SUR PANER ET SUR VERRE

positives sortent, indéfiniment de ce dernier travail.

Nous sommes des premiers à reconnaître que cette préparation ne faisait en réalité que modifier les méthodes de Talbot et de Blanquart. Mais cette modification présentait une valeur immense. Le cliché sur verre l’emporte sous tous les rapports sur son prédécesseur, le cliché sur papier, qui, malgré tout le choix apporté au papier, à sa pâte, à sa contexture générale empêchait toujours plus ou moins par ses défectuosités nombreuses la correction du dessin, la netteté des images. Le cliché sur verre offre la même exactitude que la plaque métallique, mais il a de moins qu’elle le miroitage, et la variété des tons s’y mêle à leur vérité. Il est vrai que, dans les premiers temps, on put avoir à se plaindre de la durée de l’opération. La sensibilité de l’iodure de potassium se trouvant amoindrie par l’action de l’albumine, l’image pour paraître sur le verre montrait plus de résistance que sur le métal. Patience! le progrès ne s’arrête jamais.

Les journées de février 1848 avaient succédé aux journées de juillet 1850. L’ouragan populaire qui envoyait encore une fois une monarchie en

exil, en se déchaînant sur Paris, s’ était abattu surtout sur les points où se trouvaient les plus énergiques défenseurs de ce qui tombait. La garde municipale surtout eut l’honneur d’une préférence cruelle dans ce déchaînement furieux d’une révolution en délire. La caserne des municipaux du faubourg Saint-Martin fut incendiée et Niepce de Saint-Victor fut surpris au milieu de son laboratoire, de son matériel, de ses découvertes et de ses spécimens qui disparurent dans l’incendie. Quelques jours après, l’organisation de la garde républicaine permit au gouvernement provisoire d’offrir à Niepce le grade de capitaine, compensation insuffisante des pertes subies par lui pendant la tempête. L’élu du suffrage universel, l’Empereur se montra plus généreux que la république. En 1855, il nomma M. Niepce commandant du Louvre : M. Niepce put alors reprendre ses travaux.