SUR QUELQUES MALADIES DE L’ENCÉPHALE

L’hypertrophie du ventricule gauche du cœur n’a d’influence sur la production de l’apoplexie cérébrale, et en général des maladies irritatives de l’encéphale, qu’autant qu’elle est essentielle, qu’il n’existe point d’obstacles au libre cours du sang dans l’aorte au-delà de la naissance des troncs artériels qui se rendent à la tête.

Le mot apoplexie, employé pour désigner la suspension subite du sentiment et du mouvement, avec respiration stertoreuse , ne devrait pas être conservé dans le langage médical, attendu qu’il n’exprime qu’un ensemble de symptômes , et non pas la condition anatomique de l’encéphale, de laquelle résulte cet état morbide.

Des modifications fort différentes de l’encéphale , considéré dans l’ensemble des parties qui le constituent, donnent lieu à l’état apoplectique , savoir : l’épanchement subit du sang au milieu de la pulpe cérébrale, sous l’influence de l’action augmentée du cœur hypertrophié , la même hémorrhagie s’effectuant secondairement dans une partie de l’encéphale devenue, depuis un temps plus ou moing long, le siège d’un travail sourd de phlegmasie ; le raptus subit de sang artériel restant renfermé dans ses vaisseaux propres, par l’effet de l’action augmentée du cœur et de la raréfaction du sang lui-même par la chaleur atmosphérique ; la gêne, l’obstacle au retour du sang veineux que les veines jugulaires rapportent de la tête , soit qu’une ligature étreigne le cou , soit qu’il existe quelque obstacle au libre . passage du sang veineux à travers les cavités du cœur ou les poumons, comme lorsque la réplétion excessive de l’estomac par les alimens s’oppose à l’abaissement du diaphragme. Dans tous ces cas , il y a état apoplectique ; mais dans le premier la pulpe cérébrale est déchi-

réc par le sang épanché; dans le second, elle est enflammée, ramollie par l’inflammation antécédente, et au centre déchirée |)ar le sang qui s’y est extravasé ; dans le troisième , le sang artériel remplit, distend les vaisseaux artériels et capillaires des méninges et de la périphérie du cerveau , ce qui donne lieu à une compression de la masse encéphalique; dans le dernier, enfin, c’est le sang veineux qui fait stase dans ses vaisseaux propres, continuellement plus distendus par l’abord continu du sang artériel.

Ces quatre conditions morbides , dont l’expression symptomatique a reçu abusivement en commun le nom d'apoplexie, ont des phénomènes propres qui servent à les distinguer : ainsi , la perte du sentiment et du mouvement est subite dans l’hémorrhagie cérébrale; il y a instantanément résolution des membres. Si la présence du sang épanché au milieu de la pulpe ne^^euse , si la déchirure de cette dernière deviennent secondairement une cause d’irritation, d’inflammation, ce ne sera que subséquem nient qu’un état de convulsion , de contracture des membres viendra remplacer la résolution paralytique. Si un travail de phlegniasie , sourd ou plus ou moins manifeste , s’est établi dans la pulpe cérébrale , des phénomènes , quelquefois obscurs, il est vrai , mais souvent prononcés , de convulsions , de contracture des membres , précéderont ceux de la résolution paralytique autant de temps que la pulpe cérébrale n’aura pas perdu par l’inflammation toute consistance , et que l’épanchement secondaire du sang n’aura pas été produit, que la pulpe ne sera pas encore désorganisée. Dans l’un et l’autre cas, à moins que l’altération de la pulpe cérébrale n’ait lieu dans les parties centrales , ce qui donne lieu à une mort presque instantanée , la paralysie n’est que latérale. Dans le troisième cas , celui d’une compression subite et totale de la masse encéphalique par le fait de la congestion sanguine intra-vasculaire artérielle et capillaire , la résolution des membres est instantanée, ainsi que la perte du sentiment; la paralysie occupe les deux côtés à la fois; et si le malade n’est pas promptement secouru , la mort arrive sans que la pulpe cérébrale, qui n’est pas lésée , s’enflamme ; la résolution pa-

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ralylique persiste jusqu’à la fin. Dans le (juatrièmo cas enfin , là conipression de la niasse cérébrale par le sang veineux faisant stase dans ses vaisseaux propres , amène également une résolution subite ou lente , selon que l’obstacle au retour du sang veineux qui descend de la tête a agi lui-même d’une manière instantanée, ou qu’il ne s’est établi qu’avec lenteur ; mais toujours la résolution paralytique a lieu sans phénomènes précurseurs , et la pulpe cérébrale ne s’irrite pas consécutivement , elle n’est que comprimée.

Les suites même de ces quatre afiections diffèrent beaucoup entre elles. Dans les cas où la pulpe cérébrale a été profondément lésée, on peut bien arracher les malades à la mort; mais les elî'ets paralytiques persistent pendant un temps plus ou moins long, et quelquefois pour toujours. Il y a un épanchement de sang au milieu de la pulpe déchirée; il faut quelque temps pour qu’il soit résorbé : la lésion de la pulpe ramollie, réduite en bouillie par l’inflammation et par la présence du sang épanché, est, dans quelques cas, si étendue, qu’elle est incurable. Dans le coup de sang, au contraire, les phénomènes de résolution paralytique générale se dissipent promptement dès qu’une saignée a été pratiquée. Il a suffi de faire cesser la compression de la pulpe nerveuse, qui n’était pas certainement lésée, pour rétablir les fonctions de l’innervation; de même, en coupant le lien qui gêne la circulation dans les veines jugulaires, en provoquant le vomissement, qui vide l’estomac et permet l’abaissement du diaphragme, les phé.nomènes apoplectiques dépendans de la stase du sang veineux dans les vaisseaux encéphaliques se dissipent instantanément.

Ainsi, conditions anatomiques, marche, invasion, suites des quatre afiections apoplectiques, tout est différent; une dénomination commune ne saurait donc convenir.

Chez les jeunes gens livrés à l’étude des sciences abstraites, et dont l’encéphale est tenu dans un état habituel d’excitation et d’exercice fonctionnel outré, la condition d’une hypertrophie essentielle du ventricule aortique détermine fréquemment la manifestation d’accidens épileptiformes, ou celle d’une manie aiguë. Chez les hommes plus

avancés en âge , dont l’encéphale a ressenti de longue main l’influence de l’état hypertrophique du cœur et a été maintenu dans un exercice soutenu d’action fonctionnelle pour les opérations de l’intelligence , la conséquence de l’hypertrophie du ventricule aortique est plutôt l’apoplexie foudroyante par l’hémorrhagie cérébrale, ou l’altération inflammatoire subaiguë de la pulpe cérébrale , qui a pour conséquence instantanée l’épanchement d’une certaine quantité de sang au milieu d’un tissu nerveux altéré.

1/irritation inflammatoire de la pulpe cérébrale, comme celle de tout autre tissu organisé , est marquée par des phénomènes d’exaltation , d’exagération même de l’action fonctionnelle dans les premiers instans, et plus tard de désordre, d’aberration complète de cette action, jusqu’à ce que l’altération profonde du tissu, parles progrès du travail inflammatoire, ayant déterminé une désorganisation complète, il y ait abolition absolue de l’action fonctionnelle, cessation des actes de la fonction. C’est ainsi que dans l’encéphalite on observe , [mr degrés plus ou moins rapides, l’exaltation des facultés intellectuelles, sensoriales et locomotrices, puis le désordre de ces mêmes facultés, le délire, l’aberration des sensations, les convulsions, et enfin le coma, l’insensibilité, la paralysie, selon que la pulpe est successivement pénétrée d’une plus grande quantité de sang que dans l’état normal , profondément injectée ou ramollie , complètement désorganisée.

Dans l’apoplexie primitivement effectuée au milieu de la pulpe cérébrale, la marche des symptômes est inverse : c’est la paralysie qui débute; les contractures spasmodiques, les convulsions ne surviennent qu’à une époque plus avancée. Dans les premiers temps, le sang épanché au milieu de la substance cérébrale agit par compression; de là les phénomènes de paralysie; mais la présence prolongée de ce fluide coagulé , qui fait fonction d’un corps étranger, par conséquent d’agent mécanique d’irritation, et la déchirure qu’a éprouvée la pulpe nerveuse déterminent secondairement l’inflammation de cette dernière autour du caillot sanguin ; de là les contractions spas-

modiques , l’état do contracture des mamelons qui succèdent à la résoliUion paralytique. La pathologie possède un très-grand nombre de faits remarquables, qui mettent dans la plus grande évidence le développement successif de cos sortes de phénomènes morbides. Ce développement a lieu non-seulement dans l’apoplexie ordinaire , mais encore la compression de la pulpe cérérable est l’effet d’une hémorrhagie traumatique. Toutefois ici, les phénomènes irritatifs , tels que les secousses convulsives , la contracture dos membres , se manifestent le plus promptement possible , l’inflammation étant plus tôt développée à cause de la lésion plus grave produite par l’instrument vulnérant.

Centre commun auquel aboutissent toutes les sensations , toutes les influences de l’action organique, de l’exercice fonctionnel, de l’état anormal, de tous les appareils de l’économie, l’encéphale est susceptible de troubles fonctionnels produits sympathiquement, mais qui, ne dépendant pas d’altérations organiques différentes de celles qui se manifestent idiopathiquement , doivent, par une conséquence nécessaire, se peindre aux yeux de l’observateur j;ar la même expression symptomatique ; ainsi , un corps étranger introduit dans la pulpe nerveuse cérébrale qu’il irrite immédiatement, une impression morale vive, la colère, l’effroi, un exercice fonctionnel excessif, qui la modifient également d’une manière immédiate , donnent lien , par exemple , à la manifestation de cette réunion de symptômes qu’on appelle attaque d’épilepsie. L’expression symptomatique n’est pas différente si, chez les mêmes sujets, l’encéphale n’a été influencé que sympathiquement, par exemple, par des vers contenus dans les intestins, par la douleur aiguë, déchirante, d’une grave solution de continuité. On dit, il est vrai, qu’il y a épilepsie dans le premier cas , accidens épileptiques ou épileptiformes dans le second ; mais cette distinction scolastique suppose-t-elle une différence dans la condition pathologiqtie , dans laquelle se trouve la pulpe cérébrale dans l’im et l’autre cas ? 11 n’y a pas lieu de le penser

On ne connaît pas encore avec certitude les conditions anatomiques de la pulpe cérébrale qui donnent lieu à la production des phénomènes épileptiques. Diverses altérations organiques du cerveau et des méninges ont été quelquefois observées sur les cadavres des épileptiques; mais elles ne doivent être considérées que comme la cause qui produisait l’épilepsie sympathiquement pour ainsi dire, ou comme la conséquence de la répétition des attaques de cette maladie. Quand un sujet succombe à une attaque d’épilepsie, <rorigine récente, on trouve les conditions anatomiques du coup de sang : l’injection de tout le système vasculaire artériel et capillaire; la coloration rosée, l’aiiparence sablée, à la coupe, de la pulpe nerveuse; mais rien de plus. Chez les sujets qui ont été long-temps épileptiques , la répétition du raplus du sang vers la tête , lors de chaque accès, produit même, pendant la vie, l’obtusion des facultés intellectuelles, un état caractéristique d’hébétude, un état général sous-apoplectique, comme dans la stase mécanique du sang et quelquefois même les phénomènes consécutifs de l’altération profonde de la pulpe cérébrale, savoir un affaiblissement paralytique du système de la locomotion; et, après la mort, on trouve des altérations anatomiques de la substance grise semblables à celles qui caractérisent la phlegmasie : coloration d’un rouge obscur, ramollissement, etc.; altérations d’épaisseur, de consistance du tissu cellulaire sous-méningien.

HIPPÜGRATIS ÀPHORISMl.

{edente Pauiset).

Frigida velut nix , glacies , pectori ioiinica , tusses niovent , sanguinis eruptiones ac catarrhes inducunt. Sect. 5, nph. a4-

Mutationes anui temporum maximè pariunl morbos ; et in ipsis temporibus mutationes magnæ tùm frigoris tùm caloris, et caetera pro ratione , eodem modo. Sect. Z^aph. i.

A convulsione aut tetano detento febris superveniens solvit morbum. Sect. 4 » 57.

In morbis aculîs , extremarum partium frigus , malum. Sect. 7 , aph. 1.

Duobus doloribus simul obortis, non in eodem loco, vehementior obscurat alterum. Sect. a , aph. 46.

Quibus in urinâ arenosa subsident , illis vesica calcule laborat. Sect. 4 , aph. 79.

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