XI. MÉDIGAMENS NARCOTIQUES
L’opium est sans contredit le plus puissant des médicamens narco^ tiques; mais le pavot qui le produit est originaire de l’Asie-Mineure. Cependant comme c’est une plante annuelle, dont la culture est extrêmement facile, le pavot somnifère s’est répandu dans presque toutes les contrées chaudes de l’ancien continent, surtout chez les peuples qui font plus particulièrement usage de l’opium: aussi ce médicament est-il apporté en Europe de plusieurs contrées de l’Afrique, de la Perse , de l’Inde , etc.
Ce n’est pas seulement dansles pays chauds que le pavot somnifère fournit l’opium ; on sait qu’en France on en a obtenu des pavots qu’on y cultive. La quantité en est sans doute moins considérable; mais, d'après l’analyse comparative qui en a été faite par le célèbre l’opium indigène se compose absolument des mêmes principes que l’opium d’Orient.
L’opium que l’on emploie au Brésil nous est apporté d’Europe. Qui nousempêchede cultiver le pavot pour en retirer ce précieux médicament? Nous ne doutons pas que ce végétal, cultivé dans les provinces interlropicales de l’empire , non-seulement y réussirait parfaitement, mais encore y donnerait des produits entièrement semblables à ceux qu’il procure aux habitans de l’Égypte , de la Perse et du Bengale. Cette culture, d’ailleurs, n’exige pas de très-grands soins, et non-seulement le Brésil aurait ainsi un opium indigène qui suffirait tà la consommation de l’Empire, mais ])eut-être un jour, si celte culture avait un plein succès, leBrésil [)Ourrail-il exporter aussi une certaine quantité d’opium, que nos négocians donneraient en échange des produits européens dont nous ne pouvons nous passer. On ne saurait trop appelerl’attention et la sollicitude du gouvernement sur ces objets, qui un jour peuvent exercer une grande influence sur la prospérité de notre partie.
La culture du pavot somnifère au^it encore un autre avantage,
celui de nous procurer les crt/)SM/(?s ou têtes de pavots ^ qu’on emploie si fréquemment en médecine pour faire des décoctions calmantes , et avec lesquelles on prépare le sirop diacode ; de plus , les graines, si nombreuses . renfermées dans ces capsules, fournissent eu abondance une huile grasse que l’on emploie à l’éclairage. Ainsi donc, nous pensons que le gouvernement devrait encourager la culture de ce végétal, dont les produits variés offriraient tant d’avantages pour le Brésil.
Nous possédons plusieurs autres médicamens narcotiques qui se sont introduits et naturalisés au Brésil depuis un très -grand nombre d’années; telles sont la ciguë {conium maculatum,) la pomme épineuse ( datura stramonium L. ) , etc.
Du reste, nous pensons que parmi le grand nombre de végétaux indigènes qui croissent en profusion dans notre riche pays, les naturaliste, en découvriront plusieurs dont les propriétés calmantes et narcotiques pourront être utilement mises en usage.
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