DE DULAURE

Jacques-Antoine Dulaure, ce savant historien, si partial, si passionné, si fanatique dans ses écrits, était sans ^ doute un homme de conviction, et comme tel il mérite de n’étre jamais confondu avec ces écrivains sycophantes, qui ont trafiqué de leur plume, et dont les opinions se sont successivement transformées en raison de leurs intérêts, sous l’influence directe des événements.

Dulaure fut toujours la Révolution incarnée, et, bien avant que l’ère de 89 eût bouleversé la France pour la reconstituer de fond en comble, avec la terrible mission de faire quelque bien au prix de beaucoup de mal, Dulaure applaudit le premier au triomphe des idées qu’il proclamait dans ses ouvrages les seules justes, les seules utiles, les seules profitables au peuple.

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Pendant tout le règne de la République française, il ne cliangta rien à ses principes, puisés dans une élude faussée de l’histoire de son pays, et il resta républicain de bronze, lorsque le pouvoir absolu, tout resplendissant de la gloire impériale, se fut élevé sur les ruines du birectoire.

Dulaure, qui avait voté la mort de Louis XVI, sans sursis et sans appel, vit avec douleur la résurrection des rois commencée par un empereur, et désespérant de l’avenir de la France redevenue monarchique, il se renferma dans ses travaux historiques, afin de raviver encore sa haine implacable contre le passé et son mépris pour le présent.

C’était acte d’indépendance que de n’être pas courtisan sous l’Empire, et de se faire oublier, en attendant le dernier mot de cette énigme de victoires et de prospérités inouïes. Dulaure pensait que le despotisme de Napoléon revomirait la République plus forte et plus pure qu’il ne l’avait dévorée; mais la chute d’un trône en releva un autre abattu depuis un quart de siècle, et Dulaure, détestant la Restauration plus encore que l’Empire, redescendit dans la lice avec ses systèmes philosophiques, avec ses vieux ressentiments contre la religion, la royauté et la noblesse.

L'Histoire civile, physiqiie et moi'ale de Pans, formant 7 volumes in-8®, publiéeen 1827,nefutpasrêdigéedans un esprit différent de celui qui avait présidé, en 1775, à la composition de la Nouvelle description des curiosités de Paris, m 2 volumes in-18; seulement, cet esprit s’était encore aigri et envenimé sous l’impi’ession des circonstances, et l’incorrigible Dulaure poursuivait, doses sarcasmes, de ses injures, et souvent de ses calomnies, les prêtres, les rois et les nobles, qu’il voyait reparaître sous le nouveau régime, tels qu’il les avait jugés et combattus dans un autre ordre de choses. Dulaure voulut être conséquent avec lui-même jusqu’à son dernier soupir.

Ainsi, dès l’origine de la Révolution de 89, fondée sur l’entière destruction des prêtres, des rois et des Nobles, Dulaure, qui abhorrait les uns autant que les autres, se servit de sa spécialité d’historien pour diffamer la noblesse, et préparer, sans le savoir peut-être, les hoi’ribles exécutions destinées à épuiser sur l’échafaud tout le sang noble qui restait en France.

Dulaure avait déjà fait servir sa déplorable érudition, défigurée par l’esprit de parti, à salir les plus belles pages du Livre d’or de la Noblesse française : tout ce qui était sorti de sa plume jusqu’alors reproduisait, avec les détours et les précautions oratoires exigés par la censure royale, la môme série d’accusations et d’outrages envers cette classe de noms illustres qui l’importunaient; dès que le débordement de la presse eut entraîné censure et censeurs pour venir ébranler le trône et l’autel, Dulaure ne garda plus aucun ménagement : il rassembla hâtivement quelques notes fautives ou mensongères, recueillies dans ses lectures, et les lança parmi le public, sous ce titre audacieux et provocateur : Les Métamorphoses, ou Liste des noms de famille et patronymiques des ci-devant Ducs, Marquis, Comtes, Barons, etc.

La Noblesse venait d’être abolie en France ; et Dulaure, qui comprenait bien qu’une ordonnance do la Convention nationale no suffirait pas pour déraciner en un jour une institution liée depuis des siècles au sort de la monarchie, et profondément établie dans les mœurs de la nation, tenta de justifier cette mesure révolutionnaire, en marquant d’un ' fer rouge le front de la Noblesse.

Le succès de ce pamphlet, qui flattait et caressait les pas.sions populaires du moment, fut immense : chaque livraison, composée d’une feuille d’impression in-8“, était enlevée aussitôt que publiée, et l’éditeur Garnery, demeurant rue Serpente, vit s’écouler une première édition, tirée

DISSERTATIONS HISTORIOUES.

à tr&s-grand nombre, avant que l’ouvrage fût parvenu au vingtième numéro.

Alors Dulaure, qui ne s’était pas nommé en tête de celle satire qu’il avouait publiquement , résolut d’apporter plus de soin dans les recherches et dans la rédaction, en la réimprimant sous un titre plus insolent que le premier: Liste des noms des ci-devant ISobles de race, robins, prêtais, financiers , intrigants, et de tons les aspirants à la noblesse ou escrocs d'ia’lle, avec des notes sur leurs familles.

Cette seconde édition du premier volume, corrigée et augmentée, avait pour épigraphe cette spirituelle bouffonnerie d’Arlequin ; Si notre père Adam avait recherché une charge de secrétaire du Roi, nous serions tous nobles.

La critique vanta le savoir et le bon goût qu’on remarquait dans cette compilation hérissée de mensonges ou, du moins, d’erreurs ; les gazettes, dont les rédacteurs se respectaient en respectant leurs lecteurs, ne parlèrent pas du livre, malgré le bruit et le scandale qu’il sema sur son passage ; deux ou trois journalistes à peine osèrent prendre la défense de la Noblesse, à leurs risques et périls ; mais ces voix généreuses se lassèrent ou s’intimidèrent, et les livraisons dos deux volumes suivants se succédèrent sans interruption, sans rétractation. Le libraire eut la hardiesse de terminer chaque numéro par cet avis : « Les personnes qui auraient quelques renseignements à fournir sur cette matière, sont priées de les faire parvenir à l’adresse cidessous. » Il y avait un bureau ouvert aux délations contre les nobles, qui émigraient déjà de. toutes parts, et qui croyaien tplus urgent de sauver leur vie que leur nom, leurs titres et leurs aïeux.

La Liste des Nobles atteignit, dans le cours de l’année 1791, la fin de la troisième partie; mais la suite, qui était annoncée et attendue , ne fut pas mise sous presse. Dulaure avait fait paraître en même temps une espèce de contre-

façon de son pamphlet , sous ce titre légèrement modifié : Étrennes à la Noblesse, ou précis historique et critique sur Voingine des ci-devant Ducs, Comtes , Barons, etc.. Excellences, Monseigneurs, Grandeurs et Anoblis. L’éditeur de ce volume , in-8“ de 230 pages , fut Jean Thomas , qui en vendit un assez grand nombre, pour désirer que l’insulteur de la Noblesse ne ralentît pas cette lâche et infâme guerre, durant laquelle personne n’avait relevé le gant jeté dans la boue ; mais Dulaure sentit peut-être lui-même qu’il avait trop beau jeu k marcher sur un corps politique renversé k terre par la force des événements : il eut honte d’une pareille victoire, et -il cessa de s’escrimer contre des noms qu’il regardait comme évanouis désormais.

Son livre avait eu en France et en Europe un effroyable retentissement; ce livre avait autorisé toutes les lois d’exception et de terreur contre les nobles, traqués partout et poursuivis jusque dans les sépultures de leurs ancêtres; il était dans la main des juges et des bourreaux ; il se couvrait. de taches de sang k chaque page. C’en était fait de la Noblesse et des nobles. Dulaure se dit, comme Dieu après la création : Cela est bien, et se reposa de la furieuse croisade qu’il avait prêchée contre les ennemis de la souveraineté populaire et des ditils de l’homme.

Mais son livre existait, son livre,' dont le bon sens, trop vanté, du public aveugle et crédule, n’avait pas fait justice.

Tant que les nobles lui parurent enterrés dans leurs généalogies, tant que l’ancienne Noblesse, toujours jeune .et toujours vivace, ne repoussa pas de verts et vigoureux rejetons k travers la Noblesse nouvelle, Dulaure, semblable k un lion repu qui s’est endormi sur les débris inanimés de ses victimes, crut inutile de reprendre en main les arguments de ce livre, avec lesquels il avait fauché les cent mille têtes de l’hvdre.

DISSERTATIONS HISTORIQUES

La Jlestauration lui apprit que cette Noblesse, mise naguère hors la loi, n’avait perdu que des terres, des châteaux et des privilèges, dans la tourmente révolutionnaire ; il s’aperçut que son livre pouvait revenir à la charge en frappant les mêmes hommes et les mêmes choses qu’autrefois, et il songea aux moyens de tirer du fourreau cette épée rouillée dans le sang.

Il n’eût trouvé, à cette époque, ni imprimeur, ni libraire, pour remettre au jour la Liste des ci-devant Nobles, entachée du cynisme brutal et malfaisant des réformateurs de 89 ; la censure s’exerçait par l’entremise des tribunaux, et la réimpression du pamphlet anti-nobiliaire aurait attiré de rigoureuses représailles sur la vieillesse de Dulaure. Celui-ci ne renonça pourtant pas k se servir encore une fois, exaspéré et non calmé par l’âge, des armes empoisonnées qu’il avait déjà enfoncées dans le sein de la Noblesse ; il les mania plus habilement et plus perfidement, lorsqu’il publia, coup sur coup, VHistoire civile, physique et morale de Paris, \cs Esquisses historiques des principaux événements de la Révolution française, V Histoire physique, civile et morale des environs de Paris, et la nouvelle édition des Singularités historiques, ou Tableau critique des mœurs, des usages et des événements des différents siècles, éditton qui fut saisie par la police, et supprimée, sans procès, à cause des invectives que l’auteur y avait accumulées contre les prêtres, les rois et les nobles. '

Ces différents ouvrages, quoique recommandables sous le rapport des immenses recherches qu’ils ont coûtées, sont malheureusement gâtés par les amères préoccupations, inséparables d’une œuvre historique de Dulaure : il détourne et déguise les faits pour appuyer son système de dénigrement et de réprobation à l’égard de la religion, de la royauté et de la Noblesse; il a l’air de se réjouir des turpitudes et des crimes qu’il découvre et qu’il dévoile sans

pitié; il s’attache sans cesse à flétrir ou à ridiculiser ce qui est grand et généreux; il répète avec un rire infernal, que prêtres, rois et nobles sont les trois plaies du genre humain; il frappe d’autant plus impitoyablement sur la Noblesse, qu’il ne peut, avant de l’avoir abattue, renverser la religion et la royauté : chaque coup qu’il porte à l’une de ces trois pierres angulaires de l’édifice gouvernemental ébraivle k la fois les deux autres, et aucun sentiment de pudeur n’est capable de l’arrêter dans cette œuvre de démolition.

C’est toujours la Liste des ci-devant Nobles qu’il emploie comme une arme agressive et qu’il reproduit sous des formes diverses, en ne dissimulant pas ses préjugés haineux et vindicatifs.

Ouvrez la table des matières de YHistoire de Paris au mot NOBLES, vous retrouverez les principes qui ont dicté la Lüte des ci-devant Nobles ; les accusations qui sont rassemblées dans ce pamphlet fameux; les mêmes injures contre les mêmes personnes, les mômes moyens pour arriver au

même but. « Nobles, oppresseurs et destructeurs sont

brigands et voleurs, commettent des crimes horribles;

sont sacrilèges, incestueux, parjures, traîtres leurs

extorsions et leurs violences leurs bassesses... sont

empoisonneurs sous Louis XIV ; barbarie de plusieurs...»

Une phrase seule, empruntée à la préface de la première édition de son Histoire, indique le plan queDulaure s’est proposé dans tous ses écrits : « La guerre de la barbarie contre la civilisation, de l’ignorance et des erreurs contre la lumière et la vérité, qui depuis longtemps et surtoutdepuis les épouvantables etinutiles exploits du xvi' siècle jusqu’k nos jours a troublé et trouble encore les nations, est une guerre du plus haut intérêt. » Dulaure entendait par barbarie tout ce qui est antérieur à la convocation des Étals-Généraux, et il rangeait de bonne foi la

DISSERTATIONS HISTORIQUES

Noblesse parmi les erreurs et l'ignorance du bon vieux temps.

Les ouvrages de Dulaure, qu’on met sans précaution dans les mains des jeunes gens, sont donc tous infectés de ces dangereuses doctrines de la Révolution, et l’on y sent à chaque instant la contagion que leur a communiquée la Liste des ci-devant Nobles, bien que ce pamphlet y soit rarement cité, pour ne pas éveiller la défiance du lecteur.

C’est pourquoi nous avons cru plus important de réfuter une fois pour toutes la Liste des ci-devant Nobles, afin quelle ne puisse pas être réimprimée sans correctifs, à l’instar des ignobles déclamations de Prudhomme et de La Vicomterie.

Cette Liste, qui ne renferme pas plus de trois cents noms, est toujours suspendue comme l’épée de Damoclès au-dessus de la tête de notre bonne Noblesse; cette Liste peut encore, en telles circonstances qu’il faut craindre sans les prévoir, évoquer de nouvelles proscriptions par de nouveaux blasphèmes ; cette Liste enfin résume et contient en germe les nombreux écrits de Dulaure.

Il ne sera pas inutile de la discuter sérieusement pour démontrer qu’elle est erronée de tout point, et qu’elle ne saurait accréditer ni appuyer la moindre accusation générale contre la Noblesse. On verra par là combien la science de Dulaure était subordonnée à ses préventions et à ses antipathies ; on verra que ce ballon fulminant, lancé dans le camp des nobles en déroute, n’avait besoin que de quelques piqûres d’épingle pour crever et se perdre luimême, sans avoir compromis l’état d’un seul intéressé dans la question de la Noblesse. Je regrette que, pour rendre cette réfutation plus complète et plus puissante, le Cabinet des titres de la Bibliothèque du Roi ne m’ait pas livré des matériaux qui ne sauraient être qu’à la disposition des familles elles-mêmes.

Dans ce travail sommaire, aidé de ma mémoire et de quelques livres que j’ai entre les mains, je suivrai l’ordre dans lequel sont présentés les noms, et j’éviterai ainsi le soupçon de m’ètre laissé aller de préférence à des affections ou à des intérêts personnels.

La préface, adressée Aux ci-devant Nobles, est un amas de lieux communs dans le goût du suivant : Il y a eu des hommes et des roturiers, avant qu’il y eût des nobles. Les plus ardents champions de la Noblesse n’ont jamais nié cette vérité, niaise à force d’ôtre banale ; on est et on sera éternellement d’accord sur ce point, et la meilleure Noblesse n’est pas mêmecellequi s’attribue l’origine la plus reculée.

Le duc de Lévis, qui, suivant sa généalogie, descendrait de Lévi, troisième fils du patriarche Jacob, rira volontiers avec nous de ce tableau d’autel, où le peintre naïf du xin® siècle a représenté un seigneur de Lévi à qui la sainte Vierge dit familièrement: Couvrez-vom,mon cousin.

M. de Noé serait le dernier à croire qu’il tire son extraction d’un patriarche de la Bible, comme ses ancêtres ont dû le supposer d’après la crédulité des anciens temps.

Dulaure, qui ne se borne pas à signaler des bizarreries de cette espèce, déclare que la plupart des ci-devant nobles trouveraient parmi leurs aïeux quelque misérable, digne de la potence ou d’une prison de fous : « Si vous me répondez » que les fautes sont personnelles et que vous ne pouvez » répondre des crimes de vos aïeux, je vous ferai deux » objections : la première, si le crime dégrade et si la no- » blesse est une vertu transmissible de père en fils, la série » de votre noblesse a été interrompue par le scélérat qui » a formé un des ahneaux de votre chaîne généalogique ; » ainsi sa postérité a dû cesser d’être noble. La seconde » objection est que, si vous croyez que les crimes soient » personnels, il ne faut donc point prétendre que les ex- » ploits do vos prédécesseurs doivent refluer sur toute

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DISSERTATIONS HlSTüRIQLES.

» votre postérité ; car, parmi ces exploits, il est des crimes » et de belles actions, il en est de glorieux et de désho- » norants : si vous ne voulez point hériter de leur déshon- » neur, il faut nécessairement renoncer à hériter de leur » gloire. »

Le comte de Boulainvilliers a répliqué par avance à ce paradoxe spécieux, dans les Essais sur la Noblesse de France : « Autant qu’il serait absurde de se fonder sur la noblesse pour se plonger dans le luxe et dans la débauche, et pour autoriser la vfolence et l’injustice, autant est-il déraisonnable de se faire un argument de la louange de la vertu contre la noblessç qui en fait profession. Déclamez, à la bonne heure, contre ceux dont la vie fait honte à la noblesse ; mais ne prétendez pas, sous le masque de cette invective, porter les traits de votre jalousie contre cette noblesse même, qui est née de la vertu, et que les hommes vertueux ont toujours respectée depuis qu’elle est connue. »

Les fautes des nobles ne rejaillissent pas plus sur la Noblesse que celles des prêtres sur la religion.

« Je prouverai, ajoute Dulaure, qu’il n’y a point d’hon- » neur à s’honorer des actions d’un Mandrin, d’un bri- » gand, d’un proxénète, et par là je parviendrai à établir n ce principe, aussi consolant pour les hommes de bien I) qu’offensant pour les nobles sans vertus et sans talents,

» que le mérite ainsi que les défauts sont personnels. »

Le savant et vertueux comte de Boulainvilliers, qui avait étudié aussi l’histoire de la Noblesse, répondra encore à Dulaure : « Il est'vrai que les hommes sont tous naturellement égaux dans le partage qu’ils ont de la raison et de l’humanité. Si quelque chose les distingue personnellement, ce doit être la vertu ou le bon usage de cette raison ; mais ce serait une mauvaise conséquence que de conclure de ce principe, que c’est la seule distinction qui doit régner parmi les hommes. »

Le comte de Boulainvilliers, tout noble qu’il fût luimême, se garde bien de soutenir que la Noblesse soit exempte des reproches qui s’adressent moins au corps entier qu’à quelques-uns de ses membres indignes ; mais il remarque, avec raison, que les vices des nobles, en général, sont moins propi'es aux personnes qu’aux temps où elles ont vécu.

Or, dans les jugements que porte Dulaure sur la Noblesse, il la considère du point de vue de la Révolution ; il ne lui fait aucune concession de temps ni d’idées reçues; il la fausse dans son principe et dans son caractère; il met en relief certaines taches de détail pour nuire k la grandeur de l’ensemble ; il impute à la Noblesse même les crimes et les fautes des individus; il aborde le xiv* et le XV* siècles avec les erreurs préméditées de la philosophie du xvni®. ; il se fait une conscience de mensonge et d’iniquité; il se proclame le vengeur des mœuijfi et le défenseur du bon ordre. La Noblesse n’est plus à ses yeux qu’une vaste conspiration du fort contre le faible, du coupable contre l’innocent. écrasons l’infâme! cette devise célèbre, écrite sur les drapeaux des Encyclopédistes, enrégimentés par Diderot, d’Alerabert et Voltaire, se reflète à chaque page de la Liste des ci-devant Nobles, et cet Infâme comprend à la fois la religion, la royauté et la Noblesse, qui se tiennent et s’appuient l’une par l’autre dans l’ancien gouvernement de la France.

Dulaure fait valoir, parmi les motifs qui l’ont engagé k diffamer la Noblesse, l’intention de rabaisser l’orijueil insolent de quelques nobles de fraîche date, et de démasquer ces esd'ocs de noblesse qui trompent le public en se donnant des titres et un nom imposant, afin de pouvoir mieux tromper ensuite les particuliers avec lesquels iis ont affaire.

Cette double intention était plus honorable que celle qui dirigeait réellement l’auteur de cette Liste de calomnies;

S4Û DISSERTATIONS HISTORIQUES

mais, longtemps avant Dulaure et la réaction de 89, la satire et la comédie avaient attaché le ridicule aux vanités de la petite Noblesse d’hier, et Molière, en présence de Louis XIV et de la plus noble cour de l’Europe, s’était moqué de ces sottes prétentions, tandis que Boileau ne craignait pas de dire en beaux vers une foule de rudes et hyperboliques vérités à la Noblesse de tous les temps.

Quant à la noblesse supposée, elle était en butte k des enquêtes sévères, qui se terminaient souvent par des plaintes portées devant le Parlement, et quelquefois par des arrêts terribles contre les faussaires. Baluze, dont l'érudition se recommandait par l’usage qu'il en ht toujours, vit condamner son Histoire généalogique de la maison d'Auvergne, dans laquelle il avait admis par mégarde plusieurs titres altérés ou controuvés. Les faiseurs de fausses généalogies, les fabricateurs de titres ne furent jamais tolérés, et la loi les envoyait, suivant leur degré de culpabilité, dans les cachots de la Bastille ou sur les galères du Roi; on n’a qu’à lire la déclaration du 26 février 1665, contre les usurpateurs de noblesse. Mais nous verrons que Dulaure ne menaçait les escrocs de noblesse, que pour pallier la déloyauté de son projet et pour l’autoriser en quelque sorte vis-à-vis des véritables nobles.

Il est aisé d’apprécier que le choix de ses victimes lui est d’abord désigné par des inimitiés ou des antipathies particulières; on pourrait presque avancer que cette Liste des ci-devant nobles ne fut dans l’origine que l’expression acre et perfide d’une vengeance personnelle.

« Marquis de Gambaye ; son véritable nom est Laverdy ou >» Laverdie. Celte noblesse est toute fraîche. Clémcnl-Charles » de Laverdy, ci-devant marquis de Gambaye, était fils de Clé- » menl-François, reçu avocat au Parlement en 1716... Dans sa » généalogie, l’ex-marquis de Laverdy a la fatuité et l’adresse « de qualifier son père de chevalier avocat, comme qui dirait

» chevalier chancelier. Par cette ruse, il a voulu faire entendre » que son père n’avait point exercé la profession d’avocat pour » en vivre... Il dit que son grand-père, le père de cet avocat, » était écuyer munitionnaire-général des vivres de l’armée de » France, lequel descendait d’une ancienne famille noble de » Milan, dont un chevalier, au service de l’Autriche, fut tué à la » bataille de Cerisolles en io44. M. de Laverdy aurait bien pu » monter plus haut... »

Dulaure, dans cet article, qui ressemble à un acte d’accusation contre l’ancien contrôleur-général des finances, qu’il nomme l'auteur des troubles de la Bretagne et de la cherté des grains dans le Royaume, ne cite pas môme exactement le nom de la famille del^ Averdi.

La notice biographique sur Clément-François del’ Averdy fut fournie par Boucher d’Argis, à la dernière édition de Moreri, sous la lettre L, parce que l’article n’avait pas été remis assez tôt pour avoir place à la lettre A ; la généalogie de sa famille se trouve dans le Dictionnaire de la Noblesse, qui la donne en abrégé, d’après un mémoire dressé aux termes de l'arrêt du Conseil de 1746, lettres-patentes de 1747, et arrêt de la Cour des Aides de Paris de 1749 : à cette époque, le respectable M. del’ Averdy n’était pas encore ministre d’État.

Dulaure paraît ignorer que les avocats ne dérogeaient pas à noblesse, selon une déclaration du 4 mars 1703, dans laquelle est rapportée à ce sujet une ordonnance de François On voit qu’il a réuni malignement la qualité de chevalier et la profession d’avocat, au lieu de les séparer par une virgule.

M. del’ Averdy, accusé d’avoir coopéré au Pacte de famine et d’avoir fait jeter des grains dans les bassins de son

(i) V. Compilations chronologiques de Blanchard, 1. 1*', p. 572.

242 DISSERTATIONS HISTORIQUES. '

parc de Gambaye, comparut devant le tribunal révolutionnaire et fut envoyé à l’échafaud le 24 novembre 4793.

« Breteuil; son nom est Tonnelier. Sa noblesse n’est pas » aussi ancienne qu’il le prétend. L'Histoire de la Chancellerie, » par Tessereau, ce recueil qui contrarie tant de prétentions, » nous apprend que, 1e 1" janvier 1573, Claude le Tonnelier fut » reçu secrétaire du Roi. Ainsi, la fin du xvi® siècle vit le com- » ineiicement de cette noblesse... La reconnaissance du cardi- » nal Dubois (suivant Saint-Simon, un Breteuil fut chargé d’en- » lever à Brives le contrat de mariage de Dubois) a beaucoup » accru la fortune, le lustre et la noblesse de la maison de Bre- » tcuil. »

Les Breteuil n’ont jamais prétendu cacher leur nom générique le Tomellier, et ce nom, pour être tiré d’une profession mécanique, n’est pas moins noble que celui de le Bouteiller de Senlis, ou tout autrp nom propre indiquant son origine roturière, pourvu qu’il soit suivi d’un nom de fief, car c’est du nom de fief que procède la Noblesse.

Sans doute les barons de Breteuil en Beauvolsis n’étaient pas d’une extraction aussi ancienne que les Seigneurs de Breteuil, de la famille de Montmorenci; mais leur noblesse, qui fut justifiée par les preuves pour l’Ordre de Malte en 1629, remonte bien au delà du xvi* siècle : ce fut seulement au commencement de ce siècle que Claude le Tonnellier, seigneur de Breteuil et de Conti, vint s’établir à Paris. Ses descendants ont formé les branches de Conti, de Breteuil, de Breteuil Chanteclerc, de Breteuil Preuilly, de Breteuil d’Esçouché et de Voiennes. Il fallait que cette noblesse fût bien prouvée, pour que Louis-Nicolas le Tonnellier-Breteuil, baron de Preuilly, eût la charge essentiellement honorifique d’introducteur des ambassadeurs à la cour de Louis XIV.

Quant à Francois-Victor le Tonnelier de Breteuil, qui

aurait, suivant une anecdote scandaleuse rapportée dans les Mémoires du duc de Saint-Simon, rendu k Dubois un service inqualifiable, il n’était pas valet du premier ministre, comme le dit Dulaure, mais intendant du Limousin, et, depuis, secrétaire d’État au département de la Guerre.

Louis-Ântoine le Tonnellier, baron de Breteuil, qui fut ministre sous Louis XVI, et ministre protecteur éclajré des arts et des lettres, aurait infailliblement figuré dans la Liste des guilbtinés, comme il figurait dans la Liste des ci-devant Nobles, s’il n’eût pas émigré en Suisse, dès la fin de 1789.

« Les Hérault descendent de Louis Hérault, riche marchand » de bois, natif de Rouen. »

Ce riche marchand de bois, ancien officier au régiment de Champagne, maintenu, par arrêt des commissairesgénéraux du 24 juillet 1704, en sa qualité de noble et d'écuyer, était receveur-général des domaines et bois de la généralité de Rouen.

Il appartenait à une ancienne famille de Normandie, qui possédait les fiefs de Plomb, de Saint-Jean-de-Corail, de Dragey, de la Benoîtière, de la Bassecourt, etc. Sa généalogie, qui se trouve dans le Dictionnaire de la Noblesse, présente, il est vrai, des lacunes importantes dans sa descendance depuis l’an 1379; mais René Hérault, qui fut un des lieutenants de police de Paris les plus intègres, passa toujours, à bon droit, pour noble, quoiqu’il eût peu de prétentions à une naissance illustre.

Son fils, Hérault de Séchelles, paya cher son renoncement à sa noblesse et son dévouement aux principes de la Révolution : il partagea le supplice de Danton, et leurs deux têtes, pour me servir de l’expression de ce dernier, se baisèrent dans le panier de la guillotine.

DISSEllTATIO.NS HISTORIQUES.

« De Puyneuf; son vrai nom est Parai. Le premier connu de V celle famille est Parai de Puyneuf, fils d’un marchand de vins » d’Orléans. »

Les généalogies imprimées avant 1790 ne parlent pas de cette famille, et ce nom de Parai n’est pas même indiqué dans l’immense Table alphabétique de V Histoire généalogique et chronologique de la Maison royale de France, par les pères Anselme, Ange et Simplicien.

« DucdeCoigny; son vrai nom est Guillot... Robert Guillot, » juge vicomtal de Carentan, qui vivait en 4560, est le premier » noble de celle maison. Il obtint vers celte époque le cbange- » meut de son nom trop roturier de Guillot, en celui d’une sei- » gneurie qu’il possédait, nommée Franquetot... C’est de ce » greffier Guillot et anobli en payant, que descend au neu- » vième degré le duc de Coigny, si illustre aujourd’hui... »

Ici, Dulaure, qui emprunte ces détails aux notes du Cabinet généalogique de la Biblothèque du Roi en les altérant à sa manière, est pourtant plus exact et moins satirique que Saint-Simon, qui, dans ses Mémoires, t. IV, p. 87, attribue ce changement de nom à Robert-Jean-Antoine de Franquetot, deuxième comte de Coigny, lieutenant-général du Roi en 1704 : « Coigny, fatigué de son nom de Guillot, et qui avait acheté en Basse-Normandie la belle terre de Franquetot, vit par hasard éteindre toute cette maison ancienne, riche et bien alliée. Cela lui donna envie d’en prendre le nom et la facilité de l’obtenir... »

Certainement, le nom de Guillot n’est pas celui d’un fief comme celui de Franquetot, qui a une étymologie anglo-saxonne, suivant l’opinion de Huet dans ses Origines de Caen; mais les comtes et ducs de Coigny n’ont jamais essayé, dans leurs généalogies publiées, de rattacher leur filiation à la première maison de Franquetot, éteinte au milieu du xvi* siècle.

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LA LISTE DES NOBLES DE DirLALRE. 24î)

Marie-François-Henri de Franquetot, duc de Coigny, pair et maréchal de France, émigra en 1792.

« ViLLESAviN. Son nom est Adine. Cette famille est originaire » de Bourgogne, du côté d’Auxerre... Le premier de cette fa- » mille qui ouvrit la porte de la fortune à sa postérité, passa » par les emplois les plus subalternes; après avoir été long- » temps directeur des fermes, il devint sous-fermier. Son fils » lui succéda et fut nommé directeur de la Compagnie des » Indes en 1719. Il avait acheté le marquisat de Villesavin... »

Les renseignements nous manquent pour éclaircir cet article, car il n’y a pas de généalogie imprimée des marquis de Villesavin. On voit seulement, dans VHùtoire genealogique de la Maison de France, t. IX, p. 322 et 323, que Jean Phelypeaux était seigneur de Villesavin au xvn' siècle, et Louis Bouthillier, marquis de Villesavin en 1709.

« Brissard, originaire du Mans, était prévôt de cette ville. » 11 devint ensuite intendant du cardinal de Fleury... Son » frère, nommé fermier-général, avait acheté la seigneurie de » Triel... »

Ce n’est pas là une famille noble , malgré la possession de cette seigneurie, qui passa bientôt dans les mains de madame de Conti.

M Bonnevie. Celui de cette maison qui l’a enrichie commença » par les emplois de finances les plus bas, et fut nommé fer- » mier-géuéral en 1721... »

Dulaure affecte toujours de confondre les financiers avec les nobles, comme pour exciter davantage la haine et l’envie des classes pauvres et roturières. Au reste, vous ne trouverez aucune généalogie de Bonnevie, et si un abbé de ce nom, que ses sermons firent connaître un moment sous la Restauration, émigra de Sedan en 1792, on a lieu de

DISSERTATIONS RISTORIQUES.

croire qu’il craignait pour sa qualité de prêtre plutôt que pour celle de noble.

« Bouret était fils d’un laquais de M. Fcriol, ambassadeur à » la Porte... »

« Bragocse, natif de Montpellier, vint h Paris sans autre équi- » page que ses rasoirs... et devint fermier-général. »

« Camuset était un autre fermier-général, qui avait été notaire a au Châtelet de Paris... »

Ce ne sont pas là des nobles, même du dernier ordre; mais Dulaure s’en soucie peu, pourvu qu’il les signale à l’animadversion publique comme des parvenus engraissés de rapines aux dépens du peuple.

Bientôt après, l’exécution des fermiers-généraux sembla répondre aux accusations et aux vœux de Dulaure.

« Comte de Perrochei.. Cette famille fonde son ancienneté » sur ce qu’elle possède la terre de Grand-Champ depuis l-WO. » Les Perrochei n’ont point cité une filiation stfivie depuis » cette époque. Ils descendent, ainsi que leurs collatéraux, de » Charles de Perrochei, qui fut reçu, le 18 juillet 1594, secré- » taire du Roi... »

Dulaure aurait pu dire, en effet, que Yllûtoire de la grande Chancellerie, t. I", faisant mention de cette réception, désigne le nouveau secrétaire sous le nom de Charles Perrochei; on le ti'ouve nommé Charles Perrochez dans ï Histoire des Conseillers au Parlement, par Blanchard. 11 y a aussi un Guillaume Perrochei , cité , dans Y Histoire de Paris, de Lobineau et Félibicn, comme doyen de la Chambre des Comptes en lGo8.

On doit conclure que cette famille , qui possédait réellement le fief de Grandchamp dans le Maine, ne mettait pas alors la particule de devant son nom et occupait un rang

distingué parmi la hante bourgeoisie parisienne, qui jouissait de certains privilèges de noblesse.

Le Charles Perrochel que Dulaure croit l’auteur de sa famille, devint grand-audiencier de France en 1597, et obtint ses Lettres d'honneur en 1633, avant de résigner son office. Le Dictionnaire de la Noblesse donne seulement la généalogie sommaire de la seconde branche des Perrochel- Grandchamp.

« Marquis de Saint-Clair. Son nom estVidar. Le marquis de » Saint-Clair d’aujourd’hui, ancien mousquetaire noir, cheva- » lier de Saint-Louis, est fds d’un chef de brigade des gardes du « Roi et petil-fds d’un Vidar, maire de Poitiers, qui fut anobli » par cotte charge, et qui prit alors pour armes parlantes huit » dards rassemblés en faisceaux... »

Le Dictiotinaire de la Noblesse, de La Chesnaye des Bois, ne rapporte pas la généalogie de cette famille; mais on en trouve un extrait dans le Dictionnaire universel de la Noblesse, de M. de Courcelles.

Les marquis de Saint-Clair n’ont jamais songé à l’Piiicr leur nom primitif de Vidard, qui fut anobli par l’exercice des fonctions municipales. On lit cette note dans VHistoire de Poitou, parThibaudeau, t.VI, p. 475 : « Pierre Vidard (et non pas Vidar) de Saint-Gencroux, conseiller et maire en 1563. Il mourut à Rouen, en 1596, où il était député pour l’Assemblée de Notables. » Ce Pierre Vidard avait été élu échevin dès 1570, et la noblesse attachée aux charges qu’il remplissait, passa ensuite à ses descendants, qui formèrent deux branches, celle de Saint-Clair et celle de Bouchetières. Cette noblesse fut maintenue par jugement de l’intendant de Tours en 1670 et par un autre jugement de l’intendant de Poitiers en 1715.

Les armes de Vidard sont de gwules à trois dards d’or

248 DISSERTATIONS HISTORIQUES

posés 2 et 1 surmontés de trois dards du même, empoignés l'un en pal et les deux autres en sautoir.

« Comte d’Arnouvii.le. Son nom est de Machaud. M. de Ma- » chaud, longtemps exilé à Arnouville, était le fils d’un magis- » irat vendu au despotisme. Madame de Pompadour l’éleva, » en 1730, à la dignité de garde des sceaux. Le Roi érigea en » sa faveur, au mois d’avril 1757, Arnouville en comté... »

Dulaure n’ayant pas à contester la noblesse très-bien établie de la maison de Machault (et non de Machaud), se dédommage par une violente diatribe contre le contrôleurgénéral des finances et garde des sceaux, J. -B. de Machault d’Arnouville, qu’il accuse d’avoir amassé une fortune scandaleuse.

Ce chancelier, à qui Louis XV écrivait de sa main : Vos représentations me prouvent que vous êtes un des plus honnêtes hommes de mon royaume, fut arrêté comme suspect pendant la Terreur, et mourut h l’àge de quatre-vingttreize ans dans la prison des Madelonnettes. Son fds, évêque d’Amiens, émigra pour éviter le sort qui attendait tous les nobles dénoncés par Dulaure.

a Rouiller, dernier intendant de Champagne, nommé Mon- » seigneur Gaspard-Louis Rouillé d’Orfeuil, chevalier, grand- » croix, doit sa fortune, ses titres, sa noblesse à un postillon » nommé Louis Rouiller, qui eut l’honneur de mener Louis XIV » en poste... Rouiller du Peroy et Rouiller de Beauvoir étaient » de la même famille. De l’un de ces financiers est provenu le » Rouiller, créature de madame de Pompadour, qui fut par elle » poussé à la place de secrétaire de la marine. »

Ce ministre de la marine, qui se nommait Antoine-Louis Rouillé (et non Rouiller), comte de Jouy, était mort longtemps avant que Dulaure le dénonçât au tribunal du peuple; mais Dulaure ne perd pas une occasion de poursuivre

un ancien ministre qui protégeait ouvertement les lettres, et qui avait conçu le projet de rendre notre marine supérieure à celle d’Angleterre.

Quant à l’anecdote du postillon, elle est de toute fausseté, car Saint-Simon, qui recherche et découvre adroitement tous les scandales de cette espèce, ne signale pas celui-ci en parlant de l’habile négociateur Rouillé, qui fut envoyé en Portugal et en Hollande, et de son parent Rouillé du Coudraye, procureur-général de la Chambre des Comptes, qui devint un des directeurs des iinances par la faveur de madame de Maintenon. Louis XIV n’était pas homme à changer un postillon en ambassadeur ni en procureur général de la Chambre des Comptes !

Cette maison de Rouillé s’est fractionnée en plusieur.s branches, qui sont dispersées dans les Généalogies.

« Comte d’Onz-en-Bray. Son vrai nom est Pajot. La noblesse » de cette maison ne remonte pas bien haut. Nicolas Pajot, ha- » bitant (on n’ose pas dire sa qualité) de la ville de Pout-sur- » Seine, eut un fds qui devint contrôleur et fermier des postes. » Se voyant riche, il acheta, le 17 octobre 1G80, des lettres de » secrétaire du Roi, et épousa Marie-.4nne Oger de Villers et » d’Onz-en-Bray. Son fils Léon Pajot lui succéda, en 170'2, à la » place de contrôleur-général des postes. Il se qualifiait de sèi- » gneur de Villeperot, Saint-Aubin, etc., et parvint à faire ériger » la seigneurie d’Onz-en-Bray en comté... »

Cette famille n’a pas, il est vrai, une origine plus ancienne que celle que lui assigne Dulaure; mais elle s’est anoblie par une alliance avec l’héritière de la noble et ancienne maison d’Onz-en-Bray. C’était cette madame d’Onzen-Bray, avec qui Bussy Rabutin entretenait une correspondance intime.

Louis-Léon d’Onz-en-Bray, que Dulaure représente

comme un ambitieux, ne dédaignait pas de consacrer sa

îi.

250 ÜISSEtlTATIOXS HISTORIQUES.

vie et sa fortune aux sciences philosophiques et mécaniques; il légua son cabinet de machines à l’Académie des Sciences, dont il était membre honoraire. Mais Dulaure se souvenait seulement d’avoir vu la généalogie des Pajot d’Onz-on-Bray dansle .Vej’cure du mois de septembre 1759 et dans le grand Dictiomiaire de la Aoblesse.

.\u reste, un Pajot, de la branche de Marcheval, intendant de Grenoble en 1761, et conseiller d’État en 1783, paya sa dett(‘ à la Liste des ci-devant Aobles, et fut massacré au mois d’avril 1792.

« ItoHAN. Si la noblesse ne consiste que dans la preuve d’une » longue succession de titres dans la même maison, celle des » Ilohan est une de.s plus nobles de la France; si, au contraire, « la noblesse consiste dans une longue suite de belles actions, » de témoignages de vertus et de grandeur d’âme conservés » sans inlerrniition dans une même race, les Rohan ne sont pas » nobles. Le plus ancien des auteurs de cette maison était lils » de iirêtro, et par conséquent bâtard. C’était Guethenue, fils de « Ronedict, évêque de Cornouaille... »

Dulaure, après cet exorde diffamant, recherche dans la généalogie des Rohan ceux qui ont imprimé quelque tache sur l’écusson de leur maison; il termine, en reprochant au l)riuce d(‘ Guémené sa banqueroute frauduleuse, et au cardinal de Rohan l’allaire du collier, sans épargner l’abbé Geoi-gel, qui avait composé pour de l'argent l’histoire génêalogicpie de cette illustre maison. Mais Dulaure se garde bien d’opposeï- à ses déclamations forcenées contre des personnages que l’iiistoire n’a pas même encore jugés, l’éloge des grands hommes, en tout genre, sortis du sang des Rohan à toutes les époques.

Quant à l’opinion qui donne à la maison de Rohan le bâtard d’un évêque pour premier auteur, Dulaure devait naiurellement l’adopter. Il devait savoir cependant que les

prêtres se mariaient quelquefois au x* siècle, et il aurait pu lire, dans l'Histoire de Bretagne, par Dora Morice, 1. 1*'' p. 848, une dissertation d’après laquelle Benedict aurait eu femme et enfants avant d’être évêque de Cornouaille. Ainsi, cinq siècles plus tard, le chancelier-cardinal Duprat laissa une postérité issue d’un mariage antérieur à son entrée dans les ordres.

Dès le. commencement de la Révolution, tout ce qui était Rohan s’empressa de quitter la France, où ce noble nom équivalait à un arrêt de mort.

« Bourbon-Büsset. Cette maison est bütarde de prêtre, et, » pour me servir de la naïveté de l’ancien langage, elle des- » cend d’un fils de p..., Pierre, fds bâtard de l’évêque de Liège. » Louis de Bourbon, épousa Marguerite d’Allègre, dame de » Busset, seigneurie dont sa postérité a conservé le nom... On » a prétendu que l’évêque Louis de Bourbon s’était réellement » marié en Allemagne avec la veuve du duc de Gueldre, et » que, parce qu’il avait épousé sans le consentement du Roi et » de Pierre de Bourbon, frère du prélat, on avait traité ce ma- » riage de clandestin, et les enfants provenus, d’illégitimes... Si » l’on parvenait à prouver que Louis de Bourbon fut marié légi- » timement, et avant d’entrer dans les ordres, il est certain » que son fds doit être légitime, et s’il est légitime, ta couronne » de France devrait appartenir à sa postérité, puisque cet » évêque était de la branche aînée de Bourbon, et que la » branche régnante u’est que la cadette. »

Ici, cc n’est plus une attaque contre la Noblesse, mais une j)erfidc insinuation qui avait pour but de remettre en question , comme à l’époque de la Ligue, la légitimité royale. Dulaure se servait du principe même de cette légitimité, pour saper les bases de la monarchie.

Or, il savait bien que ce prétendu mariage ne pouvait être qu’une fal)le inventée grossièrement dans un dessein

DISSERTATIONS HISTORIQUES

quelconque : la dernière édition de Moreri, publiée en 1759, dit seulement . On prétend que Louis de Bourbon avait eu ce (ils, avant que d'être évêque, d'une princesse de la maison de Gueldre, nommée Catherine, et ce sur la foi du mariage; mais l'Histoire généalogique de la Maison de France dément celte prétention insoutenable, en prouvant que Louis de Bourbon fut élevé à la dignité d’évêque dès l’àge de dix-huit ans, c’est-à-dire en 1455 ; et, comme son fils n’épousa la dame de Bussct qu’en 1498, on peut maintenir avec certitude que la naissance de ce fils n’eut pas lieu antérieurement à l’épiscopat de son père, qui laissa d’ailleurs d’autres enfants. Pierre de Bourbon était donc bâtard, mais, avant 1600, les bâtards des nobles jouissaient des privilèges de la Noblesse et s’attribuaient le nom et les armes de leur père. Il n’y avait de différence entre eux et les enfants légitimes, qu’une brisure dans l’écusson des premiers, qui se qualifiaient eux-mêmes de bâtards.

Dulaure, qui n’a pas omis sans intention la date de l’origine de cette maison, aurait dû prendre quelques renseignements à ce sujet dans un Mémoire succinct qui termine l'Abrégé chronologiqm d'édits, déclarations, règlements, etc., concernant le fait de la Noblesse, par Chérin, généalogiste des Ordres du Roi, excellent ouvrage, qui parut en 1788, deux ans à peineavant la Liste des ci-devant Nobles.

« Comte (I’Affry. Son véritable nom est Avril. Ce nom a été » changé successivement en ceux de d'.ivril, Avry et enfin » Affnj. Cette maison prétend descendre d'une des plus il- « lustres et des plus anciennes de la Suisse; mais cette pré- ’> tention n’est pas bien soutenue... «

Dans cet article, Dulaure .se surpasse lui-même en mauvaise foi, puisqu’il semble faire entendre qu’une famille, nommée Avril, s’est rattachée à l’illustre et ancienne inai-

son d’Atfry, de Fribourg. Le Dictionnaire de la Noblesse, qui rapporte la généalogie de cette maison, ne laisse pourtant aucun doute sur la nature de ce changement de nom, résultant de la prononciation française qui a introduit la lettre F en remplacement de la lettre V dan.s le nom originaire d'Avril ou Avrie. Si Dulaure refusait d'admettre la généalogie telle que La Chesnaye des Bois l’a publiée, il n'avait qu’à recourir à l'IIistoire militaire des Stiisses au service de la France, par le baron de Zurlauben : il aurait vu dans cet ouvrage estimable quels étaient les litres de noblesse de cette famille fertile en braves officiers.

Après le 10 août 1792, le lieutenant-général comte d’Affry, qui avait perdu un de scs lils dans le massacre des Suisses au château des Tuileries, n'échappa que par miracle à l’accusation d’èlre dévoué au roi , qu’il servait de son épée depuis quarante ans.

« De Gagny. Son nom est Gaillard. Il est fils de Gaillard do » la Bouexière, feimier-général, qui avait été laquais... Il » acquit la terre de Gagny, à trois lieues de Paris, qu’il fil ein- » bellir... Son fils, qui lui a succédé, tranche du prince dans » son château de Gagny. 11 a fait bâtir à Montmartre une inai- » son, où il y a pour 2o,ü00 livres de bras de cheminée, pour » 60,000 de glaces! »

Dulaure dénonce ici la fortune et non pas la très-récente noblesse de Gaillard de Gagny, qui ne se vantait pas de descendre des anciens seigneurs de Gagny, que l'IIistoire du diocèse de Paris, par l’abbé Lebeuf, fait remonter au XII" siècle, ni des anciens seigneurs de la Bouxière, que dom Calmet retrouve en Lorraine vers 1420. Mais Dulaure comprend bien que la plus belle généalogie n’indignerait pas ses lecteurs, autant que ces 23,000 livres de bras de cheminée et ces 60,000 livres de glaces !

« Comte de Murat. Si quelque généalogiste s’avisait de coti-

DISSEUÏATIOXS HISTORIQUES.

» lester ranciennelé de celle maison, pour le convaincre, je lui » citerai les pièces aulhcnliques qui constatent l’existence do >> Regnaïul, Vicomte de Murat en 1414, qui promit au Dauphin, » depuis Charles Vil, de trahir le duc de Bourgogne , son maî- « tre cl son bienfaiteur, moyennant la somme de 57,000 mou- » tons d’or et 500 livres de rente en terre... Le duc de Bour- » gogne fut assassiné, en 1419, sur le pont de Montereau, paî* » le soins du noble Murat... On n’a pas de preuve que les Mu- » rat d'aujourd’hui descendent de ce Vicomte de Murat : ils se » croiraient fort honorés d’avoir ce scélérat pour aïeul. »

Voilh bien la plus odieuse insinuation que Dulaure se soit permise : il sait que les vicomtes de Murat sont en Auvergne et que les comtes de Murat sont en Dauphiné, quoique sortant de la même souche; mais il fait peser sur les uns et les autres la trahison assez problématique d’un de leurs ancêtres qui vivait au commencement du xv® siècle. Puisqu’il voulait remettre en évidence un personnage de celte maison , ne pouvait-il pas choisir cette spirituelle comtesse de Murat qui fit les délices de la société polie et littéraire sous le règne de Louis XIV?

« Comte d’Espinchal. Lo plus ancien des illustres de cette » maison était Charles d’Espinchal, chambellan à la cour de » Charles VIII en 1487... Charles-Gaspard d’Espinchal, ''qui vi- » vait au siècle dernier, avait été maréchal do camp, colonel- » général, capitaine d’un régiment, etc. ; mais , comme il était » d’une bonne noblesse, il volait les marchands, assassinait les « paysans et faisait autres semblables gentillesses... Louis XIV » lui accorda, en 1678, des lettres de rémission pour différents » homicides qu’il avait commis... »

Dulaure avait sans doute découvert ces lettres de rémission on recueillant les matériaux d’une Histoire d’Au-

vergne; quoi qu’il en soit, ce Charles-Gaspard d’Espinchal, étant inquiété en France à cause de certains excès

qui avaient soulevé contre lui les plaintes de la province d’Auvergne, passa au service de l’électeur Ferdinand- Marie, duc de Bavière, qui le fil colonel-général *et capitaine de ses gardes, lieutenant-général de ses armées, capitaine d’un régiment de six cents cuirassie]‘s, etc. Dulaure, qui devait au moins connaître la Noblesse de l’Auvergne, où il était né, n’aurait pas eu de peine à constater l’existence d’un Bertrand d’Espinchal, comte de Brioude dès le xiii® siècle.

« Marquis de Miromésil. Son nom est Hue. Un Hue était, » en 1592, conseiller au Parlement de Rouen... Thomas Hue, » seigneur de Miroménil et de quelques terres voisines, solli- » cita à la cour, pour en former un marquisat... De lîi est sorti le » garde des sceaux Hue, qui n’aimait pas la liberté de la presse, » et qui avait parmi les libraires et les censeurs ses espions «allldés...»

Dulaure aurait pu se souvenir que le chancelier rédigea la déclaration (du 24 août 1780) abolissant la torture, dite question préparatoire. Hue de Miroménil, depuis sa retraite du ministère, s’était fait .si heureusement oublier, que, malgré la Liste des ci-devant Xnldes, on le laissa mourir dans sa terre de Miroménil, le 6 juillet 1796. Les Hue, dont il lirait son origine, avaient été anoblis par les charges qu’ils occupèrent dans la municipalité et la magistrature de Rouen. Leur généalogie, dans le Dictionnaire de la Noblesse, ne commence qu’îi Michel Hue, conseiller au Parlement de Rouen en 1631 ; maison lit, dans ['Histoire de la ville de Rouen, par un Solitaire (dom Ignace), 2® jiartie : « Lettres de maintenue de noblesse de François Hue, de Rouen, seigneur de Langrane, et les héritiers issus de Michel Hue, procureur, anoblis le 8 avril 1601, et dûment obtenues par Gaspard et Pierre Hue en 1553, regislrées le 1" avril 1604. »

DISSF.UTATIONS IlISTOniQlRS.

« Baron des Adrets. On m’assure qu’il existe encore des des- » rendants de cet être odieux, qui ne mérite pas le titre » d'homme. Leur vrai nom est Beaumont... »

Dulaure^ cette fois, n’a rien prêté à l’histoire, en rappelant les atrocités du baron des Adrets, qui pourrait cependant être jugé avec moins de passion; car ce féroce baron, dont le nom inspire encore une sorte de terreur dans le Dauphiné, théâtre de ses guerres cruelles et de ses sanglantes exécutions, ne faisait que mettre en pratique cette vieille théorie de la guerre : Nul ne fait cruauté en la rendant; le seul moyen de faire cesser les barbaries des ennemis est de leur rendre les revanches.

Le baron des Adrets n’a pu laiss'ér de postérité, puisque ses trois fils périrent de son vivant, et que sa fille Suzanne, mariée au comte de Tarnavas en Piémont, mourut sans enfants. Il était de la célèbre maison de Beaumont, en Dauphiné, qui a fourni h l’abbé Brizard la matière de deux volumes in-folio, très-intéressants, de généalogie historique.

« La Bobetière... »

Dans cet article, Dulaurc raconte seulement l’aventure d’un seigneur protestant de cette maison, qui, pour venger son honneur de mari, tua sa femme et un gentilhomme qu’elle aimait. Ce seigneur, tout noble qu’il fût, ne trouva pas grâce devant ses juges, qui le condamnèrent à mort.

Dulaure, fidèle à son système de déguiser les sources souvent impures où il puise, ne nous dit pas que cette anecdote est tirée du Journal de Henri III, par l’Estoile, qui la range sous la date du 26 mai 1579; mais il aurait dû remarquer que ce seigneur poitevin, dont la généalogie nous fait défaut, témoigna de sa noblesse par le courage qu’il montra sur l’échafaud. « Il ne voulut pas être bandé.

LA LISTE DES ADULES DE DULAIRE. 257

prit l’épée du bourreau, cl, l’essayant sur son doigt, dit à l’exécuteur : « Mon ami, dépêche-moi vilement, il ne tiendra qu’à toi, car ton épée coupe bien! » La nouvelle édition de l’Estoile ajoute : « Et mourut de celte façon , en vrai capitaine déterminé, ayant fait, devant, sa prière à Dieu tout haut. »

K Chabot-Longvy. Cette maison est fort ancienne, et n’en est » pas plus modeste. Sous le règne de Philippe I", il existait » un Guillaume Chabot... Les barons de Jarnac devinrent les » aînés de la maison de Chabot, par rexliricliou de la branche » des barons de Rais et de Machecoul... L’amiral de Chabot » était d’un branche cadette. Il eut pour fils François Chabot, » marquis de Mirebeau, comte de Charny et seigneur de IJrion , » qui a continué cette branche... Après tant de hautes alliances, » la vanité de la maison Chabot se vit très-blessée par celle que » fit Catherine Chabot, fille de Jacques, marquis de .Mirebeau ; » elle épousa, en second mariage, un president de Met/, nommé » Vignier, homme de naissance bourgeoise. Cette vieille niai- » son fut toute troublée de voir une maison toute neuve se gref- » fer sur elle... »

Dulaure, dans cet article,- ne se fait aucun scrupule d’accumuler les erreurs généalogiques. Guillaume Chabot, qui fut la souche de cette ancienne maison, vivait en 1040, et, par conséquent, sous le règne de Henri l®^ La branche de Chabot-Jarnac, sortie de la branche de Chabot-de-la- Grève, n’existait pas encore, lorsque la branche de Chabot- Rais s’éteignit en 1364. En outre, les Chabot, barons de Rais ou Retz, ne l’étaient pas de Machecoul, qui ne fut jamais autre chose qu’une seigneurie. L’amiral de Chabot était de la branche de Chahot-Jarnac ; son lils aîné, Léonor Chabot, comte de Charny et de Buzançais, aurait formé une nouvelle branche, s’il avait eu postérité masculine, et son second fds, François Chabot, marquis de Mirebeau,

DISSERTATIONS HISTORIOl’ES.

baron de Chaumont et de Charroux, fut la tige de la branche de Chabot-Mir(‘beau. Catherine Chabot, fille de Jacques, marquis de Mirebeau, étant devenue veuve de César- Auguste de Saint-Lary-de-Bellegarde, baron de Termes, épousa, en effet, Claude Vignier, seigneur de Saint-Liébaud et de Villemor, président au Parlement de Metz. Ce mariage, contracté en 163o, n’était certainement pas digne du premier, mais il n’avait rien de dégradant, surtout à cette époque où la magistrature commençait à devenir une puissance politique.

Au reste, les Chabot émigrèrent, après qu’un des leurs, Louis-Antoine-Auguste, duc de Chabot-Rohan, lieutenantgénéral du roi, eut été égorgé dans les prisons de l’Abbaye, le 2 septembre 1792.

« Marquis d’Offemont. Le vrai nom de cette famille est Go- » belin : elle a pris ensuite celui de Brinvilliers, et a quitté ces » deux noms pour prendre celui d’Offemonl, par deux motifs » bien différents. Elle a d’abord rougi de porter celui de Go- » belin, qui rappelle Gille Gobelin, natif de Reims, un des plus » habiles teinturiers de son temps, et qui, sous le règne de » François I®', vint à Paris fonder une manufacture. Antoine » Gobelin, baron de Norac, maréchal de camp, parvint à faire •> ériger sa terre de Brinvilliers en marquisat... La marquise de » Brinvilliers empoisonna, en *1670, son père, ses deux frères » et sa sœur : elle fut brûlée, le 17 juillet 1676, après avoir » eu la tête tranchée... C’est de cette femme scélérate, que des- » cendenl les marquis et comtes d’Offemonl d’aujourd’hui... »

La marquise de Brinvilliers, qui s’est acquis par ses empoisonnements une horrible célébrité, n’était pas du sang de la maison de Gobelin : son père fut Dreux d’Aubray, seigneur d’Ofîemont, lieutenant civil au Châtelet de Paris. Antoine Gobelin, baron de Norat (et non pas Norac), ne descendait pas de Jean Gobelin, fondateur de la

LA LISTE KES XOIILES DE DLLAIRE.

manufacture qui a conservé sou nom; ce Jean Gobelin appartenait à la branche cadette de la famille Gobdin, une des plus considérables de la bourgeoisie de Paris aux XV® et XVI® siècles. Cette famille, dont la filiation est bien établie depuis Jean Gobelin, secrétaire du roi, en 1490, possédait plusieurs charges dans la Chancellerie de France, dans le Parlement et dans la Chambre des Comptes, lorsque le teinturier Jean Gobelin créait une industrie nouvelle, qui lui mérita la protection spéciale de François I*®.

« Baron de Castries. Son nom est La Croix ou de Croix. » Cette maison, originaire de Montpellier, prétend être alliée ti » monsieur saint Roch, qui mourut à Montiiellier en 1327, Elle » doit sa fortune aux emplois que ceux qui la composaient ont » occupés dans les gabelles... Guillaume de la Croix, président » de la Cour des Aides de Montpellier, acquit, le 19 avril 1493, » la baronnie de Castries. Il épousa, en 1 176, Françoise Cézelli, » dont il eut trois fils, Louis, Jean et Godefroy. C’est de Jean » que descend le duc de Castries d’aujourd’hui. Son fils, Jean » de La Croix, baron de Castries, commença la fortune de ses » descendants, parce qu’il parvint à être serviteur ou valet à la M cour, c’esl-h-dire gentilhomme ordinaire du Roi... »

La baronnie de Castries avait été érigée en marquisat en 1645, puis en duché peu d’années avant la Révolution, pour récompen.ser les services militaires du maréchal Charles-Eugène-Gabriel de Castries.

La noblesse de celte maison est une des plus anciennes du Languedoc, et un vieil historien de cette province, Andoque, cite la tradition qui la faisait descendre de Jean de La Croix, père de saint Roch. Les descendants de ce saint n’étaient pas, comme le suppose Dulaure, obscurémentattachés auxgabellesde Montpellier. Jean de La Croix, qui vivait en 1320, était chevalier et possédait plusieurs

DissKnTATiONS histoiuqi:es.

fiefs; de plus, suivant d’Hozier, la baronnie de Castries appai’tenait à cette maison, dès le commencement du XV" siècle. Guillaume de La Croix, que Dulaure intitule président de la Cour des Aides de Montpellier, était gouverneur et sénéchal de cette ville, tellement qu’il est qualifié de noble, haut, magnifique et puissant seigneur, diins, des titres et des actes contemporains. La maison de Castries, encore existante, n’a pu avoir pour auteur le second fils de ce Guillaume de la Croix, puisque ce fils fut chevalier de Malte. Le maréchal duc de Castries était donc de la branche aînée. Ce maréchal de France émigra en 1791, et son fils, Armand-Nicolas-Augustin de Castries, qui avait combattu avec M. deLafayettc dans la guerre de l’indépendance des États-Unis, défendit la monarchie et la noblesse françaises aux Etats-Généraux de 1789 avec tant d’opiniàtreté et de dévouement, qu’il fut obligé de sortir de France pour échapper aux vengeances que son duel avec Charles de Laraelh attirait sur sa tête : l’hôtel de Castries venait d’être pillé par le peuple, lorsque Dulaure écrivait dans sa Liste : « Depuis que cette maison a quêté, rampé et flatté à la cour, elle est devenue très-puissante et très-rcspectable. »

« Marquis de Campicny-Survii.le. Son nom est Banquet. Cçs » marquis tirent leur origine de Thomas Banquet, qui acheta, » en 1543, des lettres d’ennoblissement. »

Le marquis Joseph-Étienne de Surville, qui vivait h l’époque de la publication de la Liste des ci-devant Nobles, nous a laissé, en tête des Poésies de Clotilde de Surville, poésies composées, il est vrai, par lui-même sous le nom d’une de ses ancêtres, une généalogie de sa maison, originaire du Vivarais, dans laquelle mention n’esl pas faite de ces lettres d’anoblissement achetées en 1543. Cette généalogie remonte au commencement du xv" .siècle.

Quoi qu’il en soit, le marquis de Surville, bravo officier qui avait eonibaltu comme volontaire dans la guerre des Jnsurtjents d’Amérique, émigra en 1791. Mais, étant rentré en France avec une mission secrète de Louis XVIIl, il fut arrêté, condamné à mortetexécutéaumoisd’octobrel798.

« Amelot... Jean Amelot, marchand de harengs ù Orléans, « en 1802, l\it père de Jacques Amelot, avocat au Parlement ; » celui-ci le fut de Jean Amelot, maître des requêtes, ennobli » en 1580. »

Cette famille, si fertile en avocats habiles et en magistrats distingués, ne commence, en effet, sa généalogie qu’à Jacques Amelot, seigneur de Carnetin, qui épousa Jeanne Vialart, sœur de l’archevêque de Bourges, ce qui ne donne pas trop mauvaise idée de son extraction.

Dulaure n’était pas homiiie à laisser mourir en paix un ox-ministre de Louis XVI ; aussi, Amelot, qui fut accusé ;i tort d’avoir coopéré à la caj)tivité de Latude, parce que sa famille accorda souvent des secours à cet ancien prisonnier de la Bastille, se vit décrété d’accusation et enfermé dans la prison du Luxembourg ; le chagrin lui causa une maladie, à laquelle il succomba, malgré les soins de madame Tardieu Maleyssie, qui était détenue comme lui. S’il eût vécu quelques jours de plus, il serait monté dans les charrettes de la Conciergerie. Son fils eut le bonheur d’être oublié dans les prisons jusqu’au 9 thermidor, qui le rendit à la liberté. *

« Comte d’Acteuil. Leur véritable nom est Briçonnet. Ils » descendent de Jean Briçonnet, marchand, bourgeois de Tours, » qui fut père de Jean Briçonnet, secrétaire du Roi, receveur- » général des finances, et qui mourut en 1493. Il ne faut pas M les confondre avec les vicomtes d’Auteiiil, dont le nom est « Combaull, et que M. d’Hozier, dans une généalogie, imprimée

DISSEUTATIOXS lUSTORIQUES.

» PII 1629, a bien voulu faire descentlre des anciens sires de » Bourbon et de Dainpierrc. »

Laf;imrlleBriçonnt‘t,qui compteun si grand nombre d’illustres descendants, un cardinal, un chancelier de France, un chancelier de Bretagne, des évêques, des présidents au Parlement, etc., n’avait pas encore assez perdu de son éclat à la fin du xviii* siècle, pour mériter d’être épargnée par Dulaure. Si ce Zoïle de la Noblesse avait pris la peine d’ouvrir l'Histoire gejiéalogiqne de la maison des Briçonnet, par Guy Bretonneau (Paris, J. Daumalle, 1621, in-4°), il aurait lu, page 18 : « Bertrand Briçonnet, natif de Tours, chevalier, maître des requêtes de l’hôtel, est le premier connu de la famille. Il vivait sous les rois Charles V et Charles VI. » Quant à ce Jean Briçonnet que Dulaure appelle dédaigneusement marchand, bourgeois de Tours, il était juge de Touraine et conseiller au Parlement de Paris.

Le comte d’Auteuil émigra avec ses fils, dont l’un, dit le chevalier d’Auteuil, figura dans les guerres de la Vendée.

Dulaure, attaque en passant, les vicomtes de Combaud d’Hauteuil (et non pas Combault d’Auteuil), dont la généalogie se trouve dans le Dictionnaire de la Noblesse, et ne se rattache pas aux sires de Bourbon et de Dampierre. Mais il a paru, en effet, sous le nom de Pierre d’Hozier, un volume in-4" intitulé aussi : Généalogie et alliance de la Maison des sieurs de Larbourg, dits depuis de Combaud, sortie axilrefois puisnée de la première race de Bourbon non roijale, dès avant l’an 1200, en après rendue ainée d'icelle par la chûte en femmes de deux branches ainées, et aiijourd'hui par l'extinction de toutes les autres restée seule de la ligne masculine, etc. Ménage, dans son Histoire de Sablé, page 411, attribue cette généalogie, imprimée en 1629, au baron d’Auteuil, auteur de plusieurs bons ouvrages d’histoire.

LA LISTK DES NOBLES DE DILAIKE. 2()3

« Marquis de Gamaches. Leur nom est Kuuault. Jean Houault »> fut ennobli en ^372 par la mairie de Poiliei-s. En 1620, Nico- » las Rouault fit ériger la terre de Gamaches en marquisat... »

Les marquis de Gamaches n’ont jamais répudié leur nom originaire de Rouault, qui fut porté par Joachim Rouault, maréchal de France, lequel aida Jeanne d’Arc à délivrer le royaume et à chasser les Anglais. Ce maréchal de France ne s’intitulait cependant qu'écuyer (Traité de la Noblesse, par La Roque, page 403), parce qu’il ne fut armé chevalier que dans sa vieillesse. Le nom de Rouault distinguait cette famille d’une autre famille de Gamaches, également noble, qui a donné un grand-veneur à la Maison du Roi (voyez lliatoire générale de la Maison royale de France, tome 8, page 690). Le premier du nom de Rouault n’est pas un Jean Rouault, maire de Poitiers en 1372, mais Clément Rouault, écuyer, qui avait une compagnie d’arbalétriers au .service du roi à la Rochelle en 1327. La seigneurie de Gamaches était entrée dans les biens de la maison de Ganiaches par le mariage de Clément Rouault, dilTristan, fils de Clément, P' du nom, avec Perronnellc, vicomtesse de Thouars, veuve d’Amaury, seigneur de Craon, etc.

c( Saint-Priest. Son nom est Guignard. Sa noblesse n’est ni » ancienne ni illustre. Jacques-Thimoléon Guignard, président » en la Cour des Aides de Vienne, obtint en 4649 des lettres » patentes, par lesquelles la seigneurie de Saint-Priest en Dau- » phiné fut érigée en vicomté... Le ministre d’aujourd’hui, » François-Emmanuel, fut d’abord chevalier de Malte, ensuite » ambassadeur et maréchal de camp en 1780. On ne sait à quel » poste il parviendra, en quittant celui de ministre. »

M. le comte de Courchamps s’est chargé de répondre cet article injurieux, dans la troisième livraison du Mémorial historique de la Noblesse, en publiant une généalogie

2G4 mSSERTATIOXS JIISTOUIQIES.

détaillée des seigneurs de Guignard, vicomtes de Saiiitl'riest. On y voit que le premier degré de la filiation de ces seigneurs remonte à Robert de Guignard (et non k Guignard sans particule), chevalier, seigneur de Samois et du Leyritz en Gâlinais, lequel vivait en 4325.

François-Emmanuel de Guigiiard-Saint-Priest, ministre secrétaire d’État à l’époque de la Révolution, émigra en 1794 et n’attendit pas le poste où il serait parvenu en vertu de son inscription sur la Liste des ci-devant Nobles,

« Lantage de Félicoiirt est né à Paris d’un sous-fermier des » aides... 11 fut nommé fermier-général en 1721..-. » .

Dulaure poursuit sans pitié la chasse aux fermiers-généraux, et, dans cet article, il en veut moins à la noblesse qu’à la fortune de la maison de Lantage de Sélicourt (et non de Félicourt).

S’il avait mieux recherché l’origine de cette noblesse, il eût découvert avec joie qu’elle était entachée de bâtardise; car François de Lantage, père du fermier-général, était fds naturel de Jean de Lantage, lieutenant-colonel d’un régiment de cavalerie, et d’une demoiselle Renaud. Ce François de Lantage accompagna M. de Pomponne- Bellièvre dans ses ambassades et devint secrétaire du roi. Son fils aîné, qui fut fermier-général, achelii le tief de Sélicourt et en prit le nom.

« I.EMONNiER, fermier-général, originaire de la ville d’Elbœuf, » était fils d’un fabricant de drap... 11 avait épousé une serx'ante » de cabaret, extrêmement belle. Jacques de Vilry, fermier-gé- » néral, en devint amoureux... Le financier C... eut une fille, » qu’il maria à M. de Clermont de Renel. De ce mariage est née » M”® de Clermont de Renel, qui a épousé M. le comte de Stain- » ville-Choiseul... »

Encore un fermier-général qui sert de prétexte à une

attaquft contre les maisons de Renel et de Choiseul!

Quoi qu’il en soit de l’anecdote scandaleuse inventée ou répétée par Dulaure, les généalogistes de ces deux maisons n’ont point admis le nom du fermier-général Lemonnier : il y est dit seulement que Jacques-Louis- Georges de Clermont d’Amboise, marquis de llenel, épousa, le 2 mars 1745, Marie-Henriette Racine du Jonquoy, et en eut une tille, Thomasse-Tliérèse, mariée, le 3 avril 1761, au comte de Stainville-Choiseul.

Au reste, on ne pouvait être impunément cité dans la Liste des ci-devant IS’obleSy car, si le comte de Slainville mourut paisiblement peu de temps après l’ouverture des États-généraux de 89, son neveu , le duc Claude-Antoine de Choiseul-Stainville, émigré en 1793, languit quatre ans dans les prisons, et sa nièce, mariée au prince de Grimaldi-Müiiaco, fut une des victimes du tribunal révolutionnaire de Paris.

« Duc d’Uzès. Bastet est le vrai nom dos ducs d’bzès. Gérard » fut ennobli par l’évêque de Valence eu 1304; il était lils de » Jean Bastet, apothicaire de Viviers, qui, eu 1300, acheta la » terre de C.russol des héritiers de cette maison. »

Pour convaincre Dulaure d’erreur involontaire ou de mensonge prémédité, il est inutile de faire valoir les généalogies qui placent h la tin du xii® siècle le premier seigneur d’Uzès, dont l’existence soit prouvée par des titres authentiques. Il suttit de s’en référer à Vllisloire yénealoyique de la Maison royale de France (t. iii. p. 762), où l’on voit Géraud Bastet, P' du nom, seigneur de Crussol par héritage paternel. Quant au Gérard ennobli par l’évêque de Valence en 1304, je ne le reconnais pas dans Géraud Bastet, II® du nom, qui, le 16 janvier 1304, assista au contrat de mariage d’Aymar, seigneur de Bressicu, et qui

266 DISSEnTATIOXS HISTORIQUES.

avait eu l’évêque de Valence pour exécuteur testamentaire de son père Ponce Bastet, damoiseau.

« Duc DE Béthune. Son vrai nom est Bélhon ou Bélhun. Jean >> de Béthun, père de Maximilien de Béthune, duc de Sully, était » un aventurier qui se disait venir d'Écosse. Le maréchal de n Tavannes, dans ses Mémoires, le traite d'homme de néant. Ce « Jean de Bélhun débaucha Jeanne de Melun, fille du seigneur » de Rosny, et l’épousa, André Duchesne les fit ensuite des- » cendre des Béthune de Flandre et en fut bien récompense. »

Dans cet article, l’ignorance ne le cède qu’à la mauvaise foi. André Duchesne a fait en un gros volume in-folio la généalogie de la maison de Béthune, et cette généalogie est la meilleure de celles que nous devons à ce savant illustre. Il n’est pas étonnant que le nom de Béthune ait été écrit et prononcé de diverses manières selon les pays. Mais Maximilien de Béthune, qui est aussi populaire sous le nom de Sully que notre Henri IV, n’était pas filsde Jean de Béthun; ce Jean de Béthun fut seulement son aïeul, et nous n’avons pas su découvrir le passage des Mémoires de Saulx-Tavannes, dans lequel il est traité avec dédain. Jean de Béthune, XIV® du nom, chevalier, véritable descendant des Béthune de Flandre, épousa en 1529 Anne (et non point Jeanne) de Melun, dame de Rosny et de Villeneuve en Cherrie; il eut pour fils François de Béthune, qui fut père de quatre garçons. Des deux qui vécurent, le premier, Maximilien, I®'' du nom, continua la branche directe, et le second en forma une nouvelle qui produisit les comtes et les ducs de Charost-Béthune.

Le vieux duc de Charost, qui avait consacré sa vie et sa fortune à faire le bien en favorisant toute espèce d’améliorations utiles au pays, se vit emprisonné pcndantla Terreur et ne fut sauvé que par le 9 thermidor. Mais son fils, qu’une é(juipée royaliste força de chercher un asile en

France, apii's avoir émigré, fut arrêté, traduit en jugement et condamné à mort, au moment où le respectable duc de Charost sortait de prison pour reprendre sa mission de bienfaisance.

« Le duc de Lüynes. Son nom est Albert. Luynes, Branles et » Cadenet, trois infâmes courtisans de la cour de Louis XIII, si » vilipendés dans les satires du temps, n’avaient d’abord qu’un » manteau qu’ils portaient tour à tour, lorsqu’ils allaient au » Louvre. Leur père, Honoré-Albert, était avocat k Mornas. »

C’est dans les satires du temps que Dulaure a puisé ces faux renseignements. Luynes, Brantes et Cadenet, qui se mirent en crédit k la cour de Louis XIII, après la mort du maréchal d’Ancrc et avant le ministère du cardinal de Richelieu, étaient lils d’Honoré d’Albert (et non Albert tout court), seigneur de Luynes, de Brantes, de Cadenet et de Mornas, chevalier des ordres du Roi, maître de l’artillerie en Languedoc et Provence, capitaine-gouverneur de plusieurs places fortes, etc. Ce .seigneur, que Dulaure appelle avocat, eut un duel en présence de Henri III, k Vincennes, et tua bravement son adversaire.

Selon VHistoire généalogique de la Maison royale de France, le premier de cette famille fut Thomas d’Albert, qui vint s’établir de Toscane en France, au commencement du XV' siècle.

Le duc de Luynes-Chevreusc suivit, en qualité de noble, le torrent de l’émigration.

« Duc DE Richelieu. Leur nom est Vignerot. René Vignerot, » domestique et joueur de luth chez le cardinal de Richelieu, » était le digne proxénète du cardinal. 11 le servit si bien dans » ses plaisirs, qu’il consentit k lui donner sa fille. Il lui substi- » tua ensuite son duché de Richelieu. La mère de Vignerot » avait épousé en secondes noces un fauconnier. »

DISSERTATIONS HISTORIQUES

Il n’y a pas une assertion vraie ou raîimc soutenable dans cet article. René de Vigncrot (et non pas Vignerot tout court), dont la famille remonte à Jean de Vignerot, écuyer, vivant vers 1461, épousa, en effet, Françoise Du Plessis, veuve de Jean-Baptiste de Beauveau, sœur (et non pas fille) du cardinal : il était chevalier, seigneur de Cournay et de Glenay, et il combattit vaillamment k la journée d’Arques. Ce n’est pas là le fait d’un joueur de luth. Au reste, il mourut en 1625, avant que son beau-frère fût devenu ministre et cardinal. Son fils, François de Vignerot, IP du nom, eut, pour fils Armand-Jean de Vignerot, et celui-ci s’intitula Du Plessis, duc de Richelieu, par substitution aux nom et armes de son grand-oncle.

Le dernier duc de Richelieu en ligne directe émigra plus vite qu’un autre noble, parce que le nom du cardinalministre était dangereux à porter en temps de révolution démocratique.

« Duc DE Saixt-Simon. Leur noblesse et leur fortune sont si » récentes que tout le monde en est instruit. »

Le célèbre duc de Saint-Simon, qui, dans ses curieux Mémoires, a, trop souvent et trop partialement, attaqué les généalogies de ses contemporains, naéritait de n’étre pas épargné plus qu’eux par Dulaure. 'Néanmoins sa noblesse, que Dulaure a l’air de supposer toute récente, reïnonte, sans lacune et sans erreur apparente, jusqu’au xiiP siècle; car il n’est pas nécessaire d’admettre le système ingénieux qui rattache aux anciens comtes de Vermandois les seigneurs de Rouvroy-Saint-Simon.

Cette famille paya son tribut à la guillotine : Charles- François Vermandois Sandricourt de Saint-Simon, évéque d’Agde, périt, la veille mémo du 9 thermidor, qui lui aurait sauvé la tète.

« Les ducs de La Rochefoucaud, de Roussy. Leur nom est » Vert. Georges Vert, étalier-boucher, est le père de cette nom- » breuse postérité de ducs, de comtes, etc. »

Voilà en deux lignes le procès fait à la maison de La Rochefoucauld ! Dulaure punit ainsi le duc de La Rochefoucauld-Liancourt de s’être prononcé avec chaleur pour la renonciation aux privilèges de la Noblesse, dans la séance du 4 août 1789, à l'A-ssemblée nationale.

Le George Vert, étalier-boucher, que Dulaure donne pour auteur à la maison de La Rochefoucauld, n’a existé probablement que dans son imagination ; car le premier seigneur de La Roche en Angoumois, nommé Foucauld, qui vivait en 1019, descendait des Lezignem, selon Duchesne et Le Laboureur.

M. de La Rochefoucauld-Liancourt, malgré ses sympathies généreuses pour une réforme sociale et politique qu’il ne prévoyait pas devoir être si envahissante et souillée de sang, émigra en 1792 ; mais son cousin, Louis-Alexandre, duc de La Rochefoucauld et pair de France, fut massacré à Gisors, cette même année ; mais ses parents, les deux La Rochefoucauld-Bayers, furent égorgés ensemble à l’Abbaye par les septembriseurs.

Trois lignes de la Liste des ci-devatU Nobles avaient frappé de proscription cette ancienne et illustre maison, pour laquelle le nom de l’auteur des Maximes demandait grâce à Dulaure.

« Ducs DE ViLLEROi. Lcur nom est Neuville; ils sortent d’un » marchand de poisson, contrôleur de la bouche de François I". » II est mentionné, en la Chambre des Comptes, en cette qua- » lilé. »

Les Neufville étaient originairement de riches bourgeois de Paris, qui figurèrent dans les charges municipales dès

270 DISSERTATIONS HISTORIQUES

la fin du XIII* siècle. On comprend qu’ils aient possédé jusqu’au xvi* siècle une pierre au poissan, qu’ils louaient k bail, sans déroger en rien à leur noblesse; or, cette noblesse était si bien établie sous le règne de François I*', que Nicolas de Neufville, seigneur de l’Équipée, de Villeroy, Chanteloup, etc., était secrétaire des finances et de la chambre du Roi. Clément Marot, dans une dédicace de ses poésies à ce même seigneur de Villeroy, déclare l’avoir eu pour premier maître, et celui seul (hormis les princes) que jamais je servis, dit-il : « Soit donc consacré ce petit livre à ta prudence, noble seigneur de Neufville, afin qu’en récompense de certains temps que Marot a vécu avec toi en cette vie, tu vives ça-bas après la mort avec lui, tant que ses œuvres dureront. »

Madame Jeanne-Louise-Constance d’Aumont, de Villequier, duchesse de Villeroy, n’émigra pas, malgré son inscription sur la Liste des ci-devant Nobles, et guerroya contre la Révolution dans les Actes des Apôtres, ainsi que dans le Petit Gautier.

tt Les d’EsTRÉES ne sont nobles que depuis deux cent cinquante » ans. Cette maison a été féconde en catins. »

On trouve un maréchal de France, nommé Raoul d’Estrées, sous lè règne de saint Louis ; mais la généalogie de cette maison commence d’une manière suivie et authentique à Pierre d’Estrées, dit Carbonnel, seigneur de Boulant, Hamel, Istres et l’Enclos-Mauroy, en 1437. Quant k l’injure adressée aux femmes de cette maison, si féconde en hommes de guerre, Dulaure se montre conséquent avec une époque qui mettait hors la loi l’air national de Charmante Gabrielle. La famille de la belle Gabrielle s’était éteinte en 1771 avec le maréchal duc d’Estrées.

« Les Boui.LAiNVii.MERS, BouFFi.ERS et Lauzun n’étaient con-

» nus, il y a cent cinquante ans, qu'aux environs de leurs vil- » lages. »

La maison de Boullainvilliers, qui a produit le célèbre historien de ce nom, est originaire de Picardie et remonte > au xni® siècle. Il y eut un seigneur de Boullainvilliers tué à la bataille de Nicopolis en 1396.

La maison de Boufflers, qui ne doit pas moins d’illustration à son poëte, auteur d'Aline, reine de Golconde, qu’à ses maréchaux de France, commence sa généalogie régulière à Enguerrand, seigneur de Boufflers, de Morlay et de Champigneulles, chevalier, qui vivait en 1160.

La maison de Lauzun, sortie de celle de Caumont-La- Force, une des plus anciennes de France, a des titres de l’an 1211, mais elle ne parut à la cour que sous le règne de Louis XII.

La Liste des ci-devant Nobles invita sans doute le chevalier de Boufflers et le duc de Lauzun à se réfugier dans l’émigration.

« Les DUOS DE Grammont ont souvent changé de système gé- » néalogique; enfin ils se sont bornés à se faire desoendre de la » maison d’Aure. »

Toutes les généalogies de la maison de Gramont (et non de Grammont) se rattachent invariablement à la maison d’Aure et commencent à Sance Garcie d’Aure, I®'' du nom, vicomte d’ Aster en Bigore, k la fin du xv* siècle. Moréri,

La Chesnaye-des-Bois et M. de Courcelles ont suivi l'Histoire généalogique de la Maison royale de France, tome iv, p. 612.

La duchesse de Gramont (née Choiseul-Stainville) fut conduite k l’échafaud le 17 avril 1794.

« LcsNoailles descendent d’un domestique de Pierre Roger,

272 DISSEKTATIONS HISTORIQUES.

» vicomte de Turenne, qui les ennoblit et érigea en flef un petit » coin de la terre de Noailles... La famille de Monlmorin con- » serve encore une tapisserie où l’on voit un Noailles qui pré- » sente les plats sur la table. »

Il fallait que Dulaure comptât bien sur l’ignorance aveugle de ses lecteurs pour accumuler tant de grossiers mensonges en si peu de mots.

Non-seulement on ne trouve pas de Pierre Roger, .vicomte de Turenne, soit dans la maison de Beaufort, soit dans celle de Bouillon, mais encore les Noailles, en faveur de qui ce prétendu vicomte de Turenne aurait érigé en fief un petit coin de tene, étaient déjà seigneurs du fief de leur nom en 1023, suivant les titres de l’abbaye Saint- Martial de Limoges.

Quant au Noailles représenté apportant les plats sur la table, il n’y a rien là de contraire aux mœurs de la chevalerie ; car les jeunes nobles étaient envoyés comme pages et varlets dans les châteaux, pour y apprendre le service des dames et le métier des armes : les Mémoires de Boucicault nous le montrent faisant un apprentissage semblable, et le roman du Petit Jehan de Saintré nous initie à ces usages domestiques de la vie privée d’autrefois. Mais Dulaure savait mieux que personne le véritable sens du vieux mot domestique, qui n’a jamais été pris dans une acception dégradante par les anciens écrivains.

Quoi qu’il en soit, le duc de Noailles, avec ses deux fils, alla hors de France se mettre à l’abri de la proscription, sans pouvoir sauver sa belle-fille, la vicomtesse de Noailles, qui ensanglanta encore une page de la Liste des ci-devant Nobles.

« Les DUCS DE LA Meilleraie. Leur vrai nom est La Porte. » Charles de La Porte, maréchal de la Meilleraie, père du feu

» duc de Mazarin , était fils d*un avocat au Parlement, dont le » père était apothicaire en Poitou. »

Charles de La Porte, II* du nom, père du duc Mazarin mort en 1713, était fils de Charles de La Porte, P^du nom, seigneur de la Lunardièreetdela Meilleraye, gentilhomme ordinaire de la chambre du Roi, et le père de celui-ci était François de La Porte, seigneur du Boissiet, de la Lunardière, de la Jobelinière, et de Villeneufve, qui épousa en premières noces Claude Bochard, fdle d’un conseiller au Parlement de Paris, et, en secondes noces, Madelène- Charles, fille du seigneur du Plessis-Picquet.

La duchesse de Mazarin, née d’Aumont, fut arrachée de l’abbaye de Longchamps, oü elle s’était retirée pour se livrer à la vie ascétique, et elle resta dans les prisons jusqu’à la mort de Robespierre,

« Le duc d’Harcouut sort d’un bâtard d’un évéque deBayeux. » Jean d’Harcourt-Beuvron était juge à Caen en tS43. »

Dulaure ne connaissait-il pas, au moins de réputation, l’admirable généalogie de la maison d’Harcourt, par André de la Roque, formant quatre volumes in-folio? La maison d’Harcourt a pour auteur Turchelil, seigneur de Turqueville et de Turqueraye, vivant vers l’an 1001, et la branche d’Harcourt-Beuvron, d’où sont sortis les ducs d’Harcourt, commence à Jacques d’Harcourt, seigneur et baron de Beuvron, second fils de Gérard d’Harcourt, baron deBonnestable. Où est le bâtard ? où l’évôque de Bayeux ? Quant au Jean d’Harcourt, juge à Caen en 1545, il faut bien le reconnaître dans un Jean d’Harcourt, seigneur de Fontaine-le-Henri, lieutenant pour le Roi au bailliage de Caen et capitaine des nobles de ce bailliage en 1523, ou dans un autre Jean d’Harcourt, seigneur dcCroisanville, de Brieux

274 UISSERTATIONS HISTORIQUES.

et de Fresnay-la-Mère en 1540, ou dans un troisième Jean d’Harcourt, baron de Croisy et seigneur de Chastignonville, etc. Au reste, il ne coûtait pas plus à Dulaure d’introduire un juge qu’un apothicaire parmi les nobles ancêtres du duc d’Harcourt.

« Les Pardaillan et Montespan , suivant le généalogiste >> Rouillac, descendent d’un bâtard d’un chanoine de Leytoure O en Gascogne. »

Le généalogiste Rouillac pouvait être un habile homme, mais il aurait dû le faire savoir par quelques recherches héraldiques. Dulaure cependant le cite avec autant de confiance que si c’était in d’Hozier, un la Roque, un Duchesne ' ou un Cherrin. Le généalogiste Rouillac a eu le tort de ne pas mieux préciser sa découverte du bâtard d’un chanoine de Lectoure, ce qui nous expose à croire que ce chanoine peut être le père de Pons de Pardaillan, seigneur de Gondrin, qui vivait en 1070. Quand une noblesse remonte au XI* siècle, son origine est assez difficile à établir, mais, en revanche, il est plus aisé de la calomnier.

« Les Clermont-Tonnerre n’étaient que conseillers du Dau- » phin de Viennois ; les autres Clermont avaient été domesti- » tiques d’un Polignac, dont un d’eux épousa la veuve. »

Dulaure en a bientôt fini avec les plus nobles et les plus anciennes familles de France : on doit lui tenir compte de n’avoir pas imaginé des calomnies plus diffamatoires. Le commencement de la maison de Clermont en Dauphiné date du XI* siècle, où Gibaud ou Siboud, seigneur de Clermont et de Saint-Geoire, fut présent à un traité fait l’an 1094 entre le comte de Bourgogne et l’archevêque de Vienne. Il serait trop long de rechercher quels sont les aulres Clermont que Dulaure signale comme ayant été les

domestiques d’un Polignac; car les Clermont du Dauphiné ont formé beaucoup de branches, ainsi que les Clermont de Beauvoisis et les Clermont d’Anjou.

Le comte Stanislas de Clermont-Tonnerre, qui eut l'imprudence de devenir populaire à l’Assemblée nationale, sans avoir renoncé à sa noblesse et à ses principes d’affection, perdit bientôt cette popularité, et fut assassiné dans la nuit du 10 août.

« Les Montmorenci. Le premier de cette maison était Bou- » chard-le-Barbu, célèbre voleur, que le roi Robert chassa de » l’île Saint-Denis, où il avait une forteresse, parce qu’il allait » chaque jour voler l’abbaye de Saint-Denis. »

Dulaure eût manqué son but, s’il n’avait pas outragé la plus ancienne maison de la Noblesse française. Bouchard, I®' du nom, dit le Barbu, seigneur de Montmorency, que Dulaure appelle un célèbre voleur, était un des premiei-s seigneurs de la cour du roi Robert. Il eut un différend avec Vivien, abbé de Saint-Denis, à cause de la forteresse de Fontaine-Basset, qu’il tenaità hommage de l’abbé et des i*eligieux de ce monastère; mais ce différend fut terminé par l’intervention du roi et de son conseil. Ensuite Bouchard accompagna le roi, son suzerain, au siège d’Avalon en Bourgogne. Dulaure a l’air de n’avoir pas connu l’Histoire généalogique de la maison de Montmorency, composée par André Duchesne, et, dans tous les cas, il ne se souvient pas de ce qu’étaient les guerres particulières des seigneurs, à l’époque de la féodalité.

Le vertueux Mathieu de Montmorency, qui avait voté la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, en tète de la Constitution de 89, se vit obligé de passer en Suisse, pour ne point partager lesort de son frère, l’abbé de Laval, qui périt sur l’échafaud, comme héritier du nom de ce célèbre voleur Bouchard-le-Barbu.

« Les d’Entragues, en Languedoc, étaient encore voleurs de » grands chemins au commencement du siècle dernier. Les » historiens du Languedoc parlent des nobles bandits qui ra- » vageaient la province en 160S, »

Au sortir des troubles de la Ligue, la Noblesse du Languedoc, en effet, resta encore armée et commit bien des excès, qui furent réprimés par le gouverneur de la province : il fallait des exemples de rigueur pour effrayer et contenir les masses. Les exécutions se succédèrent pendant plusieurs années, comme on le voit dans YHist. du Languedoc, de dom Vie et dom Vaissette, t. v, p. 497. Parmi ces exécutions, celles des trois frères d’Entraigues dut produire une vive impression, mais on est forcé delà regarder comme le résultat de la réaction royaliste dans le Languedoc. Au reste, la maison d'Entraigues n’attacbait pas ellemême, au xvn‘ siècle, un haut prix à sa noblesse, puisque Jean d’Entraigues, sieur du Pin, au diocèse d’Uzès, se désista volontairement de sa qualité de noble, lors de la recherche des nobles faite en 1666 par M. de Bezons, intendant du Languedoc,

« Les La Marck, les Maulevrier, retirent leur origine d’un » insigne brigand, fameux sous le nom de Guillemin de La • » Marck , surnommé le Sanglier des Ardennes. »

Suivant l'Histoire généal. de la Maison royale de France, les comtes de La Marck et les comtes de Maulevrier tirent leur origine des comtes d’Altene ou d’Alleraberg, d’où sont sortis les ducs de Juliers et de Elèves, qui se sont alliés à toutes les maisons souveraines de l’Europe. Quant au Sanglier des Ardennes, qui a fait la branche cadette des seigneurs de Lumain, il était sans doute plus cruel que les capitaines de son temps, mais sa férocité tenait beaucoup aux mœurs férocesdela guerre, à l’époque où il vivait. Son

exécution capitale, en 1485, fut un acte de politique et non de justice.

« Les MARQUIS DE SouRCHES, doiil le vrai nom est Touraol, » descendent, ainsi que la maison d’Allègre, de Morinol de » Tourzel, qui au xiv® siècle était le vil complaisant du duc de » Berry... »

Morinot de Tourzel, conseiller du Roi Charles VI et chambellan de Jean, duc de Berry, est bien un ancêtre des marquis d’Alêgre-Tourzel (et non d’Allêgre); mais les marquis de Sourches appartiennent à une famille toute dilférente, originaire du Maine, nommée Bouchet ou Bouschet : cette famille existait déjà au xiii* siècle. Le lils aîné de Louis du Bouchet, marquis de Sourches et du Bellay, comte de Montsoreau, etc., dans le dernier siècle, prit le titre de marquis de Tourzel, par donation de sagrand’tante maternelle, la comtesse de Rupelmonde.

« Le COMTE DE Merle , maréchal de camp, descend d’un fa- » meux brigand du temps de la Ligue, nommé Mathieu Merle, » qui était fils d’un cardeur de laine de la ville d’Uzès, comme » le dit M. de Thou, Du fruit de ses brigandages, il acquit la » terre de Salvas et s’intitula baron de Salvas. »

De Thou a écrit, en effet, que le capitaine Merle était fils d’un cardeur de laine d’Uzès; mais le marquis d’Aubais, qui a publié les Mémoires de Merle dans le recueil des Pièces fugitives paur servir à l’histoire de France, rapporte que, dans un acte du 2 mars 4555, Antoine Merle, père de Mathieu, se qualifie noble, et le Dictionnaire de la Noblesse cite un arrêt rendu au Parlement de Toulouse , le 27 février 4585, dans lequel le môme Antoine est qualifié écuyer. Le capitaine Merle, quoique cruel et barbare, selon le témoignage des contemporains, se fit estimer comme chef de parti, et par son courage et par scs talents d’homme

278 DISSERTATIONS HISTORIQUES

de guerre. Ce fut lui qui acheta la seigneurie de Salavas (et non Salvas) et la baronnie de la Gorce en Vivarais. Cette fortune n’avait pas sans doute une source plus pure que celle des capitaines protestants et catholiques de ce teraps-là, qui butinaient aux dépens de l’ennemi ; mais le capitaine Merle faisait observer une telle discipline dans les lieux où il trouvait de la soumission, que ses soldats n'eussent osé y toucher un œuf, sur leur vie.

« Les La Fayette, dont le vrai nom est Mottier, sont fort » anciens, et se sont rendus célèbres en diverses rencontres, » mais ce qui prouve le vice de l’hérédité de la noblesse en par- » chemin, c’est que la noblesse de l’âme est personnelle et » point du tout héréditaire. Pendant la Ligue, un La Fayette de » la même maison se conduisait en brigand... »

Le général La Fayette était encore populaire, lorsque Dulaure imagina de le louer au préjudice de ses aïeux, mais on commençait à l’accuser sourdement de trahison et de complicité avec les émigrés : on le força bientôt, pour sauver sa tête, de se réfugier dans un pays neutre, où il trouva des prisons, sinon des bourreaux. Alors les jacobins de France lui appliquèrent la qualification de brigand, que la lÀste des ci-devant Nobles donnait à son ancêtre Jean Motier de La Fayette, seigneur de’Hautefeuille, un des plus braves capitaines royalistes, tué à la journée de Cüignac en 1568.

« Prince de Condé. »

Dulaure, dans cet article purement historique, s’attache à prouver que les Condé descendent d’un page, nommé Belcastel, qui était l’amant de Charlotte-Caroline de la Trémouille, femme de Henri I®', prince de Condé, et qui fut le père véritable de Henri II de Condé, né posthume en

LA LISTE DES NOBLES DE Dl'LAl'RE. 279

1588. Dulaure se sert assez habilement de l’autorité des contemporains, pour établir ce fait qui restera toujours dans le doute, et qui, d’ailleurs, ne détruit pas une filiation régulière. Il faudrait l’étendue d’une dissertation spéciale pour réfuter ou du moins pour combattre cette assertion.

Le nom de Condé n’a pas été à l’abri des proscriptions de la Terreur, et le dernier de ce grand nom, le malheureux duc d’Enghien , fut condamné par un Conseil de guerre comme il l’aurait été par le tribunal révolutionnaire.

« Rostaing. Celte maison a toujours eu beaucoup de vénéra- » tion pour l’antiquité de sa noblesse et de son blason. »

Le premier auteur de cette maison est Gaston de Rostaing, gentilhomme de Jean, duc de Bourbon, au milieu du XV* siècle.

« Les Murat descendent de Regnaud, vicomte de Murat, qui a fut un des complices de l’assassinat du duc de Bourgogne. »

Voici le second article que Dulaure consacre aux Murat, qu’il poursuivit avec un acharnement tout particulier, en sa qualité de député du département du Puy-de-Dôme, dans lequel la maison de Murat avait tous ses biens.

« Les d’EscoRAiLLES sont fort anciens, mais cette maison a » fourni un traître et une catin. Louis d’Escorailles, quoique » attaché à la maison de Bourgogne, fut un des complices de y> l’assassinat du duc de Bourgogne au pont de Montereau... » M“« d’Escorailles, dite Fontanges , fut une des maîtresses de » Louis XIV. »

Dulaure parle toujours de l’assassinat du duc de Bourgogne comme s’il. y était présent et comme s’il en conniU

S80 DISSEBTATION'S HISTORIQUES.

tous les détails secrets; cependant cet assassinat est encore ■ un des faits les plus obscurs et les plus mystérieux de notre histoire, malgré tout ce qu’on a écrit pour accuser ou disculper le Dauphin.

Quant à mademoiselle de Fontangcs, qui mourut empoisonnée à vingt ans, elle n’eut pas le temps d’être une des plus prodigues colins de la cour de Louis XIV.

La généalogie de la maison de Scorraille (et non d’Escorailles), qu’on a fait remonter jusqu’à l’an 1030, est imprimée sommairement dans le Dictionnaire de la Noblesse.

« Les Montbossier sont des Canillac, nom qui dérive de » chien lié, canis ligatus. »

La plus simple recherche aurait appris à Dulaure que Jean de Beaufort, marquis de Canillac, n’ayant point d’enfant, donna, par contrat du 30 avril 1511, à Jacques de Montboissier (et non Montbossier), son filleul, le marquisat de Canillac, à la condition de porter le nom et les armes des Beaufort. Le premier du nom de Montboissier est Hugues- Maurice, qui vivait en 966.

« La maison d’EscxRS prétend tenir sa noblesse de Dieu, n Sans doute , elle a oublié le contrat de cession ; car elle ne » le fait voir à personne. M. d’Escars, député à l’Assemblée na- » tionale et un des fugitifs, s’honore infiniment de ses aïeux. Il » oublie, sans doute, que François d’Escars, étant chambellan » du roi de Navarre, trahissait son maître pour de l’argent, et,

» pour conspirer contre lui, recevait secrètement une pension » du duc de Guise : convaincu de trahison, il fut chassé honteu- » sement de la cour. » ,

Cet article contient sans doute une allusion que nous ne pouvons saisir aujourd’hui : le comte d’Escars, député à ' l’Assemblée nationale, avait peut-êti-e, dans les discussions

LA LISTE DES NOBLES DE DL'LAüRE. 281

sur la Noblesse, soutenu que Dieu seul faisait les nobles, ainsi que les rois.

La maison de Perusse d’Escars, qui possédait de temps immémorial le comté d’Escars en Limousin, inscrit en tête de sa généalogie Audouin de Perusse, P' du nom, seigneur de Saint-Bonnet, en 1281. Quant à François d’Escars, contre lequel Dulaure lance une accusation historique. De Thou se charge d’y répondre, en nous apprenant, sous l’année 1561 (liv. 28), que François d’Escars avait été convaincu , par des pièces qu’on disait écrites de sa main , d’avoir conspiré contre le roi de Navarre, qui le chassa de sa maison ; mais le roi de Navarre le rappela bientôt et le rétablit dans son premier emploi, en lui rendant confiance et amitié, au point de le faire entrer dans le Conseil du Roi, l’année suivante. Au reste , il est aussi difficile de juger les hommes que les événements pendant le xvi® siècle où ils peuvent être présentés sous des aspects si différenus.

« Mirepoix II y a peu de bien à publier sur cette très-noble » maison. L’histoire n’en parle que pour en médire. En 1562, » un maréchal de Mirepoix prit par trahison Limoux et y fit » exercer des cruautés, et retira du pillage de celte ville euvi- » ron cent mille écus. »

Dulaure a, sans le vouloir, modéré le chiffre du butin que les historiens protestants, attribuent au maréchal de Mirepoix, savoir : cent mille écus d’or, ou quatre cent mille écus; mais il est bon de remarquer que toutes les relations de la prise de Limoux ont été faites par des écrivains attar chés au parti de la Réforme, J. de Serres, La Popelinière, Le Frère de Laval, Théodore de Bèze, etc. La ville de Mirepoix ayant été prise sur les Albigeois, en 1209, elle fut donnée à Guy de Levis, I" du nom, en récompense de ses services dans l’armée des Croisés', et Guy de Levis

DISSERTATIONS HISTORIQUES

commença la branche des seigneurs, comtes et marquis de Mirepoix.

Le comte de Levis-Mi repoix, député de Paris aux Étatsgénéraux, périt sur l’échafaud en 1794.

M Monti.uc. 11 existe encore une maison de ce nom : celui » qui l’a illustré est le maréchal Biaise de Montluc, auteur des » Mémoires qu’il a intitulés Commentaires , à l’exemple de Cé- » sar. 11 n’existe point d’ouvrage, où la vanité, la sottise et la » cruauté se montrent avec tant d’impudence... »

Le reste de cet article est une vive critique de ces Mémoires, qui passent pourtant, avec justice, pour les plus curieux que nous possédions sur le matériel de la guerre au XVI® siècle. Henri IV les appelait la Bible des soldats. Il est vrai que Montluc, lieutenant-général du roi en Guienne voulut rivaliser de cruauté avec le baron des Adrets, chef des protestants, et multiplia les exécutions, de manière à mériter le surnom de boucher royaliste; mais ces exécutions mêmes, racontées par lui avec une odieuse gaîté, ont besoin, pour être bien appréciées, d’être considérées du point de vue politique et Lnatique de l’époque.

, « Lusignan est un grand nom aux yeux de beoucoup d’hislo- » riens et de généalogistes, et ce grand nom a été celui de » plusieurs petits hommes et de quelques scélérats. Cette mai- » son prétend descendre d’un être surnaturel, d’une fée, de » la fée Mélusine. Hugues de Lusignan, après avoir rendu hom- » mage k Alphonse, frère de saint Louis, se rétracta et vint » braver ce prince. Le roi de France lui déclara la guerre. Le » noble Lusignan eut la noblesse d’empoisonner tous les puits » situés sur la route de ce saint roi. »

Par un rapprochement bizarre, on proposa d’empoisonner les puits, les fontaines et même les rivières, lorsque les Autrichiens entrèrent en France et s’avancèrent à tra-

vers la Champagne; mais cette proposition offrait trop d’inconvénients pour être acceptée. Un pareil moyen de résistance désespérée n’était pas plus illicite en 1241, dans un temps de mœurs rudes et barbares, qu’en 1793, dans le siècle des lumières et de la philosophie.

Quant à la fée Mélusine, qui n’est pas plus absurde que la louve de Romulus, tant il est vrai que les hommes de toutes les époques ont cherché à entourer de fables les origines les plus respectables, Dulaure devait connaître une très-curieuse dissertation du savant Bullet, sur ce sujet encore populaire dans le Poitou. Brantôme raconte que, lors de la destruction du vieux château de Lusignan par le duc de Montpensier, les vieilles femmes dirent à Catherine de Médicis, qu’elles voyaient quelquefois la fée venir à la fontaine se baûjner, moitié le corps d'une très-belle dame et l’antre moitié en serpent. Dulaure ne comprenait pas la poésie de ces traditions, mais il aurait dû se rappeler que le nom de Lusignan ou Lezignem s’est associé glorieusement à riiistoire des conquêtes de la Terre-Sainte.

« Saulx. Cette maison est plus ancienne que la monarchie. » Suivant la généalogie qu’en a faite un nommé Sicart, ancien » intendant de la maison , elle descend d’un Romain, nommé » Faustus de Saulx, comte d’Autun, qui résidait en la ville de » SAULx-Lir«. En 223, son frère fil bâtir un château appelé » Saulx -le-Duc, et tous les Saulx de France descendent de celle » source... Les seigneurs de cette maison ont porté longtemps, » ü l’exemple de plusieurs autres maisons illustres de France, » le surnom glorieux d’une hôte carnassière. Thomas de Saulx » était surnommé le Loup, et Jean , son fils aîné , dit le Louvet » ou le Petit Loup. Guy , comte du château de Saulx , le pre- » micr de cette maison dont l’histoire fasse mention, aurait été » inconnu, sans scs brigandages qui obligèrent l’abbé de Saint- » Bénigne de Dijon h porter des plaintes contre lui à l’évêque » de Langrcs. »

284 DISSERT.VTIONS HISTORIQUES.

Je n’ai jamais eu connaissance de cette généalogie fabuleuse de la maison de Saulx, et le nom de son auteur ne se trouve même dans aucune biographie. La véritable généalogie, rapportée dans VUistoire ythiëaloyique de la Maison royale de France^ tome vu, page 239, ne va pas au delà de Guy ou Widon, par la yrâce de Dieu, comte do

Sauz, en 1086 Thomas de Saulx, dit le Loup, ainsi

que son fils Jean le Louvet, étaient de la branche des seigneurs de Ventoux, et vivaient dans la seconde moitié du XVI* siècle; quant au Guy, qui eut avec l’abbé de Saint- Bénigne de Dijon certains différends suivis de guerres, que Dulaure qualifie de briyandayes, ce n’est pas sans doute le premier comte de Saulx„ qui ne nous est connu que par la donation d’une terre faite à l’abbaye de Conques; ce peut être un de scs descendants, qui furent plusieurs fois en querelle avec les abbés feudataires ou suzerains des terres possédées par la maison de Saulx, et qui s’en référèrent toujours à l’arbitrage de l’évêque de Langrcs, parce que les comtes de Saulx descendaient des anciens comtes de Langrcs. Au reste, Dulaure, ici comme ailleurs, ne comprend rien à l’organisation féodale ni aux mœurs de la chevalerie du Moycn-ùge.

Des quatre branches de la maison de Saulx, existant à l’époque de la Révolution, celle de Saulx-Tavannes est la seule qui ne soit pas éteinte aujourd’hui.

« D’Espinchai, est une maison recommandable par son an- » cienneté, ses alliances, mais point du tout par son honnêteté » et ses vertus civiques... »

Dulaure, en répétant les mêmes imputations contre les d’Espinchal d’Auvergne, satisfait sans doute à un ressentiment, et croit se faire des titres à l’estime populaire dans le département du Puy-de-Dôme, qui l’avait élu député.

On doit supposer que les héritiers d’un nom qui était encore en horreur dans lu Limagne d’ Auvergne, depuis Gaspard, marquis d’Espinchal, n’attendirent pas en Fi ance reflet terrible des dénonciations de Dulaure.

« Gl'emadeüc , en Bretagne, est une maison fort enlélée de sa » noblesse. Thomas de üuemadeuc fut condamné en 4617 au » dernier supplice et fut exécuté ü Paris, pour avoir assassiné » le baron de Nevet cl le sénéchal de Chilillon, sous prétexte » de lui demander justice, pour avoir deux fois de suite fait « déterrer le corps mort de la mère de ce sénéchal, et l’avoir » jeté dans un étang, afin de le priver de sépulture. »

Cet article prouve avec quelle précipitation Dulaure rassemblait les documents qu’il jugeait propres à diffamer la Noblesse fi-an(;aisc.

La famille de Guemadeuc est sans doute une des plus anciennes de la Bretagne, et les histoires de celte province nous rappellent souvent ce nom breton, qui se trouve mélé aux principaux événements politiques. Thomas de Guemadeuc, qui fut décapité en 1617, avait joué un rôle actif dans les guerres de la Ligue : il était gouverneur de Fougères pour le roi, et, durant les États de Bretagne tenus à Bennes, il eut une querelle avec le baron de Nevet, au sujet d’une préséance et le tua en duel. Les lois contre les duels étaient en vigueur, et le maréchal de Brissac, lieutenant du Roi en Bretagne, a.ssembla des troupes pouraller assiéger le baron de Guemadeuc dans la ville de Fougères. Le gouverneur, quoique ne manquant pas d’amis, préféra remettre la ville aux mains du lieutenant du Roi. Le baron de Guemadeuc, une fois amené à la Conciergerie de Paris, se vit poursuivi par la vengeance des parents du baron de Nevet et fut condamné à mort, malgré les démarches de sa femme et de sa famille. « C’est la justice qui fait régner

les rois, répondit le jeune roi k la baronnede Guemadeuc,

UlSSEKTATlüNS HISTORIQUES,

je la dois à mes sujets, et en cet endroit, je dois préféi*er justice à miséricorde. Pour ses biens qui me sont confisqués, je vous les redonne. » Dulaure a copié sans discernement et sans critique l’intitulé de l’arrêt dans le Mercure français, t. v, p. 92. Au reste, le baron de Guemadeuc, qui périt si malheureusement pour s’être battu en duel, était frère cadet de Georges de Guemadeuc, seigneur dudit lieu, lequel a transmis la noblesse de sa maison à ses enfants, que l’exécution de leur oncle ne pouvait déshonorer, puisque 1a plupart des familles nobles de cette époque eurent quelques-uns de leurs membres atteints par la sévérité des ordonnances royales contre les duels ai rencontres.

« Les Beaumanoir, barons de Lavardin, sont très-fiers de leur >> origine : cependant on trouve, parmi leurs aïeux, un voleur » de grand chemin. Ce voleur était Guy Eder de Beaumanoir, » dit le baron de Fontenelles : il volait sur mer et sur terre, » et, pour ses brigandages, il fut, le 27 septembre 1602, rompu » vif en place de Grève. »

Guy Eder de Beaumanoir, qui fut nommé baron de Fontenelles dans tous les actes du procès, par considération pour la famille de Lavardin à laquelle il appartenait, n’était pas un voleur de grand chemin, mais un furieux ligueur breton, qui tenait, au nom du duc de Mercœur, le fort de Douarnené dans l’ile de Tristan, et qui piratait sur les Anglais en même temps qu’il se faisait redouter des partisans du roi de Navarre : il refusa de jouir du bénéfice de l’édit accordé au duc de Mercœur en -1698, et il se proposait de livrer son île aux Espagnols, lorsqu’il fut pris par l’adresse du prévôt de la connétablie. On le condamna comme complice du maréchal de Biron.

Dulaure a puisé ses renseignements dans le Journal du règne de Henri IV, par de l’Estoile, qui détestait la Ligue, n’afiectionnait guère la Noblesse, et qui dit, en parlant du

baron de Fontenelles : « C’était un beau gentilhomme breton, vaillant et adroit, cousin germain du maréchal de Lavardin, mais vicieux et méchant extrêmement. »

Le baron de Beaumanoir , contemporain de Dulaure, était un homme aimable et lettré, qui, pour donner une leçon aux historiens partiaux et aveugles , s’occupa de la Justification d'Enguerrand de Mangny, ministre des finances, pendu sous le règne de Philippe le Bel: c’eût été là un grief capital, outre celui d’être noble, s’il fût resté en France pour attendre le succès de son livre et l’installation du tribunal révolutionnaire,

« Tristan l’Hermite. C’est une maison de la Marche, qui,

» suivant sa généalogie, descend des anciens Romains. Elle » prétend aussi descendre de Pierre l’Hermile ou Pierre Cou- » coupètre, fou prédicant qui prêcha les Croisades... Sous « Louis XI, Tristan l’Hermile était l’instrument des vengeances » et des cruautés de ce méchant roi : il était son valet assassin,

» son valet bourreau... Deux descendants de cet homme abo- » minable furent condamnés au supplice pour un prodigieux as- » sassinat, dit l’Estoile. Le duc de la Force et le marquis de » Praslin, parents ou amis de ce scélérat, sollicitèrent Henri IV ' » pour avoir sa grâce : ce roi vint lui-même la demander au » Parlement, qui fut obligé de l’accorder. Le même écrivain M ajoute que vingt-six particuliers de la famille de Tristan THer- » mite avaient péri de la main du bourreau. François-Tristan » l’Hermite, de la même famille, vivait mesquinement, mais no- « blement, sous le règne de Louis XIII : il était poète , de ceux »qui, comme d’Assoucy, demandaient l’aumône en vers...

» M. Warroquier de Mirecourt, généalogiste plein de zèle, vient » dans son Traité des devises héraldiques, nous rassurer sur » l’existence incertaine de cette maison : il nous certifie qu’elle » n’est point éteinte... »

La généalogie de cette maison, publiée par le généalogiste l’Hermite de Souliers à la suite du Traité des deniié-

DISSERTATIONS HISTORIQUES

res croisades et la vie de Pierre l'Hennite, par P. d’Oulti eman (Paris, 1645, in-12), est aussi fausse que ridicule; celle qui se trouve dans l'Histoire géhéabgique de la Maison de France, t. viii, p. 132, est la seule raisonnable, (luoiqu’clle ne remonte qu’au père du trop célèbre grandprévôt de Louis XI.

“ On peut en conclure que la maison de Tristan rHcrniite commence à celte époque, et n’est pas de meilleure extraction que celle d’Olivier le Daim : Louis XI choisissait d’habitude ses conseillers et ses serviteurs intimes dans les plus basses classes du peuple.

Dulaure n’a pas manqué d’emprunter au Journal de Henri' IV, par de l’Estoile, une anecdote qui achève de flétrir le nom de Tristan l’Hermite, sans remarquer que la date même de ce fait (mars 1395) et la grâce accordée aux deux coupables, sur la prière du duc de la Force et du marquis de Praslin, témoignent assez qu’il s’agissait d’un assassmat inspiré par le fanatisme protestantoucatholique, ligueur ou royaliste. Le poêle Tristan l’Hermitede Souliers, qui ne vivait pas d’aumônes, puisqu’il laissa par testament une somme considérable à son élève Quinault, s’est attribué à tort pour ancêtre le fameux Tristan l’Hermite, seigneur de Moulins et du Bouchet, dont la postérité directe s’éteignit au milieu du xyii® siècle. Dulaure, trois ans après la publication de la Liste des ci-devant Nobles, fut à même de comparer Tristan l’IIermite avec Fouquier-Tinville, le grand prévôt du roi absolu avec l’accusateur public du peuple souverain.

« Les de Tourni , dont le véritable nom est Aubert, descen- » dent de Auhert.de Tourni, maître des requêtes, conseil- » ler d’État, et intendant de Limoges et de Bordeaux, il y a une «trentaine d’années. Le père de cet intendant des finances » était nommé François Aubert, secrétaire ou intendant du « chancelier Phelipeaux. «

LA LISTE UES NOBLES DE Ul LALBE. 289

Dulaure recommence à faire la guerre aux maisons de finance. .11 n’en dit pas plus que le Dictionnaire de la \obk’sse, où l’on n’a nullement cherché à déguiser l’origine des marquis de Tourny, anoblis par l’acquisition delà terre et du marquisat de Tourny au commencement du siècle.

« LesTenley, dont le véritable nom est Thévenin , doivent » leur fortune à Jean Thévenin, fameux traitant, qui avait acheté » la terre et le magnifique château deTenley, eu Bourgogne,-'

» et qui fut, en 1716, obligé de regorger quatre cent mille » écus... »

Dulaure, en citant sans cesse la Taxe de 1716 avec l’indication des sommes exigées de ceux qui y furent comjiris, a l’air de réclamer l’imposition d’une taxe nouvelle sur lesdescendants des taj.és de la Régence.

« Marquis de Vibraye. Son vrai nom est Hui-ault. Il descend, «ainsi que les Cheverni, de Raoul Huraull, qui fut ennobli » en 1482. Cette noblesse peu ancienne ne suffisait pas à la » maison de Vibraye pour avoir riionncur insigne de monter » dans les carrosses du roi... En conséquence, les Hurault ont ^ » prolongé leur noblesse dans le passé ; ils ont trouvé que » Raoul Hurault, le premier ennobli, avait eu un père qui s’ap- » pelait Jean, et qui mourut en 1404, lequel était fils de Phi- » lippe, qui plaidait en 1352... Ce prolongement de noblesse » est un vrai mensonge généalogique... »

Dulaure se garde bien d’appuyer par des autorités ce qu’il avance contre l’ancienneté de la maison deCheverny.

La généalogie de cette maison, dressée d’après la preuve que fit, en lo78, Philippe Hurault, pour être reçu commandant et chancelier de l’Ordre du Saint-Esprit, et publiée en 1636, à la suite de la première édition des Mémoires du chancelier de Cheverny, a élé adoptée par les

IIISSEIITATIONS HISTOIUQLES.

savants et coiieiencieux éditeurs de Yilütoire (jénéaloijique de la Maison de France.

L’opinion du père Anselme, du père Simplicien et de Dufourny ne saurait être infirmée par celle de Dulaure, qui n’avait pas à sa disposition les cabinets généalogiques de d’Hozier, de Clerembault, etc. Les vicomtes et comtes de Vibraye (et non pas marquis) obtinrent les honneurs de la cour, depuis 1745 jusqu'en 1788; ils descendaient delà seconde branche desHurault, et le chancelier de Cheverny, qui n’était que de la troisième, laissa deux fils, après lesquels sa postérité se perdit par les femmes. La mai.soii de Hurault-Cheverny avait acquis, dans tous les cas, une bonne noblesse, bien antérieure à l’année 1482, puisque Jacques Hurault,père de Raoul, était chambellan de Charles de France, frère de Louis XI, vers 1462, et son fils Raoul , que Dulaure prétend avoir été anobli en 1482, ne pouvait pas être âgé de plus de dix ans à cette époque. Dulaure connaissait pourtant l’/Ds/oirt' de Blois, par J.Bernier, qui la mit au jour en 1682, c’est-â-dire plus de soixante-dix ans avant que M. Hurault de Vibraye demandât les honneurs de la cour, et les obtînt le 12 novembre

« Chambon, fermier-général, était originaire du Languedoc et » d’une très-basse extraction. On croit même qu’il avait été la- » quais. Ce qu’il y a de vrai, c’est que, de petit commis bura- » liste d’un receveur particulier de domaine, il devint fermier- » général. »

Les Nobiliaires contiennent plusieurs fragments généalogiques relatifs k différentes familles de ce nom, mais on ne voit point que les héritiers du fermier-général aient songé à les rapporter à eux. Dulaure n’avait donc pas d’autre but que de signaler de riches parvenus k la vindicte révolutionnaire.

« Comte de Pimodan. Son véritable nom est Lavallée, auquel » a été joint celui de Pimodan. Cette maison est fort enflée de » sa petite noblesse, et doit son lustre, sa richesse et son » grand état à François-Nicolas Raffy, surnommé de Bazon- » court, qui était fils d’un juif de Metz. Rafly entra dans les » affaires, devint excessivement riche , et fut taxé en 1716 » à 1,400,000 livres... Raffy mourut sans enfants; sa riche » succession passa à deux de ses parents maternels , sa- » voir : Daniel-Jean-Antoine-François Morel, du parlement de » Metz, et Charles-Joseph Lavallée de Pimodan , comte de » Chenois. »

Encore une lettre de change tirée à vue, au nom de la Révolution, sur une fortune d’ancien fermier-génépi! Mais on peut supposer que Dulaure a été dirigé dans cet article par un sentiment de haine contre un littérateur contemporain , le marquis de La Vallée de Pimodan, qui avait déposé son titre de marquis pour se jeter à corps perdu dans les idées et les lettres démagogiques.

Le marquis de La Vallée, ou plutôt Joseph Lavallée, comme il s’appelle lui-môme en tête de ses ouvrages, était un écrivain de l’école de Dulaure, appliquant la poésie, la littérature et l’histoire à la politique du jour, attaquant sous toutes les formes la religion, la Noblesse et la royauté. Ce fut peut-être pour se venger à son tour de Dulaure, qu’il composa, en 1792-94, les Voyages da)is les départements de la France, formant quatorze volumes in-8”, espèce de géographie historique et déclamatoire, qui semble destinée à faire oublier la Description des principaux lieux de France, dont Dulaure ne publia que six volumes in-12, dans les années 1789 et 1790. On ne s’explique pas autrement la malice de Dulaure recherchant dans quelles mains ont passé les biens du financier Raffy, et rendant, pour ainsi dire, les héritiers solidaires de la conduite du légataire. Le marquis de Pimodan avait ob-

DISSEIITATIONS HISTORIQUES.

tonu les honneurs de la cour le 18 août 1766, et son fils, le comte de Pimodan, le 28 mai s 1786.

« Baron d’Augny. Du temps de la Régence, Étienne d’Augny, » traitant trop enrichi, fut obligé de regorger la petite somme de » 2,640,000 livres. Ces d’Augny sont originaires de Metz, d’une » famille de robe. Étienne d’Augny, fils du président, n’en fut « pas moins riche et succéda à son père dans la charge de fer- » mier-général. Il a obtenu la direction des postes, et a épousé » une petite chanteuse nommée la Liancourt, fille naturelle » d’une actrice de l’Opéra... »

Dulaure se montre un peu bien intolérant à l’égard des actrices, et il en parle comme on en parlait avant l’égalité et la fraternité révolutionnaires. Mais cet article, dans lequel est dénoncé le luxe inouï d’un fermier-général, qui avait fait bâtir à la Grange-Batelière un hôtel magnifique, avec des petits appartements comme chez le roi, avait une autre portée que de révéler une alliance indigne d’un gentilhomme : on pensait déjà au procès des fermiers -généraux. Au reste, la maison d’Augny était d’une bonne noblesse lorraine, qui avait fourni beaucoup de magistrats distingués au Parlement de Metz, et plusieurs braves iifliciers à l’armée du roi.

Durand d’Augny, chevalier de Saint-Louis, major du régiment de Rouergue, puis lieutenant-colonel, émigra en 1790.

« Les marquis de Rome et de Vernouii.i.et, gens de cour, » sont d’une famille qui s’est élevée par un maître des requêtes » et par des conseillers et présidents du parlement de Rouen » dont l’ennoblissement remonte à Nicolas Romé, pourvu, vers » le milieu du xvi' siècle, d’un office de secrétaire du Roi, sur » la démission du sieur de la Grange. Les enfants de ce Nicolas » Romé obtinrent des lettres d’ennoblissement. »

Dulaure devait savoir que Charles VIII, en confirmant les clercs, notaires et secrétaires du Roi dans leurs anciennes prérogatives, les anoblit, eux et leur postérité, et les déclara capables de recevoir tous ordres de chevalerie, comme si leur noblesse avait quatre degrés; le bénéfice de cette confirmation ne fut restreint qu’au xvii® siècle.

Or, selon l'Histoire de la Chancellerie de France, t. P', p. 113, le 1®"^ janvier 1531, Nicolas Rome (ou Ronié) fut créé secrétaire du Roi, par la résignation, à condition de suj-vivance, de Nicolas Rome, son père, qui avait eu la charge par la mort de Pierre de la Grange. Ce Nicolas Rome, qui devint ensuite maître des requêtes, portait d’azur au chevron d'argent à deux étoiles d’or en chef et une belette d’or ou d'argent en pointe : il était seigneur de Frequienne ; ses descendants furent soigneurs de Vernouillet, barons du Bec, etc. Cette famille a fourni plusieurs secrétaires du Roi et s’est fait une illustration héréditaire dans la magistrature de Rouen.

« Dubois de Crancé. Voici ce qu’on lit dans les Mémoires » secrets, édition de Londres, 1784, article du 8 janvier 1770 : » Un M. Dubois de Crancé est gouverneur (municipal) de Chû- » Ions en Champagne et fort mal avec le corps municipal qui , » piqué de ses hauteurs, lui a cherché toutes sortes d’altcrca* » tiens, et est parvenu à découvrir qu’il s’est enté sur une fa- » mille noble, dont il n’était pas ; en sorte que , par arrêt de la » Cour des Aides, la falsification a été avérée... Si ce fait est » vrai, il faut que M. Dubois de Crancé ait un bien petR esprit » pour aspirer à l’honneur puéril d’être noble de race... »

Ceci est une attaque indirecte de Dulaure contre son collègue à l’Assemblée nationale. Dubois de Crancé, qui se vengea sans doute, trois ans après, en obtenant contre lui un décret d’accusation. L’escroc de noblesse, que signale Dulaure, devait être le père du jacobin Dubois de Crancé,

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qui, en 1770, fai.sail partie de la compagnie des mousquetaires du Roi. Dubois de Crancé retrancha la particule que son père avait intercalée entre ses deux noms et vota la mort de Louis XVI, en s’écriant : « Que Louis périsse ! Disons au peuple : Faites voler nos têtes sur l’échafaud ! nous rendons grâce aux dieux, nous avons vengé la patrie! » Dubois-Crancé, après avoir joué le rôle le plus actif dans tout le cours de la Révolution, mourut obscurément le 29 juin 1814.

« Grimod de la Reynière est de Paris ; son père était fer- » mier-général et originaire de Lyon, d’une famille bourgeoise... » Il est brutal et fort riche... Grimod de La Reynière a marié sa » fdle à M. de Malesherbes : son fils est un original, connu par » quelques ouvrages de littérature, par son cynisme, par des » bizarreries... »

Dulaure, en attaquant le fermier-général, se venge probablement de quelques épigrammes décochées par le fils de celui-ci, car il n’épargne pas plus le littérateur que le financier, quoique l’auteur de V Almanach des Gourmands se fût jeté à grand fracas dans le parti de la Révolution, qu’il appelait et prophétisait en même temps que Dulaure. M. Grimod de la Reynière, qui n’avait de goûts aristocratiques que i)our la table, donna, en 1786, un splendide souper à l’ordre des avocats, et tous ceux qui furent invités avaient été obligés de faire preuve de roture. La Terreur passa sur la tête de M. Grimod, sans lui ôter son bon appétit.

« Duc DE ViLLEQuiER. Cetto famille est regardée comme fort » illustre par les généalogistes, qui ne voient de vraiment beau, » de vraiment admirable, que l’ancienneté des races... S’il y » avait de la noblesse dans le sang des Villequier, comme les » superstitieux pourraient le croire, cette noblesse a été inter-

» rompue dans son cours par René de Villequier, baron de » Claimux, chevalier de l’ordre du Roi, ca|)ilaine de cin- » quante hommes d’armes... qui poignarda sa rernnie en l.'î77, » sur le sujet d'un paquet qu’il surprit, et duquel il prit assurance » de sa paillardise... »

Dulaure condamne, avec les historiens de Thon et de l’Estoile, cet assassinat, que nous nous garderons bien de défendre en invoquant les lettres de rémi.ssion accordées à l'assassin par Henri III.

« Les Dupleix de Bacqlescolrt sont du Méconnais : le con- » seiller d’État est fds du fermier-général de ce nom... Il a été » longtemps directeur de la Compagnie des Indes, il a fait en- » trer son frère dans le sersûce maritime de celte compagnie. » 11 (son frère) s’y est distingué et est parvenu au grade de » gouverneur de Pondichéry : il eut un procès contre le fa- » meux La Bourdonnaye, au sujet du pillage de Madras, dont » Dupleix et La Bourdonnaye ont prolité au désavantage du » roi... »

Dulaure n’eût peut-être pas outragé la mémoire du gouverneur de Pondichéry, s'il se fût rappelé en quels termes Dupleix, trois jours avant sa mort, se plaignait de l’injustice de sa patrie : « J’ai sacrifié ma jeunesse, ma fortune, ma vie, à combler d’honneur et de richesses ma nation en

Asie De malheureux amis, de trop faibles parents, des

citoyens vertueux consacrent tous leurs biens pour faire

réussir mes projets Ils sont maintenant dans la misère.

Je me soumets à toutes les formes judiciaires; je demande, comme le dernier des créanciers, ce qui m’est dû ; mes services sont des fables, ma demande est ridicule, je suis traité comme le plus vil des hommes.... Je suis dans la plus déplorable indigence! » Mais Dulaure ne pouvait pas croire à la probité d’un financier, et il confondait à dessein

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les riches avec les nobles, pour que Infortune fût comprise naturellement dans Vabolition des privilèges.

« De la Haye, fermier-général, natif de Paris... Son père » était fils d’un fermier de M. de la Rocheguyon; il avait deux » frères dont les enfants ont héi'ité de s.es richesses imnien- » ses. »

L’ancien fermier-général, que Dulaure peint ici sous des couleurs odieuses comme pour transmettre un héritage de haine à son neveu, qui était aussi fermier-général depuis 1 761 .méritait pourtant de trouver grâce devant un littérateur et un savant, par le soin qu’il prit de réunir une des plus belles bibliothèques de son temps et un précieux cabinet d’estampes. Son père, que Dulaure dit /ils. d’wn /êmter, avait été secrétaire du Roi. En réponse au portrait qu’en fait

Dulaure : Il était dur, froid à glacer , on peut opposer

avec conliance cet éloge, placé en tête du catalogue de vente de ses livres : « Quels secours n’ont pas reçus de lui, pendant sa vie et même après sa mort, les hôpitaux, dont

il était administrateur! C’est à quoi il a employé la

plus considérable partie de sa fortune » Mais Dulaure

était incapable de pardonner à une famille de fermiers-généraux,

« Thomé, conseiller au Parlement, était fils d’un vitrier; ü » s’était fort enrichi dans les linances; en 1716, il fut forcé de » dégorger un million cinq cent mille livres... »

« Les Oursin se sont aussi enrichis dans les finances. Jean « Oursin fut, en 1716, taxé h deux millions six cent mille livres. » 11 était fils d’un chandelier de Caen. Sa fille a épousé Chauve-, « lin, intendant des finances... »

« Orry. Jean Orry, vitrier d’Italie, depuis homme d’affhire» » de la princesse des Ursins, entra dans les finances et fut taxé

» à trois cent mille livres. 11 est mort secrétaire du Roi et pré- » sident à Metz : il est père de Philibert Orry, contrôleur- » général, et d’Orry de Fulvy , mort intendant des finances » en 1751 , et qui fut père du marquis de Fulvy qui fait aujour- » d’hui de petits vers... »

« Darlüs, fermier-général, était fils d’un marchand de la » ville d’Angers... 11 a laissé deux filles... »

« Grimod Dufort, frère de Grimod de La Reynière, fut » placé très-jeune dans les emplois des finances... 11 fut créé » fermier-général en 1721. Sa richesse répondait à son état, et » sa magnificence à sa richesse... 11 avait acheté l’hôtel de » Chamillart, et ne le trouvant ni assez commode, ni assez ma- » gnifique, il dépensa 200,000 livres pour l’embellir. »

* Dulaure, en lançant contre des financiers la terrible accusation de richesse, comptait sur l’ignorance de ses lecteurs : il espérait que les riches passeraient toujours pour de véritables nobles ; cependant la noblesse de ces parvenus était si récente, qu’aucun d’eux n’avait obtenu les honneurs de la cour, quoique les Thomé s’intitulassent seigneurs de Saint-Christophe et de Ferrière; les Orry, seigneurs de Fulvy ; les Darius, seigneurs du Jarry ; les Grimod, seigneurs du Fort (et non Dufort) : cette noblesse, qu’ils avaient acquise à prix d’argent, en achetant des charges de secrétaires du Roi en môme temps que des terres seigneuriales, était encore bien distincte de la noblesse de race. Mais Dulaure se souciait peu d’être juste et vrai, .pourvu qu’il prouvât que tout noble était riche et que tout riche avait une fortune coupable. Les fermiers-généraux devaient infailliblement perdre leurs biens et leurs vies, après avoir été dénoncés comme des sangsues de l’État. La guillotine ne fut que la conséquence de la confiscation.

« Marquis de Sillerv. Leur vrai nom est Brulard. Celui qui a » donné le plus d’éclat à cette famille est Nicolas Brulard ,

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» seigneur de Sillery... Ce n’est pas d’aujourd’hui que les Bru- » lard de Sillery sont malheureux en femmes... M™® Brulard, » ci-devant marquise de Sillery et ci-devant encore comtesse » de Genlis, philosophe comme un docteur, savante comme un » bel esprit, vient de faire revivre le nom de Brulard, oublié » depuis un siècle et demi. Cette maison s’étant donné une » fausse origine dans les nobiliaires, la véritable se trouve ') dans V Histoire de la Chancellerie : le 6 mai 1494, Jean Brulard » comparut comme secrétaire du Roi... »

Dulaure enlève au moins un degré à cette famille, puisque Pierre Brulart (et non Brulard), père de Jean, était secré- Uiire du roi dès l’année 1466 ; mais il est aisé de comjirendre que Dulaure dirige cet article contre madame de Genlis, qui avait pourtant donné tète baissée dans les idées de la Révolution : cette dame s’était fait beaucoup d’ennemis par ses boutades plutôt que par ses ouvrages, et Dulaure lui adresse une mordante allusion, en rappelant que le chancelier de Sillery fut un des maris les mieux trompés de son temps.

Madame de Genlis, qui était alors furieuse de jacobinisme, émigra avec les enfants du duc d’Orléans, lorsque ce prince vit se dresser son échafaud ; le marquis de Sillery, enveloppé dans le procès qui coûta la tête à Philippe- Égalité, fut également condamné à mort par le tribunal révolutionnaire et exécuté le 31 octobre 1793.

« Haudry, fermier-général, était fils d’un pauvre boulanger » de Corbeil... »

N’est-ce pas à Dulaure qu’il faut attribuer la terrible exécution des fermiers-généraux? Mais peut-être, en réclamant pour qu’on les soumît à une taxe, comme en 1716, ne voulait-il pas tuer la poule aux œufs d’or?

« Marquis et comte de Soyecoürt et marquis de Feuquièrb » sont trois frères fort connus, dont le vrai nom est Seglière. » Ils sortent d’un Seglière, marchand en Picardie... Joachim « Seglière, qualifie de seigneur de Boisfranc, obtint, le 4 sep- » tembre 1648, l’office de secrétaire du Roi... Le sieur Bois- » franc , en épousant M"® de Soyccourt, hérita des biens et sei- » gneuries de cette famille qui s’éteignit en 1690... En 17'22, » le fils de ce Boisfranc ayant épousé une demoiselle d’une mai- » son non moins ancienne, M"® de Feuquières hérita des sei- » gneuries et du nom de cette maison. »

Cet article, à part l’hostilité de sa rédaction, est à pou près exact, si ce n’est que les descendants de Joachim Seglière (ou plutôt Seiglière) n’ont jamais répudié ce nom en devenant marquis de Feuquières et de Soyecoürt. Ces nouveaux litres ne leur donnèrent pas les honneurs de la cour.

« Levis, maison composée de plusieurs branches, qui des- » cend de Gui de Levis, un des brigands qui suivit le scélérat » Montfort aux croisades contre les Albigeois. 11 dut le nom et » la seigneurie de Mirepoix à ces odieuses expéditions... La » branche des Levis-Ventadour vient de celle de Comborn, au- » trefois illustre dans le Bas-Limousin... »

Dulaure, qui a déjà consacré un article à la famille de Levis, sous le nom de Mirepoix, revient à la charge pour avoir un prétexte de citer un extrait de sa Description des principaux lieux de la France, dans lequel est raconté le crime d’Ebles, vicomte de Comborn au xi° siècle, qui viole sa tante et veut assassiner son oncle; mais, quoique ce crime ne prouve rien contre les héritiers du nom de Coniborn, Dulaure se trompe grossièrement en tirant de la maison de Comborn celle de Levis-Ventadour, puisque celte maison est une branche cadette des Levis-Mirepoix, et que le comté de Ventadour lui fut apporté par l’alliance

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de Jeanne de Venladour, mariée en 1492 à Louis de Levis, baron de la Voûte.

« Marquis de Champcenets. Leur nom est Quentin... Les plus n célèbres personnages de celle noble maison ont lous été va- » lets de cbainbre. Quentin de la Vienne, valet do chambre du » Roi, parvint à faire ériger, en 4686, la seigneurie de Champ- » oencts en Brie, en marquisat. Louis Quentin, son fils, fut » aussi valet de chambre, lequel épousa, en 4748, Marie Meis- » sier, fille d’un intendant et contrôleur des écuries, d’où sont » sortis les marquis de Champcenets d’aujourd’hui, si célèbres » comme tout le monde le sait. Une autre branche de celte » maison, issue de Marie-Louis Quentin, a eu la gloire de ne » pas abandonner l’antichambre, et ceux qui la composent y » ligurent encore avec beaucoup de distinction.,. »

Cet article est une violente attaque contre le marquis de Champcenets, qui n’avait pas épargné Dulaure dans le almanach des grands hommes, composé en société avec Rivarol. Le marquis de Champcenets, admis à jouir des honneurs de la cour le 24 juiii 1787, était d’une ancienne noblesse de Bretagne, qui justifia de sa filiation depuis le commencement du xvi® siècle. Dulaure feint d’ignorer que la charge de premier valet de chambre du Roi (il n’y en avait que quatre) fût aussi importante et honorable qu’elle l’était réellement. Cette charge se conservait dans les familles avec une sainte tradition de fidélité à la monarchie.

Le marquis de Champcenets ne dérogea pas à cette tradition, et servit de sa jilume courageuse et spirituelle la cause perdue de la royauté, jusqu’à ce qu’il achevât son rôle de dévouement sur l’échafaud, le 23 juillet 1794.

Je m’arrête ici, dégoûté, indigné de trouver une tète coupée au bas de chaque article de la Liste des ci-devant

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Nobles; car, en jetant les yeux sur les listes des proscrits de la Terreur, listes que je n’avais pas à la main peîidanl ce travail de réfutation froide et impartiale, je m’aperçois que chaque nom, pour ainsi dire, a payé son tribut à l’émigration, à la prison ou à l’échafaud : il me paraît démontré que les premiers coups ont été pour les familles signalées par Dulaure aux représailles de la République.

J’ai reconnu aussi que les calomnies systématiques de l’auteur étaient plus audacieuses encore que je ne pouvais le prouver, faute de documents nécessaires : le Cabinet des Titres de la Bibliothèque du Roi eut été souvent l’unique source capable de me fournir des lumières généalogiques.

Ce serait, de la part des familles diffamées dans ce pamphlet ensanglanté, un devoir sacré et solennel que de prendre elles-mêmes la défense de leur noblesse attaquée avec autant d’impudence que de mauvaise foi.

Dulaure n’est plus, mais son ouvrage subsiste, vierge encore de critiques et de démentis; mais son ouvrage contient toujours un germe fécond de désordre social et de lois d’exception. Cet ouvrage, aujourd’hui ou demain, peut reparaître avec d’autres noms et sous une autre forme, quoique dirigé vers le même but, la haine, la proscription et la destruction totale des nobles. Arrachons donc une k une les pages de ce livre atroce, passons-y l’éponge trempée dans le sang des victimes, et jetons-les ensuite avec horreur et pitié dans le gouffre ténébreux de l’histoire des révolutions populaires,

SOURCES A CONSULTER

L. N. H. Cherin. Abrégé chronologique d’édits, déclarations, réglements, arrêts et lettres patentes des rois de la troisième race, concernant la Noblesse. Paris, Royez, 1788, in-12.

DlSSERTATIOrS HISTORIQUES.

Fr. de l’Alouète. Traité des Nobles et des vertus dont ils sont formez; leur charge, vocation, rang et degré; des marques, généalogies et diverses espèces d’iceux; de l’origine des fiefs et des armoiries, etc. Paris, Guill. de La Noue, 1577, in-4“.

Flor. de Thierriat. Trois traictez, sçavoir : de la Noblesse de race; de la Noblesse civille; des Immunitez des ignobles. Paris, Luc. Bruneau, 1606, in-8.

G. And. de La Roque. Traité de la Noblesse et de toutes ses différentes espèces, nouv. édit. augm. des traités du Blason, des Armoiries de France, etc. Rouen, P. Le Boucher, 1734, in-4“.

Le P. Menestrier. Les diverses espèces de Noblesse et les manières d’en dresser les preuves. Paris {Lyon, Amaulry), 1682, in-12.

C‘* DE Boullainvilliers. Essais sur la Noblesse de France, contenant une dissertation sur son origine et son abaissement. Amsterdam, 1732, in-8.

Scevole et Louis de Saincte-Marthe. Histoire généalogique de la Maison de France, avec les illustres familles sorties des reyiieset princesses du sang, 3® édit. augm. Paris, Séb. Cramoisy, 1647, 2 vol. in-fol.

La première edit. pubi. en 1M8, ne forme que deux volumes, in-4*.

Le P. Anselme (F. de Guibouro). Histoire généalogique et chronologique de la maison royale de France, des pairs, grandsofficiers de la Couronne, avec les qualitez, l’origine, le progrès et les armes de leurs familles, 3® édit. rev. et augm. par les P. .Vnge et Simplicien (et par Du Fourny). Paris, Comy. des libraires, 1726-33, 9 vol. in-fol.

(La Chesnaye des Bois). Dictionnaire de la Noblesse contenant les généalogies, l’iiistoire et la chronologie des familles nobles de France. Paris. F* Duchesne et Ant. Baudet, 1770-86, ■^5 vol., in-4“.

La pramièrâ édit, publiée eu 1767 uo forme que T volumes, in-li, avec la

suppicmeot.

J. DE CouRCELLEs. Histoire généalogique héraldique des pairs

de France, des grands dignitaires de la Couronne, des principales familles nobles du royaume, etc. Paris, Arth. Bertrand, 4822-33, 12 vol. in-4“.

J. DE CouRCELLES (et P. L. Lainé). Dictionnaire universel de la Noblesse de France. Paris, «u bureau de la Noblesse, 4820-22, 5 vol. in-8.

ViTON DE Saint-Alais (et DE CouRCELi.Es). Nobiliaire universel de France. Paris, 481-4-43, 24 vol. in-8.

Dictionnaire des Ennoblissemens, tiré des registres de la Chambre des comptes. Paris, 1788, 2 vol. in-8.

Nota. Nous n'avoos voulu cilor qu’uo petit nombre do livres sur la Noblesse de France» pour conipléler celle bibliographie, co y ajoutant les gcucalogies génci'aies el parliculicrcs, il ne faudrait pas moins d'un volume.