NIMES JUSQU'A TURIN

L'AN 2l8 AVANT NOTRE ÈRE.

!• Çji'tÂJT nné grande entreprise pour un général carthaginois^ que de traverser la Granle et Fltalie, de passer le& Pirénées (i)^

(i) Si la manière dont nous écrivons quelcpes

jumu proprés^ grecs, tels qoe Piréiféésv Polibe, Ciros,

embarrasse le Lecteur, noi» l'engageons à voir nos

OoïKidëration» sur l^Ortograpbe, tome 3 de nqs

Mémoires pour seryiri-PH»toifeancieune'da Globé,

2 !• Mctrche ^Antiibàh

le Rhône et les Alpes, à là tête d'une armée nombreuse, pour venir attaquer les Romains sur leur propre territoire. Elle est d'autant plus digne de notre attention^ qu'elle a été exécutée dans notre pays, à une époque i laquelle : nous n'avons pas d'histoire.

£n général, le passage des rivières et des montagnes est une opération militaire difficile et dangereuse sous detix rapports. D'abord^ en elle-même^ par les obstacles que l'art et la nature peuvent y opposer ; ensuite, parce qu'elle vous place sur un terrain noa* yeau^ au milieu d'ennemis qu'il faut coDbaftré à chaque instant^ et qui parviennent aisément à détruire vos troupes par le simple effet de la constance et du tems.

L'antiquité* nous présente plusieurs grands exemples de ces sortes d'entreprises dont elfe nous fait voir clairement les funestes inconvé* niens^ même après les plus brillans succès»

L'histoire d'Hérodote est presqu'entièrement

à la sQÎtedela Préface, et principalement page xxfW* Ce yolume a uq titre particulier, qui est : Mémoire ] et pUu de travail sur l'Histoire des Celtes ou te^-^ lois* II. a été imprimé en xSoy. .

I* Marche d^AnntboTi, 5

consacrée à nous raconter l'invasion des Perses dans la Grece^ Le célèbre passage. des Thermopîles entraîna la destruction d'Athènes, et les vainqueurs nén furent pas moins chassés honteusement y et forcés à retourner dans leur pays , après avoir perdu un nombre prodigieux de vaisseaux et de soldats.

Les. Grecs envahirent la Perse à leur tour> sou^ la conduite d'Alexandre , à qui cette conquête a:, valu beaucoup de gloire. Le passage duGranique et des défilés de la Gilicie, entraîna la ruine de Darius^ qui périt misérablement > et dont la dinastie cessa d'exister; Mais Alexandre mourut à la fleur de son âge^ et ses successeurs déchirèrent son empire.

Les Grecs ^ affaiblis par ces divisions ^furent bientôt subjugués à leur tour pat les Ro« xnaîns.

L'entreprise d'Annibal est Tune des plus gigantesques, et en même tems des plus savantes. On. peut dire que l'art militaire s'est élevé, sous lui, à une perfection qu'il n'avait pas encore atteinte. Avec très -peu de Carthaginois, il parvint à discipliner des Espagnols et quelques Africains; il traversa les Gaules avec trente -sept éléphans, animaux qu'on n avait vraisemblablement jamais. vus

4 !• Marche d^Annibal.

auparavant dans ces conlrëes. Il passai tè Rhône > malgré les Celtes , alliés des Phocéens Marseillais, amis des Romains, Fan 218 ayant notre ère; il traversa les Alpes à Briançooi au commencement du mois de novembre (i), gagna Turin , où il fut secondé par les Gauloii Cisalpins, et répandit la terreur jusqu'aoi portes de Rome. Mais les victoires qu'il remporta ne le garantirent pas de l'effet naturel des invasions lointaines. Obligé de retourner dans son pays, il y fut battu par ces mêniAS Romains qu'il était venu chercher par une route si nouvelle , et dont la grandeur coloS'

(i) Yo^e^ Iq joarnal de ce voyage, dans l'Art Je vériOer les Dates ayant l'ère chrétienne. Paris , 1819, t. 4, p* 496, de l'édition ip-S^. L'Histoire Romaine, dans cet ouvrage, a mérité, par son exactitude, les éloges de M. Daunou , dans le Journal des Savan& H dit qu'Annibal arriva sur les bords du Rhône le I4>ee' tobre, passa ce fleuve le xS^ campa sur ses bords le 19, combaJ;tit les Romains le 20, marcha vers les Alpes le 21 , arriva au pié des montagnes le 3i , parvînt au sommet en neuf jours le 9 novembre, et y prit deux jours de repos le 10 et le 11, ce qui est prouvé astronomiquement par le texte de Polibe» et fixe ainsi toutes les dates antérieures*