AGRICULTURE ET CHEMIN RURAUX

Prévision de 1912 15 , Les S 679,600 00 Prévisions de OT 12

Augmentation. .....S 124050 00

Comme le laisse voir le discours du Trône, au sujet de la voirie rurale, il est nécessaire d'augmenter largement la dépense destinée à Famélioration

des grandes VOICS.,

En 1907, le gouvernement a commencé à S'emparer énergiquement de cette question, en insérant au budget un crédit de S50,00000 par année. L'année suivante, ce crédit fut porté à S73,00000, À venir au 30 juin dernier, il avait été dépensé S260,32121 pour Famélioration de la voie rurale. Pour Fannée courante, le crédit a été porté à N250,000,00, et par sureroit la Chambre sera appelée à voter, dans les estimés supplémentaires de l'année courante, lesquels sont actuellement soumis, une somme additionnelle de SS0,000.00. Les estimés pour le prochain exercice pourvoient à un crédit de S350,000.00, soit une augmentation de S100,000,00 sur les estimés de l'année courante.

Cette campagne a été entreprise dans le bat de stimuler le zèle des municipalités rurales pour l'amélioration de leurs chemins, de leur en faire eomprendre la nécessité et de provoquer l'entreprise locale. nv a eu rien de coercitif dans les moyens employés : Fun des grands objets du mouvement a été d'induire les municipaux à abandonner les vieux systèmes en vogue depuis tant d'années pour l'entretien et la réparation des routes, tels que la corvée, la part de route de chacun, et au contraire de les engager à adopter le système de voirie à frais communs, chaque municipalité entreprenant elle-même la confection et l'entretien de ses chemins aux dépens de la corporation, au moyen des taxes locales. Le gouvernement a fait l'acquisition de machines à chemins au montant de S150,233.34, les a mises à la disposition des municipalités, et des hommes experts ont été envoyés par le département pour en enseigner l'usage. Mais il devient de plus en plus évident qu'il faut des mesures encore plus expéditives pour arriver à des résultats plus sérieux et plus permanents. C'est l'opinion générale que le gouvernement doit faire un pas de plus, et ce sentiment a trouvé expression dans les journaux et les corps publics.

Les principaux membres de l'Opposition se déclarent en faveur du prineipe, bien qu'ils puissent en désaporonver les méthodes. Aussi va-t-on prendre des mesures pour accélérer ce mouvement en avant. Pendant cette session, Une législation sera proposée, demandant à la Chambre d'autoriser le Lonvernement à paver l'amortissement et ln moitié de Fintérét sur tout emprunt contracté par les municipalités pour entreprendre la confection des chemins permanents aux conditions prescrites par le statut. jusqu'à concurrence de S10,000,000,00, les municipalités S'engageant à paver l'autre moitié de l'intérêt.

Dans le eus où des emprunts seraient contractés par les Municipalités pour le plein montant, la charge annuelle sur le revenu de li Province pour payer l'amortissement et <a pert d'intérêts ne <'éléverait qu'à Be somme de SA, -

625.06, la part des municipalités étant de $200,000.00 par anrée. L'intérêt sur les obligations serait de 4, ie fond d'amortissement, placé ou déposé, de 30.

Je ai pas pour le moment la Hberté d'entrer dans les détails de la législation projetée: je me contente de dire qu'il sera pourvu à ce que les municipalités qui se mettront sous les auspiecs de cette loi n'auront pas le droit de participer au crédit général de S350,600.00 inscrit quns les estimés. Il est donc plus que probable que, pour peu que les municipalités donnent dans le nouveau mouvement, la dépense annuelle pour les bons chemins sera notablement amoindie: peut-être méme disparaitre-telle avee let mp».

Par suite des amendements de la dernière session à Ja loi concernant les automobiles, augmentant les droits, on constate une forte augmentation du revenu de ce chef Ce reventest évalué à $25,000,00 pour le prochain exercice, Je ne doute pas de voir cette source de revenu grossir d'année en année, jusqu'à atteindre un chiffre très élevé, car ilest évident que Famélioration de la voirie aura pour effet de multiplier le nombre des automobiles,

Les automobilistes méritent d'être considérés à un haut degré comme le pionniers du mouvement des Bons Chemins. Plus qu'aucune autre classe d'hommes, ils ont signalé Fétat déplorable de nes routes. D'autre part, quelques municipalités hésitaient à se lancer dans la bonne direction. paree qu'on semblait être sous Finpression que les bons ehemins n'étaient demandés que par les automobilisti Je erois que ce sera une grande cause de satisfaction pour ceux-ci d'apprendre que les contributions qu'ils sont obligés de verser dans le Trésor pour supporter le charges publiques seront exelusivenent emplovées sur les routes qu'ils fréquentent: les municipalités de leur côté devront être enchantécs de savoir que ceux qui font un Si grand usage de leurs chemins contribuent à leur entretien.

D'après la loi actuelle, ilest entendu que le revenu provenant de cette source, dépassant à la fin de chaque excreice financier le coût de Fadministration. doit être remis au département de l'agriculture, et employé à l'amélioration des chemins en sus des autres crédits accordés au € partement pour eette fin. La loi sera amendée à la présente session de manière à décréter que le revenu des droits sur les automobiles, déduction faite des frais d'administration, sera appliqué à défraver pro tante Vamortisement et l'intérêt des emprunts con-

tractés par les municipalités et garantis par le gouvernement en vertu de Femprunt municipal projeté de S10,000.000,00.

Dans de pareilles conditions, Hi n°4 a pas à douter que le gouvernement éprouvera peu de difieulté à rencontrer ces nouveaux engagements à même le revenu ordinaire, et que la Provinee n'aura pas par conséquent à emprunter un sou pour cet objet.

Au nombre des autres dépenses qui ont été augmentées dans ce département sont les suivantes:

Sociétés d'agriculture re S 19,530 00

Ecoles d'agriculture. 3.500 00 Entretien des écoles. : 1.000 00

PONTS METALLIQUES

À côté des bons chemins, la politique des ponts en fer ne saurait être oublice. De bons chemins, sans ponts solides et permanents, serait chose grotesque, Depuis 1905 jusqu'au 31 juin dernier, il a été contribué, comme aide aux municipalités pour construction des ponts en fer et en pierre, une somme de S362,556.92. Le crédit voté pour Fannée courante est de S123,000, et on l'a augmenté de S29.000 pour le prochain exercice: c'est done S150,000 qui seront dépensées à

cette fin Fan prochain.