DISCOURS' SUR LES RÊTÔLCTIOXS

y trouve les dépouillés , Hs avaient peut-être subi jusqu'à deux ou trois irruptions de la inèr.

lâée* des re- Ce soDt ces altematives qui me paraissent tZt^l^lZ maintenant le problème géologique le plus im- « géologie, portant à résoudre , ou plutôt à bien définir , à bien circonscrire , car , pour le résoudre en entier , il faudrait découvrir la cause de ces événements , entreprise d'une toute autre difficulté.

, Je le répète , nous voyons assez clairement ce qui se passe à la surface des continens dans leur état actuel ; nous avons assez bien saisi la marche uniforme et la succession régulière des terrains primitifs , mais l'étude des terrains secondaires est à peine ébauchée ; cette série ine»veilleuse de zoophytes et de mollusques marins inconnus , suivis de reptiles et de poissons d'eau douce également inconnus , remplacés à leur tour par d'autres zoophytes et mollusques plus voisins de ceux d'aujourd'hui ; ces animaux terrestres y et ces mollusques , et autres animaux d'eau douce toujours inconnus qui viennent

ensuite occuper les lieux , pour en * être encore

chassés, mais par des mollusques, et d'autres animaux semblables à Cjeux de nos mers ; les rapports de ces êtres variés avec les plantes dont les débris accompagnent les lei^rs , les relations de ces deux règnes avec les couches minérales qui les recèlent ; le plus ou moins d'uniformité des uns et des autres dans les. différens bassins : voilà ujx ordre de phénomènes qui me parait appeler maintenant impérieusement rattention des philosophes.

Intéressante par la variété des produits des révolutions partielles ou générales de cette époque y et par Tabondance des espèces diverses qui figurent alternativement sur la scène ^ cette étude n'a point l'aridité de celle des terrains primordiaux > et ne jette point , comme elle ., presque nécessairement dans les hypothèses. Lçs faits sont si pressés , si curieux, si évidens , quils suffisent , poiir ainsi dire , à l'imagination la plus ardente ; et les conclusions qu'ils amènent de temps en temps , quelque réserve qu y mette l'observateur , n ayant rien de vague , n'ont aussi riein d'arbitraire; enfin, c'est dans ces événemens plus rapprochés de nous que nous pouvons

le nom de tertiaires, et les terrains que Ton nomme secondaires, qui se sont déposés ayant la craie 9 mais après les terrains, primitifs et ceux de transition.

Les observations récentes de plusieurs géologistes qui ont donné suite à nos vues, tels que MM. Bucklandy Webster, Constant-Prévost, et celles de M. Brongniart lui-même , ont prouvé que ces terrains, postérieurs à la craie, se sont' reproduits dans bien d'autres bassins que celui de Paris, quoîqu'avec quelques variations; en sorte qu'il a été possib e d'y constater un ordre de succession dont plusieurs étages s'étendent presque à toutes les contrées que l'on a observées. Rann»? des Lcs couchcs Ics plus superficielles, ces bancsla suIcIJiT des d® lîmou ct dc sàblcs argileux mêlés de cailloux terrains. Toulés provcuos dc . pays élorgnés , et remplis d'ossemens danimaux terrestres , en grande partie inconnus ou au moins étrangers, semblent surtout avoir recouvert toutes les plaines, rempli le fond de toutes les cavernes, obstrué toutes les fentes de rochers qui se sont trouvés à leur portée. Décrites avec un soin particulier par M. Buckland, sous le nom de diluvium , et

DE LA Sn&FACB DU GLOBE. ^189

bien différentes 4ei ces autres coucties également meubles , sans cesse dé|)asées par Jea torrens et par If^ fleuves f qui ne contiennent que des os^emens d'auîmaux du paya, et que M. Buckland désigne par le nom A'aUuwmn , elles forment aujourd'hui, aux yeux de tous les géologistes, la preuve la plus sensible de l'inondation im-^ «lense qui a été la dernière des catastrophes du çlobe (i).

Entre ce diluvium et la craie sont les terrains alternativement remplis des produits de l'eau douée et de Teau salée, qui marquent les irrup-» lions et les retraites de la n^er , auxquelles , depuis la déposition de la craie, cette partie du glpbç a été »i\jette) d'abord dea marnes et des pierrei meulières ou silex caverneux remplis de coquilles d'eau douce semblables à celles de no^ Qiarai^ et de nos étangs; sous elles des marnes,

(f ) Voyez le grand ouvrage de M. le professeur Buckland , intitulé Reliquiœ diluvianœ. Londres, i825, in-4°'9 pages i85 et suivantes; et l'article eau par M. Brongniart, dans le quatoreième yolume du Dictionnaire des sciences natu-

5igo di2m:ocrs sur les rétolctions

des grès , des calcaires , dont toutes les coquilles sont marines, des huîtres, etc.

Plus profondément des terrains d'eau douce d une époque plus ancienne , et nommément ces

fameuses plâtriéres des environs de Paris qui ont donné tant de facilité à orner les édifices de cette grande ville, et où nous avons découvert des genres entiers d'animaux terrestres dont on n avait aperçu aucune trace ailleurs.

Elles reposent sur ces bancs non moins remarquables de la pierre calcaire dont notre capitale est construite, dans le tissu plus où moins serré desquels la patience et la sagacité des savans de France , et de plusieurs ardens collecteurs , ont déjà recueilli plus de huit cents espèces de coquilles toutes de mer, mais la plupart inconnues dans les mers d'aujourd'hui. Us ne contiennent aussi que des ossemens de poissons, de cétacés et d'autres mammifères marins.

Sous ce calcaire maria est encore un terrain d'eau douce , formé d'argile , dans lequel s'interposent de grandes couches de lignite ou de ce charbon de terre d'une origine plus récente que

DE LA SURFACE DU GLOBE. ^Ql

la houille. Parmi des coquilles constamment d'eau douce y il s'y voit aussi des os ; mais y chose remarquable 9 des os de reptiles et non pas de mammifères. Des crocodiles^ des tortues le remplissent, et les genres de mammifères perdus, que recèle le gypse, ne s*y voient pas.

Us n'existaient pas encore dans la contrée quand ces argiles et ces lignites s'y formaient.

Ce terrain d'eau douce , le plus, ancien que Ton ait reconnu avec certitude dans nos environs , et qui porte tous les terrains que nous venons de dénombrer , est porté et embrassé luimême de toute part parla craie, formation immense par son épaisseur et par son étendue , qui se montre dans des pays fort éloignés , tels que la Foméranie , la Pologne ; mais qui , dans nos environs f régne avec une sorte de continuité en. Berri , en Champagne , en Picardie , dans la haute Normandie et dans une partie de l'Angleterre , et forme ainsi un grand cercle ou phitôt un grand bassin dans lequel les terrains dont nous venons de parler sont contenus, mais dont ils récouvrent au3si les bords dans les endroits où ils ^ient moins élevés.

ag2 DISCOURS sur les rétolctions

En effet , ce n'est pas seulement dans notre bassin que ces s<»<tes de terrains se déposaient. Dans les autres contrées on la surface de la craie leur offrait des cavités semblables; dans ceux même où il n'y avait point de craie , et où les terrains plus anciens s'offraient seuls pour appui , les circonstances amenèrent souvent des dépôts plus ou moins semblables aux nôtres , et recelant les mêmes corps oi^anisés.

Nos terrains à coquilles d'eau douce des deux étages ont été vus en Angleterre , ^i Espagne ^ et jusqu'aux confins de la Pologne.

Les coquilles, marines placées entre eux , se sont retrouvées tout le long des Apennins.

Quelques-uns des quadrupèdes de nos plà— trières , nos palcootherium , par exemple , ont aussi laissé de leurs os dans des terrains gypseux du Vêlai ^ et dans les carrières de pierres dites^ molasses du midi de la France.

Ainsi les révolutions partielles qui avaient lieu dans nos environs^ entre l'époque de la craie et cellede la grandeùnondation, et pendant lesquelles la mer se jetait sur nos cantcms ou s'en retirait y avaient lieu aussi dans une multitude d'autres

BE LA SDKFACE f>V GLOBE. ^g^

contrées. C'émit pour le globe, une I<Migue suite de tourmente^ et de varîaitions , probablement assez rapides ^ puisque les dépôts qu'elles ont laissés ne montrent nulle part beaucoup d'épaisseur ou beaucoup de solidité. La craie a été le produit d'une mer plus tranquille et moins coupée ; elle ne contient que des produits ma-* rins parmi lesquels il en est cependaiit quelques* uns d'animaux vertébrés bien remarquables , mais touâ de la classe deé reptiles et des pois^ sons; de grandes tortues , d'immenses lézards et autres êtres semblables.

Les terrains antérieurs à là éraie -, et dans les creux desquels elle est elle-^inême déposée , comme les terrains de nos environs le sont dans les siens ^ forment une grande partie de rAllemagne et de l'Angleterre; et les efforts qu'ont fait récemment les savans de ces deux pays, d'accord avec les nôtres, et inspirés par les mêmes données, s'unissant à ceux qu'avait précédemment tentés l'école de Werner, ne laisseront bientôt rien à désirer pour leur connaissance. MM. de Humboldt et de Bonnard pour la France et l'Allemagne , MM. Buckland et Conybeare pour

^94 DISCOURS StJR LES RÉVOLUTIONS

rAngleterre y en ont donné les tableaux les plusl complets et les plus instructifs (i).

Sous la craie sont des sables verts dont ses couches inférieures conservent quelques restes. Plus profondément sont des sables ferrugineux ; en bien des pays les uns et les autres s'agglutinent en bancs de grés ^ dans lesquels se voient aussi des lignites, du succîn et des délais dé reptiles.

Au-dessous vient la grande masse de<;ouches' qui composent la chaîne du Jura et celle des montagnes qui le continuent en Souabe et en Franconie^ les crêtes principales des Apennins et des multitudes de bancs de la France et de T Angleterre. Ce sont des schistes calcaires riches en poissons et en crustacés j des bancs immenses

(i) Voici celui que M. de Humboldt a bien voulu tracer pour eu orner mon ouvrage, non-seulement des terrains secondaires, mais de toute la suite des couches, depuis les plus anciennes que Ton connaisse jusqu'aux plus modernes et aux plus superficielles. C'est en quelque sorte le dernier résumé des efforts de tous les géologistes. Voytz le iabieau

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D£ X.A SURFACE DU OLOlSE. 2^

d'oolithes ou d'une pierre calcaire grenue^ des calcaires marneux et pyriteux gris caractérisés par des ammonites^ par des huitres à valves recourbées, dites gryphées, -et^par des reptiles » niais de plus en plus singuliers dans leurs formes et leurs caractères.

De grandes couches de sables et de grès, offrant souvent des empreinte^ végétales , supportent tous ces bancs du Jura, et reposent elles-mêmes sur un calcaire à qui les innombrables coquilles et iKOophytes dont il est rempli ont fait donner par Werner. le nom , beaucoup trop général , de calcaire coquillîer, et que d'autres couches de grès, de la sorte qu'on nomme grès bigarré , séparent d'un calcaire encore plus ancien que l'on a appelé non moins improprement calcaire alpin, parce qu'il compose les Hautes Alpes du Tyrol ; . mais qui , dans le fait , se montre au jour dans nos provinces de l'est et dans tout le midi de l'Allemagne.

C'est dans ce calcaire dit coquiilier que sont déposés de grands amas de gypse et de riches couches de sel, et c'est au-dessous de lui que se soient les couches minces de schistes cuivreux si

^9^ DISCOURS > Sjtf^ M&S RBTOLUnONS

çicfaes en ppis^Qs, parjui lescpidfS îl y a auss9 ^çs reptiles d'eau ({ouce* Le schiste cuivreux est porté sur un grés, rpuge à l'âge duquel appàr-^ tiennent ces fameux .amas de charbons de terre 911 de houille 9 i^essource de Fâge présent , et reste des premières richesses .végétales qui aient orné Is^ face du.globe. Les troncs de fougères dont Us ont conservé les eitipteinfesi nqus disent assex qombien ces antjcpies foràtsdifféraient des nôtresi

On ton^bjs stlors pi^omptemeht dans eoft tov^ rains de transifiop où la première nature , ia, nature morte et pprement minérale^ semblait disputer encore l'empire à la nature organisante; des calcaire^ noirs, des schistes qui n'offîrent qi^e des crustacés et des coquilles de genres aujourd'hui éteints, alternent àv^ec des restes df terrains primitifs > et nous, annoncent que nou^ arrivons à ces formations les plus anciennes qiLf'il nous fiit été donné de connaître , à ces antiques fondemens de l'enveloppe . actuelle du globe, aux marbra et auX schistes primitifs aux gneiss et enfin aux granits*

Tel^e eçt l'énumérs^tion précise des masses suc-*çessives dox\t la nMure a enveloppé ce ^ohe ; la

r m LA 3taPACÉ DIT GLOBE. * '29^

géologie l'a obtenue en combinant les iumiéreè de la mifiéralogie avec celles que ^lui fonphis^ saient les sciences de rorganisation ; cet ordre > si nouveau et si intéressant de faits, ne lui est acquis que depuis qu'elle a préfërë des richesses positives données par l'observation, à des sy-^ stèmes fantastiques, à des conjectures . contra-^ Victoires mv la pi*emiére origine des globes et sur tou§ ces phénomènes , qui , ne ressemblant $Q rien à ceux de notre physique actuelle , ne pouvaient y trouver , pour leur explication , ni matériaux , ni pierre de touche. Il y a quelques années , la plupart des géologistes pouvaient être comparés à des historiens qui l\e i^e seraient intéressés dana l'histoire de France qu'à ce qui s'est passé dans les Gaules avant Jules-César } mais encore ces historiens s'aidentr-ils en composant leurs romans de la connaissance des f^its postérieurs , et les géolo^ gistes dont je parle négligeaient précisément les faits postérieurs , qui seuls pouvaient réfléchir quelque lueur sur la nuit des temps précédens.

Il ne mie reste , pour terminer ce discours > qu'à préseptçr le résultat de mes propres re^

agS DISCOURS suk les kèVoLutiôns

cherche^ , on j en d'autres termes, le résumé dé mon grand ouvrage ; je vais énumérer les animaux que j'ai découverts dans l'ordre inverse de celui que je viens de suivre pour l'énumération des terrains. En m'enfonçant dans la suite des couches y je remontais dans la suite des temps; je vais maintenant prendre les terrains les plus anciens, faire connaître les animauic qu'ils recèlent; et, passant d'époque en époque, indiquer ceux qui s'y montrent successivement ^ mesure qu'on se rapproche du temps présent.

Énumcration Nous avous VU quc dcs zoophytes , des mollus-

Ces animaux fossiles

ques et certains crustacés commencent à paraître

par routeur.

reconqus j^g j^g tcrralus dc transition'; peut-être y a-t-il

même dès-lors des os et des squelettes de poissons; mais il s en faut encore de beaucoup que Ton ne découvre sitôt des restes d'animaux qui vivent sur la terre sèche et respirent l'air en nature.

Les grandes couches de houilles et les troncs de palmiers et de fougères dont elles conservent les empreintes , bien que supposant déjà des terres sèches et une végétation a^érienne , ne

montrent point encore des ôs de quadrupèdes , pas même de quadrupèdes ovipares.

Ce n'est qu'un peu au-dessus ^ dans le schiste cuivreux bitumineux , qn on en voit la première trace ; et ^ ce qui est bien remarquable ^ les premiers quadrupèdes sont des reptiles de la famille des lézards^ très-semblables aux grands monitors qui vivent aujourd'hui dans la zone torride. Il s en est trouvé plusieurs individus dans les mines de Thuringe (i) parmi d'innombrables poissons d'un genre aujourd'hui inconnu , mais qui , d'après ses rapports avec les genres de nos jours y parait avoir vécu dans l'eau douoe. Chacun sait que les monitors sont aussi des animaux d'eau douce.

Un peu plus haut est le calcaire dit dés Alpes ^ et sur lui ce calcaire coquillier riche en entroques et en encrinites^ qui fait la base d'une grande partie de l'Allemagne et de la Lorraine.

Il a offert des ossemens d'une très-grande

(i) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles ^ tome ▼, deuxième partje, page 3oo.

5oO DlSpOUflS Wh X.£S RÉTOtilTTiONS

tortue de naer (k>iit les çarapaee» pouvaient avoir de six à hui( pîed$ de longueur^ etceuxd'uu autre quàdioipéde ovîpftre de la famille des lézards de graiide taille et à museau trés-^poiutu (i)^

Remontait eacore au travers de grés qui n'offreut que des empreîutes végétales de grandes arondinacëes ^ de bambous^ de palmiers et d^au-* très moDOcotylédoues y on arrive aux différentes couches de ce calcaire qui a été nomoië cakaire du Jura , parce qu'il foàné le principal noyau de cette chaîne..

C'est là que ia classe <les reptifes prend UnXi son dév^oppemoit et déplmç; des formes variées et des taille^ gigantesques^

La partie moyenne , composée d'oolithes et dô lias^ ou de calcaire gris à ^yphées^ a reqn en dépôt les restes de deux genres les plus extraorr dinaires de tous, qui unissaient les caractère de la classe des quadrupèdes oyipares avec 4e9 organes de mouvemens semblables à ceux des cétacés.

(i) Voyez mes; Recherches siir les ossemeas fossiles, tome V , deuxième partie, pages 355* et 5a5.

DE LA SURFACE DD GLOBT.* 3oi

U ichtfosaurus (i)^ découvert par sir Everard Home , a la tête d'un lézard ^ mais prolongée en un museau effilé > armé de dents coniques et pointues; d'énormes yeux dont la sclérotiquç est renforcée d'un cadrd de pièces osseuses ; une épine composée de vertèbres plates^ comme des dames à jouer , et concaves piair leur» deux faces comme celles des poissons ; des côtes ^cles; un sternum et des os d'épaule semblables à. ceux des lézards et des ornithorinques ; un bassin petit et faible^ et quatre membres dont les humérus et les fémurs sont courts et gros ^ et dont les autres os^ aplatis et rapprochés les uns des autres comme des pavés , composent , enver loppés de la peau y des nageoires d'une pièce y à peu près sans inflexions ; analogues y en un mot , pour l'usage comme pour l'organisation y à celles des cétacés. Ces reptiles vivaient dans la mer; à terre ils ne pouvaient tout au plus que ramper à la manière des phoques ; toutefois ils inspiraient l'air élastique.

(i) Ybvez mes Recherches» tome v, deuxième partie^ page 447.

:>02 DISCOURS SDR LES RÉTCH^mONS

On en a trouvé les débris de quatre espèces : , La plus répandue (/. communis) a des dents coniques mousses; sa longueur va quelquefois à plus de vingt pieds.

La secondé (/. plcUjrodon)^ au moins aussi grande y a des dents comprimées> pcMléés sur une racine ronde et renflée.

La troisième (/. tenuirostris) a des dents grêles et pointues, et le museau mince et allongé.

La quatrième (/. intermedîus) tient le milieu , pour les dents , entre la précédente et la commune. Ces deux dernières n'atteignent pas à moitié de la taille des deux premières (i).

Le plésiosaurus , découvert par M. Conybeare, devait paraître encore plus monstrueux que l'ichtyosaurus. Il en avait aussi les membres , mais déjà un peu plus allongés et plus flexibles; son épaule, son bassin étaient plus robustes; ses vertèbres prenaient déjà davantage les formes et les articulations de celles des

(i) Voyez mes Recherches y tome v, deuxième partie, page i56.

DE LÀ SURFACE DIT 6L0BE« Sô?

lézard$; mais ce qui le distinguait de tous les quadrupèdes ovipares et vivipares y c'était un cou grêle aussi long que son corps , composé de trente et quelques vertèbres , nombre supérieur à celui du cou de tous les autres animaux^ s'élevant sur le tronc comme pourrait faire uu corps de serpent , et se terminant par une très-petite tête dans laquelle s'observent tous les caractères essentiels de celle des lézards.

Si quelque chose pouvait justifier ces hydres et ces autres monstres dont les monumens du moyen âge ont si souvent répété les figures, ce sellait incontestablement ce plésiosaurus (i).

On en connaît déjà cinq espcfbes ^ dont la plus répandue (P. dolichodeirus) arrive à plus de vingt pieds de longueur.

Une seconde: (P. recentior), trouvée dans des couches plus modernes^ a les vertèbres plus plates.

Une troisième (P. carùtatus) montre une arête à la face inférieure de ses vertèbres.

(i) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles, tome V, deuxième partie , pages 475 et suivantes.

3o4 DISCOURS SÛI^ LES RÉVOLUTIONS

Une quatrième, et une cinquièmfe enfin (P.

peniagonus et P. trigonus) les oiit à cinq et à trois aréte$ (i).

Ces deux genres sont répandus partout dans

. le lias; on les a découvek^ts en Angleterre , où

cette, pierre est à nù sur 4^ longues falaises i

mais on les a retrouvés en Frauei^ .et en All^

magne.

Avec eux vivaient deux espèces de oroeodiles, dont les o& sont aussi déposés dans. le lias; parmi des ammonites • des térébratules et d'autres g6* quilles de cette ancienne mer. Nous en avcms de^, Q^semens dans noa falaises de Honfleur, où te sont trouvés les débris d'aprèa lesquels j'eil ai donné lea caraotéres (a)»

Une de ces espèces , le gavial à long bêc^ avait le museau plus long et la tète plus étroite que le gavial çu crocodile à long bec du Gange; le corps de ses vertèbres était convexe en avant, tandis

(i) Voyez mes Recherches sur les ossemeas fr.ssiies , tome V, deuxième partie, pages 4^5 et 486.

(2) Ibid. y page 1 43.

D^ LA suhfagï; w Gy>Qç. 3o5

que, dan^ noscpocQdil^ d'^ti^iWKd^buî > illl&U en arrière. On l'a retrouvée dans les Ua$^ de Franconie comme d^nss qw^ de FraDQç.

Une SQConde espèce , le ^avicfl à beç court , avait le musean de longueur mëdiocDe j ifiem^ effilé que le g^iykl du Gasige > plus que noS; cmcodile^ die Saint-rDotmingue.^ Ses vertèbres étaient légèrement concaves à leursi deiiu eaUsrémité3.

Mais ces crocodile^ ne sont pas les seulsqu'aient r^ueillis ^ bancs de ces calcaire^ secondaires.

Les belles carrières d'oelithe de €aen en ont offert un très -remarquable, dcMit le miiseau, aussi long et plus pointu que eetui du gavial à long bec, e^t suivi d'une tête plus dilatée en arrière, à fosses temporales plus larges; c'était, par ses écailles pierreuses et creusées d^ fes-settes rondes, le mieux cuirassé de tous les crocodiles (i). Ses dents de la mâchoire infé-

(i) Voyez mes Reçh^jechies sur les ossemens fossiles,