CHAPITRE VI

DIFFtCl-LTÉS Stn LK NOMBRE DES TRIBIS ET SCR L'AGE DES TARQl’IKS

L’établissement des tribus n’est pas le point le moins obscur de l’histoire romaine. Je ne veux cependant pas y insister autant que je le pourrais. Quelques citations sufliront pour faire sentir les contrariétés qui se trouvent là-dessus dans lesaulcurs anciens, et pour se convaincre qu’on ne peut y asseoir un jugement bien certain. 11 suflil, quant à cette matière, de jeter les yeux sur les ouvrages de quelques modernes pour se convaincre qu’en entreprenant de concilier les anciens, ils n’ont fait que s’engager dans des labyrinthes de difficultés dont ils ont de la peine à se tirer.

Les auteurs conviennent assez généralement que ce fut Romulusqui établit trois tribus, et croient même que c’est de ce nombre qu’elles ont emprunté leur nom; mais ils ne sont pas d’accord sur le temps de leur établissement. Selon Denys d’Halicarnasse *, ce fut dès le commencement de son règne et avant l’enlèvement des Sabines. Cependant Yarron 2 , Plutarque 3 et Titc-Live * conviennent que deux de ces trois premières tribus empruntèrent leurs noms de Romulus et de