EAUX D'INFILTRATION

Dans tous les climats humides, la terre, au-dessous d'un niveau donné, est saturée d’eau et la surface supérieure du sol ou de la roche imbibés est appelée niveau des eaux d'infiltration ou nappe aquifère. Audessus de cette nappe aquifère, le sol ne contient que l’eau soumise à la capillarité. Le niveau de l'eau, dans les puits et généralement dans les marécages et les marais, correspond à celui des eaux d'infiltration. Dans quelques cas, le niveau des eaux d'infiltration est ‘“‘crêté”, là où le sol saturé d’eau près de la surface est supporté par une strate imperméable non saturée.

Dans le district de Rainy River, le niveau des eaux d'infiltration est généralement rapproché de la surface. Dans les aires d’un relief très abaissé surmontant des sédiments lacustres, il se trouve souvent, sauf dans le voisinage immédiat des vallées de cours d'eau, à moins de 10 pieds de la surface, et sur une grande étendue des aires marécageuses on le trouve à moins de 2 à 3 pieds de la surface. On le voit plus éloigné de la surface dans les aires d’un relief légèrement plus accusé susjacentes au till À certains endroits, le niveau des eaux, dans les marécages, correspond à une nappe aquifère crêtée. Cela est bien démontré dans le cas du marais tourbeux situé près de Fort Frances, où une partie de l'eau du marais s'écoule dans le puits de gravier situé à 1 mille à de la ville. Le niveau d'eau dans l'excavation de gravier, indiquant le véri-

table niveau des eaux d'infiltration, est de près de 30 pieds plus bas que celui dans le marais, à une courte distance seulement de là. Le rapprochement près de la surface du niveau des eaux d'infiltration, sur une grande étendue du district, fait échec à l'accroissement des cours d'eau dans la région de leur naissance, car une forte proportion des eaux s'échappe par le canal des sources ou par suintement le long des flancs de la vallée. Cela est particulièrement remarquable pour ce qui regarde les argiles lacustres, car elles offrent souvent des lits graveleux interstratifiés, le long desquels les eaux d'infiltration s'insinuent et s'échappent sous forme de sources ou de suintements.

Le rapprochement près de la surface du niveau des eaux d'infiltration facilite la croissance des arbres et est aussi favorable à la production de bonnes récoltes, durant les saisons où la précipitation est faible, mais il fait qu'une grande portion du territoire restera impropre à la culture, aussi longtemps qu'elle ne sera pas pourvue d'un drainage artificiel.