DISCOUBS SUR LES RÉVOLUTIONS

Exagérations L OU E diissi beRucoup exagéré Fantiqnité dû

rclatircs à cer- * , , •

t;.ins travaux de Qertaiiis tpaTRux Qc mines. Ua auteur tout récent a prétendu que les mines de l'île d'Elbe ^ à en juger par leurs déblais^ ont du être exploitées depuis plus de quarante mille ans ; mais un autre auteur^ qui a aussi examiné ces déblais avec soin , réduit cet iutervalle à un peu plus de cinq mille (i), et encore en supposant que les anciens n'exploitaient chaque année que le quart de ce que Ton exploite maintenant. Mais quel motif a-t-on de croire que les Romains , par exemple , tirassent si peu de parti de ces mines , eux qui consommaient tant de fer dans leur^ armées? De plus > si ces mines, avaient été en exploitation il y jai seulement quatra mille ans.^ CQQÇiqient le fer aurait-il été si peu çoi^nu dans la hautei aptiquité ?

Conclusion gé, Jç peusc douc^ avcc MM. Deluc et Dolomieu ,

nérale relative à

l'époque de la qué, s'Il j H. qucIquc chose de constaté en géolo- ,\\on. "'^*'" gie, c'est que la surface de notre globe a été

(i) Voyez M. de Fortia aUrban, HUtoire de la Chine ^vant le déluge d'Qgygèa, page 53.

victime d'une grande et subite révolution, dont la date ne peut remonter beaucoup au delà de cinq ou six' mille ans; que cette révolution a enfonce et fait disparaître les pays qu'habitaient auparavant les hommes et les espèces des animaux aujourd'hui les plus conims} qu'elle a, au contraire , mis à sec le fond de la dernière mer, et en a formé les pays aujourd'hui habités ; que c'est depuis cette révolution que le petit nombre des individus épargnés par elle se sont répandus et pix>pagés sur le$ terrains nouvellement mis à sec^ et par conséquoat que c'est depuis cette époque seulement que nos sociétés ont repris une marche progressive , qu'elles ont formé des établissemens , élevé des monumens , recueiUî d«s faits naturels , et combiné des systèmes scientifiques.

Mais ces pays aujourd'hui habités, et que la dernière révolution a mis à sec, avaient déjà été habités auparavant, sinon par des hommes, du moins par des animaux terrestres ; par conséquent une révolution précédente , au moins , les avait mis sous les eaux ; et , si l'on peut en Juger par les difterena ordres d'animaux dont on