SOLS

Le sol consiste en cette strate, la plus extérieure de celles qui couvrent la terre, que l'action de l'air, l'accumulation graduelle des matières animales et végétales, et le travail des agents organiques s’exerçant sur les matériaux qui la composent, ont rendu oropre au développement de la végétation. Le sol est largement dérivé des strates inférieures sousjacentes, mais il en diffère en ce qu'il est altéré par l'action de l'air. Il contient des quantités variables de matières organiques et la vie s'y est manifestée sous quelque forme de manière à le rendre productif. Il arrive souvent, plus particulièrement dans les climats humides et quand les couches inférieures sont formées de till glaciaire ou d'argile à blocaux, que les matériaux pris à une profondeur de seulement 1 pied de la surface sont improductifs, durant plusieurs années après avoir été exposés à la surface. La présence d'une certaine quantité de matières organiques est nécessaire à sa productivité et son accumulation exige un temps considérable; il est d'importance vitale, par conséquent, de protéger le sol contre les effets destructeurs des incendies de forêt et de l'érosion. Le sol peut être considéré comme comprenant le sol superficiel, ou le sol dans son sens propre, et le sous-sol. Le sol superficiel consiste en cette partie supérieure à toute autre que l'on distingue généralement du soussol par sa couleur plus foncée. Le sous-sol contient moins de matières organiques et les agents organiques y ont exercé leur travail avec moins d'intensité que dans le sol superficiel. Il passe, en descendant, et sans qu'il y ait de démarcation bien accusée, aux couches inférieures qui peuvent se composer de terrains soit meubles ou solides.

noins sans s qui

Sur la carte accompagnant ce rapport, la distribution des diverses formations de la surface d'où dérivent les sols est indiquée par des teintes différentes. Les teintes représentent aussi les sols dérivés des formations superficielles ou des terrains meubles. Les noms descriptifs des sols, v.g. marne finement sableuse, sont tirés de la texture des sols, ainsi que le montrent les analyses mécaniques, suivant la classification des matériaux du sol telle qu’adoptée par l’United States Bureau of Soils. La carte n'indique que les sols les plus caractéristiques du district et les délimitations sont approximatives. On n’a tenté aucune étude comparative des sols de certaines étendues, à cause de la densité de leur végétation forestière et de leur inaccessibilité.

Nous faisons dans ce mémoire une étude critique de l'origine et du caractère physique général des sols, mais sans considérer les propriétés comparatives des sois au point de vue agricole, ou l'exploitation du sol en général, car l'examen de ces sujets appartient plutôt à l'agronome.