DEUXIÈME PARTIE

Je passe maintenant au second caractère que je me

suis proposé d examiner dans Hésiode, le considérant

comme représentant des croyances et des idées d'une

société nouvelle. Déjà méme^ dans cette partie de ses

œuvres dont le fond remontait jusqu'aux époques les

plus reculées^ nous avons vu éparsesçà et là quelques

traces^ indices de l'époque moderne qui leur avait donné

leur forme. Mais ces témoignages étaient rares, vagues

tl'ailieurs et incertains; ils échappaient au poète presque

à son insu , et n'apparaissaient que pour contredire ses

récits et signaler ses contrefaçons. Le poème des Œuvres

et des Jours, au contraire^ nous présente d'une manière

complète, claire et positive, i'état de la civilisation à

l'époque où il a été composé; et cette époque, comme

je l'ai déjà dit , est celle d'un entier renouvellement dans

la société. Fatigués et. jieJeurs. expéditions lointaines et

des bouleversemens qui plusieurs fois ont changé la face

de leur pays, les Greça.soupiren1r«!ifin après le repos et

la tranquillité. Mais cette tranquillité doit d'abord être

achetée par le travail ; puisque la guerre ne fournit plus

aux besoins de l'homme, il faut que la terre le nourrisse.