Lib. VlII,p

au lieu que Tite-Live ne rapporte l'établissement des questeurs militaires qu'à l'an 383 , ce qui ne s'accorde pas non plus avec les soixante-trois ans de Tacite. Plutarque dit aussi que les questeurs établis par Publicola furent commis à la garde du trésor public, qui était mis en dépôt dans le temple de Saturne.

Junius Gracchanus, cité par Dlpien*, fait remonter l'origine de la questure jusqu'au premier temps de Rome ; car il dit que Romulus et Numa ont eu deux questeurs, et que même ils étaient créés par les suffrages du peuple. En quoi il contredit manifestement Tacite. Car si, dès lors, cette charge se conférait par les suffrages du peuple , il n'y a pas la moindre apparence qu'elle ait jamais été à la nomination des consuls, comme le dit cet historien. Le même Dlpien ajoute^ qu'il est peu certain que Romulus et Numa aient eu des questeurs; mais que l'opinion la plus généralement reçue était que la questure devait son origine à Tullus Hostilius, et qu'il était sûr que, depuis ce temps-là, il y avait toujours eu des questeurs à Rome. Je ne parle point du jurisconsulte Pomponius, qui paraît rapprocher beaucoup l'origine de cette charge , puisqu'il paraît croire que les questeurs ne furent établis qu'après les tribuns du peuple.

Je n'ai pas dessein d'entreprendre de concilier toutes ces différentes opinions. Outre que je regarde la chose comme impossible, il suffit au but que je me propose de faire voir la confusion qui règne dans l'histoire des cinq premiers siècles de Rome , et que , par le peu d'uniformité qui s'y trouve, on ne peut faire aucun fond sur les points les plus essentiels et sur lesquels on devrait le moins varier.

Si les historiens conviennent mieux sur le temps de