LE PETIT ROI JEAN I
Un fait d'une haute importance, accompli depuis plus de cinq siècles, est encore environné de beaucoup d'obscurité. Suivant nos historiens, Jean I er du nom, Gis posthume de Louis le Hutin et de la reine Clémence de Hongrie, sa veuve, n'a vécu que peu de jours. Malgré la circonspection dont s'enveloppe le premier continuateur de Guillaume deNangis , il donnerait à penser que la mort de l'enfant-roi n'aurait pas été naturelle (1) ; mais aucun écrivain français n'a laissé échapper le soupçon que cet enfant pourrait avoir été changé. Cette dernière opinion s'était cependant répandue dans les pays étrangers. Il y circula des relations, accompagnées de circonstances singulières, suivant lesquelles une permutation du petit roi aurait été faite contre un enfant du même âge qui, mort à sa place, aurait reçu sous son nom les honneurs de la sépulture royale. Une charte de Nicolas de Rienzi, nouvellement découverte, que nous publions pour la première fois, vient aujourd'hui joindre ses assertions au récit publié par Chifflet, au dix-septième siècle, rfux documents tirés des archives de la ville de Sienne, par Girolamo Gigli, et à l'autorité grave d'une lettre écrite par le pape Innocent VI au roi et à la reine de IN'aples.
(i) La mort violente du petit roi Jean était une tradition de la coar de France. On lit dans un abrégé que la duchesse de Montausier fit faire pour la première éducation du dauphin, ce passage singulier sur Jean I er : « Quelques-uns ont dit
• que sa nourrice l'avait fait mourir en lui enfonçant une longue aiguille dans la « tétc, afin qu'on ne s'aperçût pas de la cause de sa mort. « (Abrégé méthodique de l'Histoire de France, par M. de Brian ville. Nouvelle édition- Paris, Claude Hobuslcl. 1726, in-li, pag. 408.) On verra plus bas que la même tradition s'était
• MUtrvéa on Italie, à l'égard <ic l'enfant substitué au petit roi Jean.
11 résulte de cette dernière pièce, qu'en 1361, un homme, qui prenait le nom de Jean I er , parut, à la tête de bandes armées, dans nos provinces méridionales, et qu'il y fut fait prisonnier. Quel était cet homme? Etait-ce véritablement le fils de Louis le Hutin? N'était-ce pas plutôt un de ces audacieux aventuriers qui apparaissent de loin en loin dans l'histoire , et qui , usurpant un nom éteint, cherchent à conquérir par l'intrigue et la ruse une fortune à laquelle ils n'ont aucun droit de prétendre ?
La charte de Rienzi est venue réveiller cette discussion depuis longtemps assoupie. Nous ne pouvions publier ce document sans rappeler quelques-unes des principales circonstances qui accompagnèrent le fait qui y est mentionné.
Le petit roi Jean 1 er naquit d'une mère affaiblie par une grande douleur jointe à une fièvre continue. Peu de jours s'écoulèrent entre sa naissance et sa mort ; son passage dans la vie ne fut marqué que par les pleurs maternels, des obsèques royales et .une statue tumulaire.
On lit dans le père Anselme :
< Jean, roi de France et de Navarre, né posthume au château < du Louvre, à Paris, le 15 novembre 1316, sa mère ayant alors, c la fièvre quarte, mourut au même lieu, le vendredi 19 du même « mois. Le lendemain, il fut enterré à Saint-Denis, aux pieds du « roi son père, et dans sa pompe funèbre proclamé roi de France « et de Navarre, en présence de ses oncles Philippe le Long et f Charles le Bel. Son effigie est sur le même tombeau du roi son « père et à côté de lui (1). »
Ainsi, suivant le savant bénédictin, conforme sjir ce point à Félibien (2), le petit roi a vécuquaire jours. Tous les deux ont suivi l'autorité du continuateur de Guillaume de Nangis. Les frères de Saincte-Marthe donnent à Jean 1 er huit jours d'existence (3) ;
(1) Histoire généalogique de la maison de France. Paris, 1726, in-f», t. I",
Ci) Histoire de l'abbaye de Saint-Denis. Paris, 1706, in-f», pag. 266. ■
(3) Histoire généalogique de la maison de France, par Scévolc et Louis de Saincte-Marthe, 3« édit. Paris, Séta. Cramoisy, in-f", 1617, t. I rr . pag- 562.
d autres écrivains ont prolongé jusqu'à vingt jours la durée de «■eue vie éphémère (1).
< C'est principalement du premier continuateur de Guillaume de Nangis et de la chronique anonyme de Saint-Victor que nos historiens ont emprunté les faits relatifs à la mort de Louis le Hutin, au veuvage de la reine Clémence de Hongrie, à la naissance et à la mort du petit roi Jean I er . 11 est indispensable, pour éclaircir ces questions, de s'attacher aux récits de ces anciens écrivains, dont toutes les expressions doivent être soigneusement pesées. Voici comment s'exprime le continuateur de Nangis (2) : « Louis, roi de France et de Navarre, atteint, depuis quelques ■ jours, d'une fièvre violence, dans sa maison royale du bois de « Vincennes, y mourut le cinquième jour de juin (1316), laissant « la reine Clémence enceinte. 11 avait eu de la feue reine Margue- • rite, sa première femme, une fille unique, nommée Jeanne.
< Philippe, comte de Poitou, qui s'était rendu d'Avignon à « Lyon, afin de hâter l'élection du souverain pontife (3), apprei nant la mort de son frère Louis, roi de France, se hâta de reve-
« nir à Paris Il y arriva le lundi d'après la translation de saint
« Benoit (4), et ayant pris les chevaux du roi, au château de Ca> « chant (5), il assista, le jour suivant, aux obsèques du roi Louis,
(1) Les frères de Saincte-Marthe disent que, suivant quelques historiens qu'ils ne nomment pas, le petit roi Jean vécut près d'un mois. D. Germain Millet fixe à vingt jours la durée de son existence, dans le' Trésor sacré, ou Inventaire des sainctes reliques et autres précieux joyaux qui se voyent en l'église et au trésor de l'abbaye royale de Saint-Denis en France. 2« èdit., Paris, Billaine, 1638, in-12, pag. 272.
(2) On n'a pas emprunté la traduction de la chronique de Guillaume de Nangis, publiée sous la direction de M. Guizot, dans la Collection de* Mémoires relatifs à l'Histoire de France. Paris, Brière, 182», in-8°, t. Xlll, pag. 316 et suiv. Le texte de Guillaume de Nangis et de ses continuateurs, revu depuis sur des manuscrits inconnus à D. Dachery, a reçu de notables améliorations dans l'édition que M. Geraud, dont nous déplorons la perte prématurée, venait de publier pour la Société de l'Histoire de France.
(3) Le pape Jean XXII fut élu à -Lyon, le 7 août 1516.
(4) Le lundi , 12 juillet 1516.
(5) On lit Caceriam dans le texte, c'est comme Cacheriam; ce mot semble devoir être traduit par Cachant, lieu situé auprès d'Arcueil, aux portes de Paris, où Philippe le Bel et les rois ses enfants avaient une maison de plaisance. On ne se dissimule pas la difficulté de celte interprétation, Cachant ayant ete appelé,
« son frère, qui furent célébrées au monastère de Saint-Denis;
< puis étant revenu à Paris, il y assembla un parlement, dans le-
< quel, de l'avis des grands et des chevaliers du royaume, il fut « réglé que, jusqu'à l'âge de dix -huit ans, môme dans le cas où « l'enfant de la reine Clémence, que son frère avait laissée en- « ceinte, serait du sexe masculin, le comte Philippe aurait la
< garde et le gouvernement des royaumes de France et de Navarre,
< ce qui fit que ces mots furent écrits dans le grand sceau : Phi-
• lippe, (Us du roi des Français, régent des royaumes de France et
< de Navarre (1>. •
La chronique de Saint-Victor entre dans quelques autres détails qu'il est bon de rapprocher du récit, du continuateur de Nangis. Il raconte ainsi ce qui suivit la mort de Louis le Hutin :
t La reine, accablée de douleur, était alors au bois (de Vin- « cennes); le seigneur Charles, comte de Valois, cherchait à lui « donner des consolations et lui promettait de veiller fidèlement à « sa conservation et à celle de son enfant. Le comte de Poitou
< étant arrivé, on décida dans le conseil que ce prince serait régent « et qu'il aurait la possession du royaume jusqu'à ce que, par les « barons, il en eût été autrement ordonné. Le comte de Poitou vint
• donc à Paris; il alla demeurer au Palais, dont il fit fermer toutes
< les issues, à l'exception d'une seule- Cependant, la reine Clé-
dans les anciens titres, Catieantus ou Cachantum. (Histoire du diocèse de Paris, par l'abbé Lebeuf. Paris, 1757, t. X, pag. 29.)
(1) Ludovicus, rex Francis et Navarra», febre gravi per aliquot dies in domo regali nemoris Vicenarum correptus, quintâ die mensis junii diem clausil ex t remuai, reginam Glementiam de quodam puero impregnatara relinqucns, habensque flltamunicam, nomme Johannara, de Hargaretâ primâ coojuge defunctâ.Philippus, cornes Pictaviensis, qui, procréa tione summi pontificis accelerandâ , Lugdunum, Avinione profeetus fuerat, auditfl morte fratris sui, régis Francise Ludovici, reverti Parisiùs maturavit ... Vcnit autem idem cornes Parisiùs die lunœ post translationem beati Benedicti, acceptisque regiis equis, apud Caceriam, die quoque seqaenti celebratls obsequiis in ejus prssentii, apud cœnobium Saacti-Dionysii, pro fratro regc suo Ludovico; revertens inde Parisiùs parlamentum fecit eongregari, in quo sane tamen , de concilio procernm et militum regni, exstitit ordinatum ut usquc ad decem et octo annos, etiamsi ex reginâ Clementiâ, quam frater ejus gravidam reliquerat, puer masculus nasceretur, servaret et regeret regnum Franciœ et etiam Navarr» ; undc et in ejus magno sigillo sic erat conscriptum : Philippus, régis Francorum filins, Franciœ et Navarrœ regens régna. (Chronique de (;. de Nangis, t. I", pag. «7, édition de feuGeraud. Pans, 1845, in-8\ t. 1", pag. «fi.)
HISTOIUQUE. I 1
• mence lui ayapi positivement déclaré sa grossesse, le comte fit
< convoquer les barons du royaume, et il fut ordonné que le
• comte de Poitou aurait le gouvernement de l'État , en rece- « vrait les revenus, et remettrait à la reine ce qui serait nécest saire à sa dépense. On décida aussi que si la reine accouchait i d'un enfant mâle, le comte aurait la garde du royaume jusqu'à « ce que celui-ci eût atteint sa vingt-quatrième année (1); que le . comte acquitterait les dépenses de la guerre, ferait face aux » autres charges publiques, et assignerait à la reine vingt mille « livres de revenu, dont quatre mille livres seraient à titre héré- « ditaire, et que, dans la vingt-cinquième année du roi, il lui re-
< mettrait le royaume, comme à l'héritier du trône, et lui obéirait
< comme à son souverain seigneur ; mais que, si de la reine il « naissait une fitle, le comte, reconnu roi par tous, pourvoirait à
< l'existence de celle-ci, suivant le droit et la coutume. Ce qui étant t convenu et promis, les princes et les barons tirent hommage au « comte, comme régent, à l'exception du duc de Bourgogne qui,
• dans la crainte qu'on ne commit quelque fraude au préjudice de
• sa nièce, fille de sa sœur, la reine de Navarre, reconnue par le « roi Louis pour sa fille légitime, demanda qu'elle fût remise entre « ses mains. Jeanne fut, en conséquence, confiée au duc de Bourgo- » sne, pour être élevée près de lui. Cependant, la reine Clémence
• fut atteinte d'une fièvre quarte dont elle souffrit longtemps, et
• cette maladie ayant nui a l'enfant, elle accoucha vers la fête i de Saint-Martin, d'un fils qui, appelé Jean au baptême, vécut
(1) La chronique le porte ainsi. Le même nombre d'années est indiqué dans Godefroi de Paris, dont le récit a une grande analogie avec celui du continuateur de Nangis. Ce doit être une erreur dos copistes; il faut lire quatorze, au lieu de vingt-quatre, conformément à un fragment de la chronique d'Étienne de Conti, moine et oflcial do Corbeil, cité par Dominicy. Le voici : Anno MCCCXVI, obiit r ex F rançonna Ludovicus, regnismiamoll.uxore sud Clementtâ manenle, gravidd, gubernacula regni Franeia tciHcet et Navarre tenenda suscepit Phi lippus gtrmanusejus, cornes Pictaviensis, si puer maseulus nasceretur usquequà ad intelligibilemetatem, annorum scilieet XIV permansisset. Siverofilia nasceretur, ipse Philippin rex Francie fier et etregnaret, et duœ jiliœ Ludovici haberent regnum Navarre et Campante comilatum. (Assertor gaUicus contra Vindicias Hispanicas J.-J. Chiffletii. Opus A. Dominicy. J.-C. Parisiis , typog. Reg., 16«, in-V\ pag. 103.)
