y.nc ou Delta

été, ces deux ponts , dis- je, ont dû naturellement faire donner le nom d'île au terrain înter-, médiaire^ par une armée qui mettait quatre jours à le traverser , et qui a pu s'exagérer sa grandeur. On ne doit pas être surpris que la possession en fut disputée par les AlloLroges, qui autrefois, disait Strabon (i)^ en parlant d'un tems peu éloigné de celui de Tite-Live, fesaient la guerre avec des armées nombreuses. M. R..., qui a fait la note de la Bibliothè-' que de Genève (2) , convient que File des AllobrogesdeM. de Luc, la. même que celle de Mandajors, n'a pas la forme du Delta d'Egipte, et il reconnaît que ^ du tems de Folibe, 1^ gépgraphie était extrêmement imparfaite.

Cette science ^ dit aussi M. de Luc (5) , était alors bien éloignée de ce degré d'exactitude qu'elle a atteint de nos jours. Si, donc, M. de Luc est autorbé à n'admettre qu'en partie le texte de Polibe en cette occasion, il m'est per* mis d'en faire autant. Mon ile, surtout dans te

(i) Livre xy» X| p. 2fi da tome 2 de la tradàc^ tioa française*

(3) Hist. du Passage des Alpes » p* 88«

\ . Ile ou Delta. , 4?

barte du comté Venaissin, faite pard'Anville «n 174^) a la forme du Delta saqs en avoir retendue; et c'est ce qui a fait que Tite-Live; au tems duquel ce Delta des Celtes^ était beaucoup mieux connu ^ a eu soin d'observer que celte île ne renfermait qu'un territoire très-» borné. Il a seulement ménagé Polîbe , en ne le critiquant pas comme il aurait pu le faire , et cette attention pour un historien aussi respec-< table ne peut que lui faire honneur^ sans riea diminuer de la force de son témoignage.

Je crois donc avoir encore ici concilié les deux auteurs sans lesquels il nous est impossi-. ble de faire un pas dans la carrière où je me suis engagé. Je crois surtout avoir étudié la marche d'Annibal^ autant que la connaissance^ parfaite des liens permettait de le faire. Je n'ai pas Thonneur d^être académicien d^Aixji où, je ne savais pas même qu'il y eût une aca-* demie. Je ne lai appris que très-récemment; et je sais qu elle a pour secrétaire perpétuel • M* Gibelin, hommede lettres très-distingué (i)j

(i) Voyez son article, dans la Biographie des Hommes viyaos, publiée par M* Michaud, tome 3^ page a63*

48 y. TU ou Delta.

dont je m'honorerais d'être le collègue^ Mbus j'ëtais propriétaire du Lampourdier^ sur la Meyne, ayant M. le général Chabran ; je savais donc très-bien que la Meyne n'était pas rEjgués; mais je crois savoir de plus que la réunion de ces deux rivières remonte à la. pins baute antiquité y ainsi que la ville d'Orange; à laquelle cette réunion est absolument nécesh saire^ comme le prouve là seule inspection de la carte du Comté Venaissin , gravée par d*AnviIle en juillet 1 7 45 ^ et où il a compris te diocèses d* Avignon, Carpentras, Vaîson, Ca-i vaillon , Orange et Saint-Paul-Trois-Châteam; elle est très-bien faite. L'île d*Annibal y est parfaitement dessinée , ainsi que l'ancien aqiifr<. duc d'Orange et son arc de triomphe. Soit qae l'Eygues se joignît au Rhône plus au nord; dans le tems qu'elle a été dessinée, soit qu'elle soit plus exacte que la carte de Cassinii' sa forme est absolument celle d'un Delta dont la base a 2,5oo toises , et la hauteur 6,ooo. On sent que les embouchures d'un torrent peuveot avoir changé de direction dans l'espace de plas de deux mille ans qui ^e sont écoulés depuis Fisxpédîtion d*Annibal. A une telle dîstaocei ce que j'ai dit me parait su&ant pour démOB" trer l'existence et la situation de Ille, oa