DISCOURS SUR £.ES RÉTOLUTIONS

un point de vue nouveau^ qui pourrait embrasser à la fois et la révolution des équinoxes et celle de la grande année. Supposant que le planisphère circulaire de Dendera a du être orienté , et que Taxe du nord au sud est la ligne des solstices^ il vit le solstice d'été au deuxième gémeau^ celui d'hiver à la croupe du sagittaire; la ligne des équinoxes aurait passé par les poissons et la vierge, ce qui lui donnait pour date le premier siècle de notre ér^.

D'après cette manière de voir, la division du zodiaque du portique ne pouvait plus se rapporter aux colures, et il fallait chercher ailleurs la marque du solstice. M. de Paravey ayant remarqué qu'il y a entre tous les signes des figures de femmes qui portent une étoile sur la tète et qui marchent dans le même sens , et observant que celle qui vient après les gémeaux est seule tournée en sens contraire des autres, jugea qu'elle indique la com^ersion du soleil ou le tropique, et que ce zodiaque s'accorde ainsi avec le planisphère.

En appliquant l'idée de l'prientement au petit zodiaque d'Esné, on y trouverait les solstices

entre les gémeaux et le taureau , et entre le scorpion et le sagittaire; ils y seraient même marqués par le changement de direction du taureau , et par des béliers ailés placés en travers à ces deux endroits. Dans le grand zodiaque de la même ville , les marques en seraient la position en travers du taureau et le renversement du sagittaire; il n'y aurait plus alors qu'une portion de constellation d'écoulée entre les dates d'Esné'et celles de Denderà, espace toutefois encore bien long pour des édifices si ressemblans.

Une opération de feu M. Delambre sur le planisphère circulaire parut confirmer ces conjectures favorables à sa nouveauté ; car en plaçant les étoiles sur la projection d'Hipparque, d'après la théorie de cet astronome et d'après les positions qu'il leur avait données dans son catalogue, augmentant toutes les longitudes pour que le solstice passât par le second des gémeaux , il reproduisit presque ce planisphère; et « cette » ressemblance , dit-il , aurait été encore plus » grande s'il eût adopté les longitudes telles }> qu'elles sont dans le catalogue de Ptolomée,

:a68 DISCOURS sur ces rétolutio^ss

» pour Tan i:i5 de notre ère. An contraire, en » remontant de TÎngt-cinq on vingt-six siédes , » les ascensions droites et les déclinaisons seront j» changées considérablement , et la projection j» aura pris une figure toute différente (i).

n Tous nos calculs, ajoutait ce grand astro- M nome, nous ramènent à cette conclusi(m, que M les sculptures sont postérieures à l'époque » d'Alexandre. >}

A la vérité, le planisphère circulaire ayant été apporté à Paris par les soins de BIM. Saunier et Lelorrain , M. Biot, dans un ouvrage (:i) fondé sur des mesures précises et des calculs pleins de sagacité, a établi qu'il représente, d'après une projection géométrique exacte, l'état du ciel tel qu'il avait lieu sept c^its ans avant Jésus-*

(i) Delambre. Note à U nûte dn rapport sur le Mémoire de M. de P^raTej. Ce rapport est imprimé dans les nonvelles Aaoales des Vojages , tome tiu.

(i) Yojez rommge de M. Biot, intitulé Recherches sur plusieurs poiats de l'astronomie ^^yptienne appliquées aux monumens astronomiques trouTés en Egypte. Paris, i8a3 » in-octavo

Christ' j mais il s'est bien gardé d'en conclure qu'il ait été sculpté dans ce temps-là.

En effet, tous ces efforts d'esprit et de science, en tant qu'ils concernent l'époque des lûonumens , sont devenus superflus depuis que finis-* sant par où naturellement l'on aurait commencé, si la prévention n'avait pas aveuglé les premiers observateurs, on s'est donné la peine de copier et de restituer les inscriptions grecques gravées sur ces monumens , et surtout depuis que M. ChampoUion est parvenu à déchiffrer celles qui sont exprimées en hiéroglyphes.

Il est certain maintenant, et les inscriptions grecques s'accordent pour le prouver avec les inscriptions hiéroglyphiques , il est certain , disons-nous , que lés temples dans lesquels on a sculpté des zodiaques ont été construits sous la domination des Romains. Le portique du temple de Dendera, d'après l'inscription grecque de son frontispice, est consacré au, salut de Tibère (i).

(i) Letronne. Recherches pour servir à l'histoire de l'Egypte pendant I9 domination des Grecs et des Romains, page 180.