LACS ET RIVIÈRES

Le Rainy Lake, qui est situé dans la partie méridionale du district, forme un bassin de réception pour les eaux d’égouttement d’une grande superficie à l'est. La hauteur de l'eau dans le lac est en grande partie soumise au contrôle de la digue de la Minnesota and Ontario Power Company, à Fort Frances et International Falls. La superficie du Rainy Lake est approximativement de 310 milles carrés, qui, avec une mesure uniforme de profondeur d’un peu plus de 8 pieds, pourvoit à l'accumulation d'environ 69 000 000 000 pieds cubes d'eau. Cette réserve est entièrement utilisée pour la production de l'énergie. L'élévation du lac est maintenue au plus haut point possible jusqu’au commencement de l'hiver et on puise alors à cette source, dès que le débit naturel de la rivière commence à décroître, souc l'influence d’une température basse {22, page 24). La Raïiny reçoit les eaux d’une étendue d’à peu près !4 600 milles carrés, en amont de Fort Frances, et d'à peu près 20 800 milles carrés, à l'entrée du lac des Bois (23, page 76). On. :onstaté que le débit de cette rivière, en aval de la digue de Fort F:.ices, était de 11 400 pieds cubes par seconde le 6 avril 1910, et de 10,600 ; eds cubes par seconue le 23 juin (23, page 80).

Il est des années où le maximum de débit est atteint alors que la fonte des neiges coïncide avec de fortes pluies, en avril et mai; dans d'autres années, les hautes eaux surviennent en juin ou juillet. Il ne se produit pas d'inoncations désastreuses, grâce à la végétation forestière d'une grande étendue de la surface, qui tend à déterminer une élimina-

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tion graduelle, et grâce aux faibles pentes, ainsi qu'aux vallées comparativement profondes des cours d'eau. Les lacs et les cours d'eau sont généralement gelés à partir du milieu de novembre jusque dans la dernière moitié de mars. Durant les mois d'hiver, le dégel se produit rarement, et les eaux d'infiltration forment la source d'approvisionnement des cours d'eau. Il suit de là que le débit est régulier durant l'hiver, mais décroît graduellement et devient généralement moindre en janvier et février. Le volume du débit d'hiver dépend beaucoup de la quantité des pluies qui, au cours de l'été précédent, ont apporté leur contingent aux eaux d'infiltration. Durant l'été, l'élimination est partiellement subordonnée aux eaux d'infiltration, car les eaux des pluies sont en forte proportion absorbées par le sol, dont la surface est médiocrement drainée, et parviennent aux cours d'eau en grande partie au moyen des sources et du suintement. L'année 1910 a été d’une exceptionnelle sécheresse, mais on dit que, durant la majeure partie de cette année, le lac des Bois s’est maintenu à un haut niveau et que l’année suivante il s'est considérablement abaissé, quoique les pluies aient été beaucoup plus abondantes. Ce phénomène est apparemment dû au fait que les eaux d'infiltration ont diminué durant l'hiver de 1910-1911 et une partie de l'été suivant.