Lib. 1, cap, XIV el seq

•Fabius Pictor, pour avoir occasion de décrier la conduite et la bonne foi des Carthaginois. Les historiens romains n'y furent pas si difficiles : accoutumés à transcrire tout ce qu'ils trouvaient dans ce père de l'histoire romaine, ils s'en seront rapportés à lui sur ce fait, comme sur le reste, et lui auront donné cours , quoiqu'il ne fût fondé que sur des bruits populaires.

3. Si l'on entre bien dans la situation où se trouvaient les Romains et les Carthaginois, on verra que toutes les apparences concourent à détruire tout ce que nous débitent les historiens romains sur les tourments qu'on lit souffrir à Régulus. Quel était le but des Carthaginois en envoyant Régulus à Rome, sur sa parole? Ils demandaient la paix, et, au défaut de la paix, l'échange des prisonniers. C'était à la délivrance de ces prisonniers, qui appartenaient aux principales maisons de Carthage, que tout le sénat de cette république s'intéressait. On voulait, k quelque prix que ce fût, les tirer de la captivité où ils gémissaient ; et c'est pour cette raison que Régulus dissuade l'échange au sénat de Rome K a Vous tenez parmi vos prisonniers cartha- « ginois, dit-il, treize officiers considérables, jeunes et « capables de commander un jour les armées. — D'ailleurs « le nombre des prisonniers que vous avez fait sur Carthage « surpasse infiniment celui que les Carthaginois ont fait <( sur vous. » Les Carthaginois n'avaient donc rien de plus à cœur que d'obtenir des Romains qu'ils leur permissent d'échanger ou de rançonner ces prisonniers; et ils croyaient parvenir à leur but par le moyen d'un prisonnier aussi considérable que Régulus, qu'ils «spéraieat que les Romains délivreraient de la captivité à toutprix. N'y ayant pas réussi, il