SECONDE QUESTION

Qaeleitceltelià, oaôeitelle^ qa'Atmibâl a rencontré aprèfi le passage da Rhône? ^

III. PoLiBE est l'auteur le plus ancien qui nous soit resté sur l'expédition d'AnnibaL Sop exactitude est reconnue^ surtout pour les détails militaîres; il nous dît expressément (i) a qn'il :« parle avec assurance de toutes ces choses, > parce qu'il les a apprises de témoins con- « temporains , et qu'il a été lui-même aux V Alpes pour en prendre une exacte connaip- (c sance* > I^u effets il était né quatorze ans après cet événement (2). Il mérite donc d'être

(i) Antîqnitës de Vanclnse , p. i3i.

(2) Selon Struvios (JBihUoth. hist., Lipsiœ, 1789 f vol. 4, p. 241), FoUbe est né l'an 4 de Polimpîade 143, 204 ayant notre ère, et mort vers l'an 122 avant notre ère. Cette opinion sur la naissance de Fo-* libe, s'accorde avec celle de l'auteur de la yie de cet historien, placée en tête de la traduction française .^

lll. Sur Plk du Mhâne. tS

écouta avec beaucoup d'^^ttenUon , et voià ee qu'il nous apprend, après avoir raconté le passage du Rhône (i).

a Quand les éléphans furent passés, An-* K nibal fit d'eux et de la cavalerie son arrière^ « garde, et marcha le long du fleuve , prenant « sa route de la mer vers l'orieni ^ comme s'il fi eût voulu entrer dans le milieu des terres « européennes ; car le Rhône a ses sources au« (c dessus du golfe adriatîque ^ coulant vers « l'occident^ et venant de ces parties des Alpes «qui regardent le septentrion. Il prend soii ce cours vers le couchant d!hiver , et se d^ « charge dans la mer de Sardaigne. >»

On voit ici que Polibe est assez exact k ' ^^orienter; Il dit qu'Annibal, après avoir passé le Rhône, prit sa route vers Torient, et c*esC en effet ce qu'il fit en suivant le cours de l'Eygues. Il aurait marché vers le nord^ s'il

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dom Thaillier, qal le fait naître laa 5^6, parce qae «et anteor place la fondatioa de Rome sous l'an 752. Çn la plaçant sous Tan jS^\, comme j'ai protiré qn^il^ fallait, \fk faire 4'aprè9 le t^oignage de Gensorin r 7o)il^ e»t ne Fan 55o de Rome , 204 avaot f • G«

(i) Antiquités de ya^cla«e, p. i33*

i4 \\l.SurVlleduRliônèl

avaitreuionté le Rhône jusqu'à llsère, domine l'a voulu Mandajors. Il est Trai que PoliBe dit ensuite que le Rhône coule vers le cou* chant ^ mais c'est/ ajoute-t-il, en venant de ces parties dés Alpes qui regardent le septen-^ trion. Il est donc évident qu'il parle alors da Rhône pris à sa source et descendant jusqu'à Lion, et il a parfaitement raison^ mais il ne parle pas du Rhône descendant de Lion à Roquemaure , qui va bien évidemment- .dii nord au midi, et c'est de celui-là qu il s'agit ici. J'observe que j*adopte la traduction de dom Thuillier, qui est en général d'autant plus exacte que ce savant bénédictin a eu pour guide. la version latine de Casaubon, qu'il a même corrigée en plusieurs endroits, comme il nous le dit dans sa préface* Il est fort aiséi avec, une médiocre connaissance du grec, de faire de nouvelles traductions des passages que l'on veut interpréter isolément pour arriver à la démonstration d'une hipothèse que l'on crée soi-même; je crois être de meilleure foi en convenant que celui qui a consacré plusieurs années. de sa vie à étudier et à traduire Polibe,' l'a généralement mieux entendu que moi; et en adoptant son travail, à moins que je ne sois forcé à y faire quelque changement par