Ilisl. nnc., I. , p

DK L'HISTOinE ROMAINE.

. « ordinaire chez les Carthaginois et l’y firent périr. »

M. Rollin a rassemblé ici plus de circonstances qu’aucun auteur ancien. Il n’y a oublié que de lui faire coudre les paupières; mais, comme il lesavait fait couper, il n'y avait pas moyen de concilier ces deux circonstances. Si ce conte passe encore par quelque autre main, on y ajoutera sans doute encore quelque chose. Vires acquirit euwlo. Il aurait été bien plus naturel de conclure de celte diversité d’opinions, qu’on ne savait rien de bien sûr de la mort de Régulus, et que ces fables ne devaient leur origine qu’à la haine que les Romains portaient aux Carthaginois.

2. La seconde raison qui me fait rejeter ce conte, c’est le silence de Polybe sur ce prétendu supplice et sur tout ce qui concerne Régulus, depuis qu’il se fut rendu prisonnier aux Carthaginois. Ce judicieux historien, qui a écrit assez au long l'histoire de la première guerre Punique, aurait-il passé sous silence un fait aussi intéressant? Écrivant sous les yeux des plus illustres citoyens de Rome, aurait-il osé supprimer ce trait si marqué de la perfidie et de la barbarie des Carthaginois? Le silence de cet historien me ferait presque mettre le voyage de Régulus à Rome au même rang que son supplice, et me ferait croire que l'un n'est pas mieux fondé que l’autre. Je ne puis me persuader qu’un fait aussi singulier lui eût échappé, s’il eût été véritable; et sans doute que, de son temps, il n’y avait que les esprits vulgaires qui ajoutassent foi aux bruits qu’on en avait répandus. Il ne crut donc pas seulement nécessaire de réfuter ceux qui couraient sur ce sujet, parce que les plus sensés d entre les Romains ne balançaient pas sur ce qu'ils en devaient croire.' Polybe rangeait sans doute ce fait au nombre des faussetés 1 que la passion avait fait adopter à