VÉGÉTATION

Une grande partie de la superficie est revêtue d'une épaisse végétation forestière. Le rapprochement, près de la surface, du niveau des eaux d'infiltration, sur une vaste étendue de la région, favorise le développement de cette abondante végétation forestière, en dépit du volume comparativement faible des pluies et de la sécheresse parfois des saisons. La flore de la portion septentrionale lus rocheuse et plus sablonneuse du district ressemble à celle qui caractérise la région du Plateau laurentien du Canada. La majeure partie des arbres forestiers est composée de conifères: ie pin des rochers où rabougri croît en très grande abondance. Le pin blanc et le pin rouge paraissaient autrefois en

abondance sur les terrains rocheux et d'une manière plus restreinte dans la portion méridionale couverte par le drift du district, mais l’exploitation forestière ou les incendies de forêt les ont fait disparaître dans une grande mesure. On trouve, dans les townships Mathieu et Dewart nombre de bosquets formés de jeunes pins, et quelques autres formés de pins blancs et rouges se rencontrent aussi dans la réserve des Terres sauvages de la portion méridionale du district.

Les arbres décidus se présentent plus communément dans cette dernière région. Le tremble et le peuplier baumier y paraissent en très grande abondance et atteignent une grosseur considérable. Ils croissent pour la plupart, sur les terrains argileux, en compagnie des espèces de même famille, le peuplier et le baume de Gilead. Les cordons sableux et graveleux se distinguent généralement par des bosquets de bouleaux et de broussailes de pins, avec parfois des arbres de pins rouge ou blanc. Les aires mal égouttées qui constituent une grande proportion du district sont généralement couvertes de cèdres, tamaracs et épinettes. Le cèdre et l'épinette paraissent le plus fréquemment là où le drainage de surface est insuffisamment développé et où le sous-sol est sablonneux et recouvert d’une faible couche de boue végétale ou de tourbe. Les marécages plus profonds sont surtout couverts de tamaracs, si ce n'est dans leurs parties centrales souvent dépourvues d'arbres et revêtues d'herbes et de mousses. L'orme, le chêne et le négondo ou l'érable à feuilles de frêne, s'offrent clairement semés sur les terrains les mieux égouttés et plus ordinairement le long des bords des cours d’eau. Dans certaines parties de la région où, par suite du léger relief, le drainage n’est développé qu'en autant qu'il suffit pour éviter la formation de marécages, on peut voir presque toutes les espèces les plus ordinaires du district croître dans un rayon de 100 à 200 pieds.

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