TRAITS CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRAUX DES SOLS
Le mode d'origine et le caractère lithologique des différents terrains meubles ou des formations de surface d'où les sols sont principalement dérivés, ont été décrits dans le chapitre sur la “Géologie générale.”
Les sols du district ont été pour la plus grande part dérivés des dépôts glaciaires d’une nature à un haut point calcarifère et des sédiments lacustres, eux-mêmes en grande partie dérivés de l'érosion du till; il s'ensuit qu'ils sont dans l'ensemble calcarifères, surtout dans leurs parties composant les sous-sols. Le sol superficiel a été ordinairement assez lixivié pour avoir éliminé les matériaux carbonatés; mais quand c'est un till calcarifère qui forme le sous-sol, il contient quelquefois suffisamment de carbonate de chaux pour déterminer une facile effervescence, dans l’acide, des matériaux qui se trouvent à moins d’un pied de la surface. En général, les sous-sols contiennent une forte proportion de matériaux solubles, note caractéristique propre aux sols connus pour avoir une fertilité durable. La nature calcarifère des sols, plus particulièrement des sols lourds et argileux, aide aux labours et empêche l'acidité. À certains endroits du district, les sols marécageux composés de boue végétale et de tourbe sont acides de leur nature, mais il n’en est ainsi qu’à la condition que les dépôts qui les forment soient de grande puissance.
En général, les sols du district portent la couleur claire caractéristique des sols des régions fortement boisées et ne prennent nulle part la couleur noire caractéristique des sols de prairie. Les sols de boue végétale et de tourbe ont une couleur variant du brun au noir. la nuance foncée étant plus prononcée dans les sols de boue végétale, où les matières organiques sont plus décomposées, mais ils deviennent d’une couleur
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plus claire une fois cultivés. Les sols alluviaux sont aussi généralement de couleur noire, qu'ils tiennent de leur égouttage imparfait et de l'abondance de leurs matières organiques. Les sols des aires naturellement égouttées varient généralement du grisâtre au brun, la partie supérieure étant généralement d'une nuance plus sombre, mais rarement noire. Ils ne manquent pas, en général, de matières organiques, si ce n'est là où une forte combustion a eu lieu, soit durant les opérations du défrichement des terres, soit comme résultat d'incendies de forêt répétés.
Les seuls sols ‘“‘légers’’ d'importance dans le district sont le sol d’une marne graveleuse sableuse des anciens cordons littoraux et les sols lacustres de sable fin. Les sols des cordons sablonneux sont généralement asséchées à l'excès et arides en saisons sèches, par suite du relief des cordons et du bas niveau des eaux d'infiltration, surtout après l'assèchement des terres basses adjacentes. Les aires lacustres de sable fin ont un faible relief et la nappe aquifère se trouve généralement à proximité de la surface: ces conditions tendent à empêcher un assèchement excessif. Les sols légers cependant ne sont pas aussi productifs, surtout par les saisons sèches, que les sols plus compacts.
Une particularité frappante des sols sur une grande étendue du district est la nature argileuse de leurs parties formant le sous-sol. Cette nature argileuse tend à rendre la surface méracageuse, là où n'existe pas un égouttement suffisant, mais elle est aussi d'une grande valeur comme élément déterminant de la fertilité durable des sols, et en ce qu'elle retient l'humidité pour la distribuer à la surface au cas d'insuffisance des pluies.
