DISCOURS SUR LES RÉTOLUTIONS
port déterminé avec un certain état du ciel ^ dépendant de la précession des équinoxes, qui fait faire aux colures le tour du zodiaque en
le premier s^uivi des poissons, du bélier, da taureau* des gémeaux. Le dernier de la série , qui est le cancer ou plutôt le scarabé y car c'est par cet insecte que le cancer des Grecs e5t Remplacé dans les zodiaques d'Egypte, est jeté de côté sur les jambes de la grande figure. A la place qu'il aurait dû occuper est un globe pt)sé sur le sommet d'une pyramide composée de petits triangles qui représentent des espèces de rayons , et devant la base de laquelle est une grande tête de femme avec deux petites cornes. Un second scarabé est placé de côté et en travers sur la première bande , dans l'angle que les pieds de la grande figure forment avec le corps et en avant de l'espace où marcbe le lion , lequel est un peu en arrière. A l'autre bout de cette même bande le capricorne est très-près du fond ou des bras de la grande figure , et sur la bande à gaucbe le verseau en est assez éloigné : cependant le capricorne n'est pas répété comme le cancer. La division de ce zodiaque, dès l'entrée, se fait donc entre le lion et le cancer; oUi si l'on pense que la répétition du scarabé marque une division du signe , elle a lieu dans le cancer lui-même ; mais celle du fond se fait entre le capricorne et le verseau.
Dans une des salles intérieures du mêmç temple était uik
Vingt-six mille ans ; qu'elle indiquait ^ par exemple y la position du point solsticîal ; et seconde-^ ment^ que Tétat du eiel représenté était préci-
planisphère circulaire inscrit dans. un carré, celui-là même qui a été apporté à Paris par M. Lelorrain » et que Ion voit à la BibHothéque du Roi. On y remarque aussi lès signes du zodiaque parmi beaucoup d'autres figures qui paraissent représenter des constellations (*}•
Le lion j • répond à Tune deâ diagonales du carré ; la vierge qui le suit répond à une ligne perpendiculaire qui est dirigée vers Torient ; les autres signes marchent dans l'ordre connu jusqu'au cancer qui , au lieu de compléter la chaîne en répondant au niveau dti lion , est placé au-dessus de lui , plus près du centre du cercle, eu sorte que les signes sont sur une ligne un peu spirale.
Ce cancer, ou plutôt ce scarabé, marche en sens contraire des autres signes. Les géJtneaux répondent au nord, le sagittaire au midi et les poissons à Torient, mais pas trèsexactement. Au c6té oriental de ce planisphère est une grande figure de femme , la tête dirigée vers le midi et les pieds vers le nord, comme celle du portique.
Oq pourrait donc aussi élever quelque doute sur le point de ce second zodiaque où il faudrait commencer la série des signes. Suivant que l'on prendra une des perpendicu-
(*) Voyes \b grand ouvragé sur PEgjpte. Ânliquitë»^ toI. iv, pi. zx>*
^46 DISCOURS SUR LES RÉYOLtJTIONS
sèment celui q^i avait lieu à l'époque où le monument a été construit; deux suppositions qui ei^ supposaient elles-mêmes , comme on voit , un grand nombre d'autres •
laires ou une des diagonales , ou l'endroit où une partie de la série passe sur l'autre partie , on le jugera divisé au lion,, ou bien entre le lion et le cancer, ou bien enEn aux gémeaux.
A Esné (l'ancienne Latopolîs), ville placée au-dessus de Thèbes , il y a des zodiaques aux plafonds de deux temples différens.
Celui du grand temple, dont l'entrée regarde le levant ^ est sur deux bandes contiguës et parallèles l'une à Tautre le long du côté sud du plafond {*).
Les figures de femmes qui les embrassent ne sont pas sur leur longueur, mais sur leur largeur, en sorte que Tune est en travers près de l'entrée ou à l'orient, la tête et les bras vers le nord , et les pieds vers le mur latéral ou vers le sud , et que l'autre est dans le fond du portique également en travers et regardant la première.
La bande la plus voisine de Taxe du portique ou^du nord présente d'abord, du côté de Tentrée ou de l'orient et ver» la tête de la figure de femme, le lion placé un peu en arrière
C*) Voyec le grand ouirrage lur rÊgTpte,. vol. i , pi. i»xxix.
•DE LÀ SUaFAGE DIT CLafiET. dJS^^
En effet ^ les fig;ures de . ces zodiaques soutr elles les constellatîdns ^ les vrais groupes d'étoiles qui jportent aujourd'hui les mêmes noms^ ou
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et marchant vers le fond , les pieds da coté du mur latéral ; derrière le lion , à l'origine de la bande, sont deux lions plus petits, an devant de lui est le scarabé,, et ensuite les gémeaux marchant dans le même sens ; puis le taureau et le bélier, et les poissons, rapprochés les uns des autres, placés en travers sur le milieu de la bande ; le taureau la tête vers le mur latéral, le bélier vers Taxe. Le verseau est plus loin , et reprend la même direction vers le fond que le» trois premiers signes.
Sur la bande la plus voisine du mur latéral et du nord Ton voit d'abord, mais assez loin du mur du fond ou de Toccident , le capricorne qui marche en sens contraire du Verseau , et se dirige vers l'orient ou l'entrée du portique , les pieds tournés vers le mur latéral. Tout près de lui est le sagittaire, qui répond ainsi aux poissons et au bélier. Il marche aussi vers l'entrée ; mais ses pieds ^ont tournés vers Taxe et en sens contraire de ceux du capricorne.
A une certaine distance en avant , et près l'un de Tautre ,
sont le scorpion et une femme tenant la balance ; enfin un
oeu plus en avant, mais encore assez loin de rextrémité
ntérieure ou orientale, est la vierge qui est précédée d'un
^binx. La vierge et la femme qui tient.la balance oAt am&si
a48 DISCOURS SUR LES RÉYOUJTIOJ^S
simplement ce que les astronomes appellent des signes^ c'est-à-dire des divisions du zodiaque partant de Fun des colures, quelque place que ce colure occupe?
les pieds vers le mur , en sorte que le sagittaire est le seul qui soit placé la tête à l'en vers des antres signes.
Au nord d'Esné est un petit temple isolé, également dirigé vers Torient^ et dont le portique a encore un zodiaque {*) ; il est sur deux bandes latérales et écartées ; celle qui est le long du coté sud commence par la lion , qui marche vers le fond ou vers l'occident, les pieds tournés vers le mur ou le sud; iX est précédé du scarabé , et celui-ci des gémeaux marchant dans le même sens. Le taureau, au contraire , vient à leur rencontre , se dirigeant à l'orient ; mais le bélier et les poissons reprennent la direction vers le fond ou vers l'occident.
A la bande du coté du nord, le verseau est près du fond ou de l'occident , marchant vers l'entrée ou l'orient , les pieds tournés vers le mur, précédé du capricorne et du sagittaire qui marchent dans le même sens. Les autres signes sont perdus ; mais il est clair que la vierge devait marchei en tête de cette bande du coté de l'entrée.
Parmi les figures accessoires de ce petit zodiaque on doit
(*; Voyes le grand ouvrage sur l'Egypt«t Antiquité, vol. i, pi. LXXSTii.
DE LÀ SURFACE DU GLOBE. < ia49
Le point ou l'on a partagé ces zodiaques en deux bandes est-il nécessairement cehii d'un solstice ?
La division du côté de l'entrée est-elle nécessairement celle du solstice d'été?
remarquer deux béliers ailés placés en travers , lun entre le taureau et les gémeaux» l'autre entre le scorpion et le sagittaire, et chacun presque au milieu de sa bande, le second cependant un peu plus avance vers l'entrée.
On avait pensé d'abord que dans le grand zodiaque d'Esné la division de l'entrée se fait entre la vierge et le lion, et celle du fond entre les poissons et le verseau. Mais M. Hamilton , MM. de Jollois et Yilliers ont cru voir dans le sphinx qui précède la vierge une répétition du lion analogue à celle du cancer dans le grand zodiaque de Dendera ; en sorte que , selon eux , la division aurait liea dans le lion. En e£Pet , sans cette explication , il n'y aurait que cinq signes d'un côté et sept de l'autre. ,
Quant ail petit zodiaque du nord d'Esné, on ne sait si quelque emblème analogue à ce sphinx s'y trouvait , parce que cette partie est détruite (*).
(^) British Review, février 1817, page l36; et à la suite de la Lettre cri« tique sar. la Zodiacomanie, page 33.
a5o Discoints sua les révolutions
Cette division indîque-trelle, même en général ^ un phénomène dépendant de la précession des équinoxes?,
. Ne se rapporterait-ellç pas à quelque époque dont la rotation serait moindre; par exemple, au moment de l'année tropique où commençait telle ou .telle des années sacrées des Égyptiens , lesquelles étant plus courtes que la véritable année tropique de près de six heures, faisaient le tour du zodiaque en mille cinq cent huit ans.
Enfin, quelque sens qu'elle ait eu, a-t-on voulu marquer par-là le temps où le zodiaque a été sculpté, ou celui où le temple a été con* struit ? N' a-t-on pas eu Tidée de rappeler un état antérieur du ciel à quelque époque intéressante pour la religion, soit qu'on Fait observé ou qu'oti l'ait conclu par un calcul rétrograde?
D'après le seul énoncé de pareilles questions on doit sentir tout ce qu'elles avaient de compliqué, et combien la solution quelconque que Ton jurait adoptée devait être sujette à controverse, et peu susceptible de servir elle-même de preuve solide à la solution d'un autre problème tel que l'antiquité de la nation égyptienne.
P£. LA SURFACE DIT GhOVE. ^St
Aussi peut«on dire que parmi ceux qui essayé-^ rent de tirer de ces données une date^ il s^^lera autant d'opinions qu'il y eut d'auteur^.
Le savant astronome M. Burkard^ d'après un premier^ aperçu , jugea qu'à Dendera le solstibe est dans le lion ; par conséquent de deux signes moins reculé qu'aujourd'hui, et que le temple a au moins quatre mille ans (i).
Il en donnait en même temps sept mille à celui d'Esné , sans que l'on sache trop comment il entendait faire accorder ces nombres avec de que l'on connaît de la précession des équinoxes»
Feu Lalande voyant que le cancer était répété sur les deux bandes imagina que le solstice pas»*sait au milieu de cette constellation; mais comme c'était ce qui avait lieu dans la sphère d'Eudoxe^ il conclut que quelque Grec pouvait avoir rcr présenté cette sphère au plafond d'un temple égyptien, sans savoir qu'il représentait un état du ciel qui depuis long-temps n'existait plus (2).
(1) Description des pyramides de Gizé, par M. Grobert, page 117.
(2) CoDûaissatice des temps pour Ta 11 xiv.
^52 DISCOURS SDR LES HÊTOLÛîtONS
C'était > comme on voit^ une conséquence bien contraire à celle de M. Burkard.
Dupuis^ le premier, crut nécessaire de chercher des preuves de cette idée, en quelque sorte adoptée de confiance , qu'il s'agissait du solstice ; il les vit, pour le grand zodiaque de Dendera^ dans ce globe ail sommet de la pyramide et dans plusieurs emblèmes, placés prés de différens si--* gnes, et qui tantôt, selon d'anciens auteurs, comme Plutarque, Horus-ApoUo ou Clément d'Alexandrie, tantôt, selon ses propres conjec^ tures, devaient représenter des phénomènes qui auraient été réellement ceux des saisons affectées à chaque signe.
Du reste, il soutint que cet état du ciel donne la date du monument, et que l'on avait à Dendera l'original et non pas une copie de la sphère d'Eudoxe, ce qui le conduisit à mille quatre cent soixante-huit ans avant Jésus-Christ, au règne de Sésostris.
Cependant ce nombre de dix-neuf bateaux placés sous chaque bande lui donna l'idée que le solstice pourrait bien avoir été au dix-neuvième
DE LA SURFACE DU GLQBE. â55
degré du signe, ce qui ferait deux çedt quatrevingt-4iuit ans de plus (i).
M. Hamilton (2) ayant remarqué qu'à Dénudera, le scarabé du côté des $ignes ascendans est plus petit que celui de l'autre côté, un auteur anglais (3) en a conclu que le solstice peut avoir été plus près de son point actuel que le milieu du cancer, ce qui pourj*ait i^ous ramener à mille ou mille deux cents ans avant Jésus- Christ.
Feu Nouet jugeant que ce globe, ces rayons et cette tête cornue ou d'Isis représentent le lever héliaque de Sirius, prétendit que l'on avait voulu marquer une époque de la période sothiaque , mais qu'on avait voulu la marquer par la
(i) Observations sur le zodiaque de Dendera, dans la Revue philosophique et littéraire , an 1 806 , deuxième trimestre, pages 257 et suivantes.
(2) iEgyptiaca, page 212.
(3) Voyez dans le British Review de février 1817, pages i36 et suivantes, l'article vi sur Torigine et l'antiquité du zodiaque. U est traduit à la suite de la Lettre critique sur la 2jodiacomanie de Swartz.
!à54 discou&s sur les révolutions
place qu'occupait le solstice; or, dans l'avantdernière de ces périodes , celle qui s'est écoulée depuis 2782 jusqu'à i3a2 a?ant Jésus-Christ, le solâtice a passé de trente degrés quarante-huit minutes de la constellation du lion à treize degrés trente-quatre minutes du cancer. Au milieu de cette période il était donc à vingt-trois degrés trente-quatre minutes du cancer ; le lever héliaque de Sirius arrivait alors quelques jours après le solstice; c'est à peu près ce que l'on a indiqué, selon M. Nouet, par la répétition du scarabé , et par l'image de Sirius dans les rayons du soleil placée au commencement de la bande de droite. D'après cette manière de voir, il conclut que ce temple est de deux mille cinquantedeux ans avant Jésus-Christ,. et celui d'Esné de quatre mille six cents (i).
Tous ces calculs , même en admettant que la division marque le solstice , seraient encore
(i) Yojez le Mémoire de Nonet dans les Recherches noavelles sur lUistoire ancienne de Yolney, tome m , pages 328 à 336.
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