Lit). I, cap. xiy cl »ci

Fabius Piclor, pour avoir occasion de décrier la conduite et la bonne foi des Carthaginois. Les historiens romains n’y furent pas si difficiles : accoutumés à transcrire tout ce qu’ils trouvaient dans ce père de l'histoire romaine, ils s’en seront rapportés à lui sur ce fait, comme sur le reste , et lui auront donné cours, quoiqu'il ne fût fondé que sur des bruits populaires.

3. Si l’on entre bien dans la situation où se trouvaient les Romains et les Carthaginois, on verra que toutes les apparences concourent à détruire lout ce que nous débitent les historiens romains sur les tourments qu'on lit souffrir à Régulus. Quel était le but des Carthaginois en envoyant Régulus à Rome, sur sa parole? Ils demandaient la paix, et, au défaut de la paix, l’échange des prisonniers. C'était à la délivrance de ces prisonniers, qui appartenaient aux principales maisons de Carthage, que tout le sénat de cette république s'intéressait. On voulait, à quelque prix que ce fût, les tirer de la captivité où ils gémissaient ; et c’est pour celte raison que Régulus dissuade l’échange au sénat de Rome *. « Yous tenez parmi vos prisonniers cartlia- « ginois, dit-il, treize officiers considérables, jeunes et « capables de commander un jour les armées. — D'ailleurs « le nombre des prisonniers que vous avez fait sur Carthage « surpasse inlinimenl celui que les Carthaginois ont fait « sur vous. » Les Carthaginois n'avaient donc rien de plus à cœur que d’obtenir des Romains qu’ils leur permissent d’échanger ou de rançonner ces prisonniers; et ils croyaient parvenir à leur but par le moyen d’un prisonnier aussi considérable que Régulus, qu’ils espéraient que les Romains délivreraient de la captivité à toutprix. N'y ayant pas réussi, il