et toute la Province ont été rémunérés au centuple pour les dépenses qu'ils ont fuites.