ELEVES PROTESTANTS
Cours élémentaire
Grand total : 28,168
Langue anglaise
Ire année .
2me année .
3me année .
4me année .
Elèves cts
Grand total . . .$5323.00
On peut fournir ces élèves à bien bon marché, en utilisant les séries de livres suivantes qui sont déjà en usage dans les écoles dissidentes de la province : Koyal Readers, Copp Clark Readers. Gage & Co. Readers.
Coût total pour distribution gratuite à tous les élèves (catholiques et protestants) des écoles élémentaires de la province :
Langue française, catholiques . . . .$32,473.00 Langue anglaise, catholiques 1,942.00
Langue anglaise, protestante 5,323.00
Coût total . . .$39,738.00 Plus 25 p. c. pour imprévu 9,738.00
Grand total . .$49,672.00
Cours élémentaire : —
Ire année : Un seul livre, comprenant : A B C, lecture, c'est-à-dire histoire sainte et du Canada, géographie, grammaire, religion et agriculture^— simples notions.
180 pages, 10 cts le volume.
2me année : Un seul livre, comprenant : lecture, grammaire et exercices orthographiques, arithmétique, histoire sainte et du Canada, géographie, religion et agriculture.
300 pages, 15 cts le volume.
3me année : Un seul livre, comprenant : lecture, récitation, langue française, comprenant : grammaira exercices orthographiques, rédaction, arithmétique, éléments de toisée, avec figures., religion, agriculture, histoire sainte et du Canada. Simples notions sur l'histoire des Etats Unis, de France et d'Angleterre.
500 pages, 60 cts le volume.
Un livre du maître pour les quatre années du cours élémentaire.
Instituteurs et institutrices dans les écoles élémentaires : $5,850.
Un volume de 600 pages, comprenant une direction pédagogique et une clef de tous les exercices qui se trouvent dans le livre de l'élève, $1 le volume, soit : $5,850.00 pour tout le corps enseignant.
RECAPITULATION
Coût pour les élèves . . .$49,672.00 Coût pour les maîtres . . 5,850.00
Total . . . .$55.522.00
La gratuité des livres augmenterat-elle la moyenne de l'assistance ?
J'extrais du dernier rapport du Surintendant, le passage suivant de M. l'inspecteur Tanguay : " En général, le programme d'études est mieux suivi Les institutrices s'efforcent de se conformer à la loi, mais elles rencontrent souvent de l'opposition de la part des parents qui refusent ou négligent de procurer à leurs enfants les livres nécessaires. "
M. l'inspecteur Vien dit à son tour : " Dans plusieurs écoles de mon district, soit par opposition des parents ou pour toute autre cause, les élèves n'ont pas les livres nécessaires. "
De M. l'inspecteur Dubeau : "Plusieurs municipalités ont adopté une série de livres approuvés conformément à l'article 131 des règlements scolaires. Comme toutes celles qui se sont conformées à cet article ont choisi les mêmes ouvrages, j'espère qu'avant longtemps toutes les écoles sous contrôle de mon district d'inspection auront l'uniformité des Iv /res. Cependant, malgré la bonne volonté des commissaires à ce sujet, tous les élèves ne sont pas encore pourvus de livres, de cahiers et d'ardoises suffisamment .... Les commissaires pourraient aussi, après avoir adopté une scrie de livres approuvés, confier un dépôt de ces livres à chacune de leurs institutrices, ce qui permettrait aux élèves de ne jamais en être privés. Le paiement pourrait en être fait en même temps que celui de la cotisation scojaire.
Les élèves pauvres en seraient pourvus gratuitement. "
Il me paraît évident que le manque de livres nuit à l'efficacité de nos écoles. Beaucoup d'élèves n'en sont pas pourvus ou ne le sont qu'impar-
faitement. La distribution par l'Etat devra produire d'excellents résultats.
La gratuité existe dans quelques Etats de l'TJnion américaine, notamment dans ^ Massachussetts et la Pennsylvanie. Dans quelques autres, comme dans l'Etat de New York, elle n'est que partielle.
Oommengons par celui-ci. Les renseignements suivants sont tirés du rapport du surintendant de l'Etat pour l'année 1895.
L'inspecteur Kimball (p. 658) :
* The question of free text-books seems to occupy attention of superintendents and teachers. While admitting that there may be two sides to the question, I firmly believe that the arguments in f avor of furnishing text-books free to ail, f airly outweigh -any that may be ofïered against the proposition. I know instances were bright-minded pupils hâve left oui* académie department for no other reasons that the parents could not furnish the necessary books. "
L'inspecteur Pogers (p.678) :"Fur* ther expérience with the free textbooks System serves to bring out more clearly its many advantages and to prove that most of the objections advanced against the plan are partly imaginary. "
L'inspecteur Williams (p. 757) :
u The need of free text-books is f elt more during the présent hard times, as it becomes more difficult for many people to purchase books and the work of the classes is more delayed."
Passons au Massachussetts (rapport de 1896).
L'inspecteur Welton (p. 279) :
" The provision, by law, for furnishing books" and school supplies at public expense has somewhat increased the school attendance in récent years It is a just and
bénéficient law. It has contributed materially to the efficiency of the schools. "
L'inspecteur Estler : " Free textbooks. Four years expérience with the System has proven satisfactory."
L'inspecteur Putnam (p. 121) :
" The free text-books law is a success and a great majority of the tax-payers are greatly pleased with its results . . . At the beginning of each term an inventory of books should be taken and the teacher made responsible for their being in proper shape at the close .... The law is one of the best ever enacted for the schools of the state. "
L'Etat du Massachussetts est peutêtre le mieux outillé du monde entier au point de vue scolaire. Disons que ses citoyens ont été récompensés de leurs généreux efforts en faveur de l'éducation des masses, car si le budget des écoles a augmenté de onze fois depuis cinquante ans, la population a triplé, la valeur de la propriété foncière a augmenté de neuf fois, et chaque tête de la population gagne en moyenne soixante et treize cents par jour, soit vingt-trois cents de plus que dans l'Etat le plus riche de l'Union américaine, ou $25,000,- 000.00 par année. Même au point de vue matériel, cette libéralité est plus que justifiée, et que dire, dans un autre ordre d'idées, des bienfaits qui en découlent, par la compréhension plus nette et -lus vive des devoirs civiques et sociaux, et par la véritable royauté qu'ils exercent en Amérique dans toutes les choses qui font l'honneur et l'orgueil de l'esprit humain.
Dans la Pennsylvanie, la gratuité a été établie par la loi du 18 mai 1893. Voici «e que le surintendant constatait la première année même :
" No législation has for years so thoroughly shakened up the entire school system.The bénéficient results of the free text-books act are visible in many of the larger towns and cities . . . The attendance has greatly decreased . . . .The care of the books will inspire respect for public property."
L'inspecteur Eastler : " With one years experience,we are in a uosition to pronounce the System a success, .iccomplishing more in some directions than its most sansruine support-
ers expected, and with countervailiug proof, refuting many of the arguments used against it. "
Ce système n'ayant été établi que récemment, j'éprouvai une certaine appréhension en ouvrant le rapport de l'année fiscale, 1895, car le témoignage des inspecteurs devait influer beaucoup sur mon opinion. Je n'y ai pas trouvé une seule voix discordante, et même au risque de fatiguer la Chambre par des répétitions fastidieuses, je crois de mon devoir d'en donner de nombreux extraits.
L'inspecteur W. N". Jackson :
a The free books hâve been of great benefit to some of the towns and adjacents districts. In some places, the attendance has been increased at least one fifth, and many of the poorer people now attend regularly . . .
At first, some of the teachers did not know how to manage the books . . .
but now the books are well taken care of . "
W. H. Devreaux : " The free text-books, without doubt, is the most advanced step our law makers hâve taken for the public schools in many years. "
A. F. Porter : " The free textbooks law is giving gênerai satisfaction. "
Clam Chesnut : " Free text-books hâve been a blessing unequalled where teachers are alive. "
A. M. Hammers : " The law makîng text-books and supplies free is having a good effect upon the number of pupils enrolled as well as upon the regularity of attendance. " F. C. Bowersox . " Many indirect benefits hâve resulted from the free text-books. "
J. M .Berkey : " The schoois hâve been materially strengthened and improved by the free text-books.
This, with the System of grading, has made the school work satisfactory even to those who at first opposed both movements. "
F. W. Meylert : " A full supply of text-books and' stationery in every district in the county gave the pupils an opportunity for advancement
that they ne ver before enjoyed . . . The new law has met with unqualified approval in this county from the date of its passage. Teachers are no longer handicapped by a scarcity of books. The pupils, as a rule, take the best care of them. "
J. H. Kennedy : " The free textbooks System has done much good towards making the schools more efficient, yet is not a popular measure with many of our people. As the System becomes better known its merits will be more generally recognized. "
Mackay : " Our text-books are nearly ail in good condition after two years service, only one per cent of the hooks in hand at the beginning of the term are reoorted as lost, destroyed, or not fit for use . . . we hâve stronger reason each day to appreciate the benefits and advantages of free text-books and supplies. " Samuel Transeau : " Text-books and supplies wer^ furnished to the pupils as required by law. It is a good law, and it is certainly cheaper for the community than when the pupils are obligée! to buy books at the highest rates and frequently the ehiïd has to wait to go to school until the parent has earned the money with which to purchase the books. "
# Cette unanimité me paraît décisive. Les mêmes causes produisent les mêmes effets. Notre législation aura donc un double résultat : le perfectionnement pédagogique par l'adoption d'une méthode rationnelle ^ et scientifique, et l'augmentation dans la moyenne de l'asistance. Et que d'avantages indirects et non moins importants. Les pères de famille soulagés d'un impôt onéreux seront plus en mesure de rétribuer convenablement les services de l'instituteur et de relever par là même le niveau intellectuel du corps enseignant. Les écoles seront mieux construites, mieux outillées ; on y veillera au bien-être de l'enfant, à ce que les règles de l'hygiène y soient mieux observées.Pour
cela, il faut des ressources, mais l'argent consacré à l'école n'est pas une dépense, mais le plus avantageux de tous les placements. Ne pouvonsnous pas aller aussi loin que nus compatriotes d«s provinces soeurs '♦ Nous ne dépensons pour l'instruction publique Que SI. 08 par tête. Le Nouveau Brunswick dépense .$1.47 L'Ile du Prince Edouard . . . 1.48 La Colombie Britannique . . . 1.57 Les Teritoires du Nord Ouest . 1.61
La nouvelle Ecosse 1.78
Ontario 1-87
Manitoba 3.92
Les municipalités scolaires pourraient augmenter leur budget de 25 à 50 p. c. sans que personne puise crier à l'extravagance. De l'autre côté des lignes la différence est encore plus grande. Les inspecteurs y reçoivent jusqu'à quatre mille dollars, les instituteurs, de cinq à huit cents. Les écoles sont spacieuses, meublées avec goût, pourvues de toutes les améliorations modernes.
L'école, dans ces conditions, n'est plus pour l'enfant un objet de répulsion, une abjecte prison, c'est un endroit agréable où il trouve et le bien-être matériel et la nourriture de l'intelligence.
Nos voisins ne sont pas arrivés d'un bond à ce résultat, mais par la formation lente, graduelle, éclairée de l'opinion publique, et surtout, par la discussion des questions d'é-
ducation dans la presse et à la tribune. Ce rôle nous est maintenant échu ; ayons conscience de la mission qui nous est confiée. Knowledgeis power. Savoir c'est pouvoir, suivant le mot toujours vrai de Bacon.
Le sort des nations dépend de la
manière dont elles conçoivent et organisent l'instruction publique.
C'est par elle qu'un peuple peut maîtriser sa destinée. Macaulay remarque que si,au dix- huitième siècle,i'Ecossais, naguère pauvre et ignorant, .
l'emportait dans toutes les carrières sur l'Anglais, cette supériorité provenait de ce que le Parlement d'K dimbourg avait doté l'Ecosse d'un enseignement national qui manquait à l'Angleterre. Si les Etats Unis ont donné l'exemple inouï dans l'histoire d'une grande république se maintenant à travers toutes les vicissitudes, survivant à la guerre civile la plus terrible qui ait affligé
l'humanité, c'est à son système d'instruction publique, c'est à l'école primaire qu'elle le doit, en inculquant dès le bas âge dans l'âme de l'enfant, l'orgueil, le patriotisme, la
solidarité nationale. Travaillons nous aussi à relever le niveau intellectuel de notre peunle, armons-le
pour la lutte économique qui se livre plus âpre et plus ardente que jamais, préparons-le pour le rôle d'exception qu'il est appelé, dans les insondables desseins de la Providence, à jouer un jour en Amérique-
