GÉOLOGIE SUPERFICIELLE

Une portion considérable des dépôts superficiels de la région consiste en till calcarifère ou argile à blocaux contenant une forte proportion de calcaire, semblable à celui qui affleure près de Winnipeg, dans le Manitoba. Ce manteau de till s'étend sur de vastes aires de la portion méridionale de la région, mais ne paraît pas dans la portion septentrionale, et ne se développe pas, dans la partie orientale, au delà de Fort Frances.

Que le till ait été apporté dans la région par un lobe du glacier keewatinien venant de la direction du Manitoba, cela est démontré, conformément aux conclusions du D: Lawson, par la nature du drift et par le fait que des stries orientées vers le sud-est et vers l'est paraissent à maints endroits dans le district et jusque dans le voisinage de Fort Frances, à l'est. Ces stries croisent des stries plus anciennes vers le sud-ouest, mais on n’a pas observé qu'elles soient elles-mêmes croisées par des stries plus récentes.

Le till gris ou calcarifère repose en certains endroits sur un “drift rouge,” consistant en un till nc: calcarifère et des sables et graviers fluvio-glaciaires, dérivés d'une nappe de glace s'avançant du nord-est à travers une région surjacente à des roches cristallines précambriennes. Le drift rouge ne contient ps par conséquent de calcaire.

On a remarqué, en un endroit, que le drift rouge repose sur un dépôt plus ancien encore de drift calcarifère qui, il y a lieu de le présumer, dérive du nord-ouest. Étroitement associée au till calcarifère se trouve une série d'argile glacio-lacustre, fortement laminée. Cette masse associée a été déposée dans un lac formé entre le bord d’un lobe du glacier kcewatinien, qui a apporté le till calcarifère, et le terrain plus élevé situé au sud. Cette argile contient fréquemment des pierres et des cailloux striés et a été évidemment déposée dans une eau stagnante et à courte distance du bord de la glace.

Flus récents que tous ces dépôts sont les dépôts lacustres et littoraux du lac Agassiz pro-glaciaire. Ils occupent des étendues considérables dans le district et se rencontrent dans une rangée d’élévations de près de 100 p; ds en altitude. Leur maximum d'épaisseur est, en certains endroits, us 30 pieds au moins.

Un trait remarquable se rattache à ces dépôts lacustres; c'est qu'ils sont séparés des argiles glacio-lacustres et du till calcarifère souscajents par une discordance frappante, indicatrice d'un intervalle d'érosion. Durant cette période d'’érosion, des vallées de cours d’eau de grande dimension ont été formées et la végétation a pris pied dans une certaine mesure. La discordance qui existe à la base des sédiments lacustres se développe à travers toute la rangée verticale de ces dépôts.

Tyrrell a démontré (15) que le plus récent mouvement de progression du glacier (labradoréen), dans la région située au sud et à l’ouest de la baie d'Hudson, s’est effectué à partir du nord-est, et que son union avec le glacier keewatinien, qui, après avoir retraité vers sa source, s'est de nouveau avancé un peu, à intercepté l'écoulement des eaux vers le nord et déterminé leur accumulation dans les vallées au sud. La dernière invasion de la glace à partir du nord-est, n'a apparemm.nt jamais atteint jusqu’au district de la rivière à la Pluie, car on n’a jamais observé de till rouge sus-jacent au till calcarifère. Les dépôts lacustres contiennent,

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dans leurs parties inférieures, de nombreuses coquilles d'eau douce, et parfois, de petites masses de matériaux de tourbière. Quelques-uns des cordons littoraux contiennent aussi de ces coquilles en grande abondance.

Plus bas que le contact des dépôts lacustres avec l'argile glaciolacustre et le till calcarifère sous-jacents, cette argile et ce till ont, en maints endroits, subi une forte altération par influence atmosphérique, et il a paru évident, d’après l'épaisseur de ces dépôts lacustres, que l’altération a dû se produire avant leur sédimentation. Des vallées de cours d’eau avaient été recoupées dans le till à une profondeur d'au moins 25 pieds et plus tard remplies par les sédiments lacustres. Il est dès lors manifeste que, subséquemment au dépôt du till calcifère, il s'est écoulé un intervalle considérable pendant lequel! le drainage s’est effectué sans contrainte comparativement au nord, et que, comme Tyrrell le maintient (15), les eaux du lac Agassiz pro-glaciaire ont eu une phase d’ascension qui a persisté durant une partie de leur histoire. Le lac pro-glaciaire dans lequel les argiles glacio-lacustres ont été déposées était associé au lobe du glacier Keewatinien qui a apporté le till calcarifère; mais ce lac a précédé le lac Agassiz et a été partiellement sinon complètement asséché, avant la formation de celui-ci.