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COMMERCE ENTRE L'ESPAGNE ET SES PROVINCES D'OUTRE MER ET LES PROVINCES CONFÉDÉRÉES DU CANADA

Nores nv Coure pr Premio-Re&aL, CoxsuL GÉNÉRAL D'ESPAGNE AU CANADA, RTO.

Du fait que le comm erce peut se faire entre deux pays, il ne suit pas que les relations commerciales doivent, dans chaque entreprise, avoir un résultat invariablement favorable. Le fait suivant en est une preuve :

M. Schwartz, consul de Suède et de Norvége,dansune conversation que nous avions ensemble dernièrement, m'a raconté qu'un fabricant d’allumettes de sûreté, près Christiana, ayant entendu dire que cet article pouvait se vendre au Canada, en envoya une quantité immense à Québec: 8000 caisses contenant chacune 50 grosses d’allumettes, soit 150,000 grosses, dont la valeur se montait à environ £1500 sterling; mais comme le fabricant négligea de faire les démarches ordinaires en ce pays pour le placement de cette cargaison, il en résulta qu'il ne put en vendre une seule boîte. On se demandera comment la chose est arrivée pourunobjetde consommation générale. Plusieurs raisons y ont contribué. D'abord, la quantité en était trop grande pour le Canada, ou, à vrai dire, pour aucun pays, et les caisses séparément en contenaient trop. Il n’y a au Canada qu’un petit

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nombre de villes importantes, et beauconp de petits villages, Pour rencontrer les besoins du commerce, il aurait fallu borner le nombre de grosses à 6 ou tout au plus à 10 grosses par caisse, Enfin, le fabricant n'avait pas à Québec d'agent intéressé dans la vente, de sorte que tout le monde attendait qu'elles fussent vendues à vil prix, On les a même offertes en vente pour trente sous canadiens * la grosse, libres de tous frais, mais personne n’a voulu les acheter. Le consul m'a autorisé à publier ce fait. La conséquence qu'il faut en tirer est que si le fabricant avait fait les recherches convenables et pris des informations précises, il en aurait envoyé une moindre quantité, en plus petites caisses ; de plus, s’il les avait consignées à un sien agent, à Québec, il les aurait vendues et aurait évité cette immense perte ; et, avec l'insuccès de cette prémière tentative, le grand dommage causé à cette branche de commerce au Canada, ne serait pas arrivé. Ce fait démontre d'un autre côté que toute la bonne volonté des gouvernements et des agents consulaires et diplomatiques ne saurait toujoursservir de protection contre des erreurs de ce genre; erreurs d'autant plus incompréhensibles qu'elles sont le fait d'un négociant d'un pays comme la Norvége qui a atteint un assez haut degré d'excellence dans les aflaires de commerce étranger et de navigation, spécialement pour le transport des marchandises. En effet,comme j'ai eu l'honneur de le faire remarquer dans un écrit que j'ai adressé à mon gouverne: ment, il y a quelque temps, les Scandinares ont toujours Jutté avec les Anglais pour le transport du fret, et je ne connais que deux nations qui aient réussi sous ce rapport: les Siamois en Asie et les Scandinaves au nord de

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* Un sou du Canada vaut un cinq-sixième d'un cent de piastre, ou à peu près uu trentième d’un che!in sterling,

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l'Europe et de l'Amérique, y compris le port de Québec, La péninsule scandinave, et surtout la Norvége, est arrivée, par exemple, au plus haut degré de perfection dans son système de télégraphie maritime, et je ne doute pas que si l’on faisait faire des recherches par une commission, où autrement, dans les affaires maritimes de la Scandinavie et du Siam, on pourrait y recueillir desinformations importantes. La Belgique tranquillement et modestement comme elle agit en toute occasion,a suivi ce système maintes circonstances; elle a toujours essayé, et souvent avec succès, à trouver des idées sur tous les sujets que peuvent lui être de quelqu'utilité pratique. A preuve supplémentaire que la Scandinavie pourrait nous en fournir de bons exemples, je dirai que la France et l'Autriche ont adopté la barre du gouvernail établie par la Norvége. L'Angleterre aussi a puisé beaucoup de sa législation maritime à la même source. Cependant le succès remporté par la Scandinavie sur l'Angleterre ne l'a pas été, comme rien dans ce monde ne peut l'être, sans beaucoup de travail, de sacrifices et de difficultés. L'extrait suivant d’une lettre qne je publie avec la permission de l’auteur, mon ami, le consul de Suède et de Norvége, en est une preuve :

‘“ A part certains faits qui sont venus à mu connaissance, les frais énormes que l’on demandait pour charger les vaisseaux norvégiens, m'ont fait croire que nos navires dans ce port étaiént victimes d’une imposition. J'ai consulté la meilleure autorité sur le sujet (le gardien du port) qui était complètement du même avis, et qui m'a conseillé de demander des soumissions pour la prochaine saison. Après müre réflexion, je me suis convaincu qu'il fallait des soumissions pour arriver au résultat voulu; j'ai donc résolu d’en demander, mais en ma qualité de consul. Plusieurs soumissions ont été reçues; de l’aris du gardien du

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port, une d’entr'elles a été acceptée, et du consentement du soumissionnaire elle a été envoyée aux autorités compétentes en Norvége, pour leur permettre de faire les démarches qu'elles jugeraient convenables, en vue de publier la dite soumission pour l'information des propriétaires de vaisseaux, et avec la garantie de ce consulat de leur en faire tenir le bénéfice ; pourvu toutefois que l'armateur ou le capitaine en prévienne ce consulat avant l'arrivée du vaisseau. Les arrangements nécessaires ont été faits. Le bénéfice qu'on en retirera sera une réduction du prix (qui variait de $1.80 à $1.40 par échelle Saint-Pétersbourg de 100 madriers) à $0.85 ; réduction qui, sur les navires suédois et norvégiens qui visitent le port de Québec représentera une économie annuelle de $30,000 à $40,000. Les navires qui arriveront dans le port sans s'être mis, au préalable, en communications avec le bureau consulaire, comme susdit, courront leur chance, mais copie de la soumission sera déposée chez les courtiers maritimes pour l'information des intéressés, ”

La démarche faite par le consul de Suède et Norvége, a été nécessitée, comme il le dit lui-même, par des motifs concernant le chargement des vaisseaux scandinaves par les journaliers de bord de Québec. Le prix exorbitant qu’exigent ces journaliers de bord, leur est-il avantageux ? Malheureusement, comme je l’ai dit dans mon mémoire I1I, page 19, il y a toujours ce que j'appelle le spéculateurs des masses (des masses même dans les pays les plus avancés) qui, petit à petit, parviennent à se convertir en mandarins ou dictateurs de ces masses; ce sont en réalité des autocrates qui, commençant bientôt et bien souvent par exiger et obtenir même des avances, soit directement, soit indirectement, finissent par accaparer le pouvoir ou l'argent, ou encore tous les deux à la fois. C'est précisément ce qui arrive aujourd’hui aux journa-

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liers Ce bord de Québec. Quelques gens intéressés les ont poussés à se former en association, leur ont fait adopter des règlements, etc. ; ces gens-là étanteux-mêmes ceux qui, pour leur bénéfice personnel, employaient les journaliers, ont exigé et exigent encore aujourd'hui, avant de les mettre à l'ouvrage, une part des gages de ces ouvriers aveugles; ce qui réduit les gages de ces derniers en général au-dessous de ce qu'ils étaient auparavant l’organisation de la société. L'action de monsieur le consul Schwarta, qui a voulu mettre fin à cet état de choses, lui a valu la haine, et il est même menacé de la vengeance de ces ‘ amis du peuple.” * Il en est toujours ainsi quand les masses mal conseïllées veulent s'élever au-dessus de leur propre niveau, afin d'arriver d'une façon ou d'autre à une position que le mérite seul doit conquérir. Elles réussissent comme la grenouille de la fable qui ‘ s’enfla si bien qu'elle creva.” L'impossibilité de réaliser ce rêve d'égalité universelle a été parfaitement exposée par l'hon. Juge Routhier dans une conférence qu'il a donnée tout dernièrement à Québec. ‘“ La révolution française, par exemple, a-t-il dit,” a

* ‘ Québec, le 4 mars 1879. = M. 8.2, M. Schwartz, que le diable emporte votre nom, après le ler mai prochain, si vous vous mêlez des vaisseaux norvégiens, c'est-à-dire des navires, autrement que comme consul, vous et votre damné Hansen, vous pouvez vous préparer à retourner dans votre maudit crève-faim de pays ou à aller en enfer, où vous, et tous les voleurs norvégiens, devriez être. Il y à un comité de douze individus qui ont juré votre mort. Ainsi, gare à vous! = Argus."

Moi-même, n'ai-je pas dans d’autres pays reçu des menaces diverses, et n’ai-je pas été le point de mire de plusieurs vengeances, parce que je tâchais d'éviter la contrebande, certains abus, etc., etc? Un soir, dans une ville des Etats-Unis, n'ont-ils pas tiré sur moi un coup de revolver? Mon cher ami le savant M. Faraldo, dont je regrette encore la mort, disait qu’ ‘‘un employé du corps consulaire est sans cesse comme sur un champ de bataille." M. Faraldo, ancien consul général, n'a pas subi une mort violente, mais le pauvre ami a suecombé, alors qu'il était ministre plénipotentiaire, aux atteintes d’un climat terrible.

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voulu établir cette égalité universelle. Elle a commencé par abattre les têtes royales et aristocratiques. Mais à peine celle de Louis XVI était-elle tombée, que s’élevaient les têtes des chefs de la Gironde. Quand celles-ci disparurent, elle pensa avoir tout aplani; maiselle vit qu'il restait encore Danton et Robespierre. La guillotine fit encore une fauchée, lorsqu'il s’éleva un homme d’une force herculéen ne, qui l’arrêta dans sa isarche, la souleva audessus des têtes des masses, la planta là et monta sur letout.” Tel est le résultat de tous les mouvements populaires qui se font contre les vrais principes. Ceux qui poussent les masses à la révolte deviennent à leur £our plus tyranniques que ceux qu'ils ont fait déposer, jusqu’à ce qu'il arrive un autre homme, doué d’une grande puissance, qui les domine tous et rétablit l'ordre.

Revenons à notre sujet. Comme je l'ai déjà dit, tous les traités du monde ne sauraient suffire au manque de prévoyance dans les affaires commerciales. Le digne consul de Norvége et de Suède partage mon opinion lorsqu'il dit qu'il faut absolument des correspondants ou agent de maison d’affaires, responsables et intéressés, dans chaque pays où une nation veut faire du commerce. C'est surtout le cas pour ceux des négociants qui font le commerce d’après les coutumes anglaises. Ils disent que le correspondant ou agent de leur maison est directement intér. sé dans la vente des marchandises, qu'il connaît les besoins du marché dans le moment même, qu'il est dans tous le secrets de la confrérie, qu’il sait enfin où il peut placer sa cargaison aux meilleures conditions et où il en retirera le plus de profit; et que, s’i/ es! honnéte, dans l'intérêt de son principal comme dans le sien propre, il en fera le meilleur placement possible. Il ne faut pas, entr'autres choses, oublier cela, particulièrement en Espagne où, comme je l'ai

dit dans mon mémoire I, on ne prend dans toutes les circonstances les voies et moyens, pas plus qu'on ne les étudie toujours soigneusement dans tous leurs détails.

À part les milles gracieusetés dont je lui suis redevable, M. Schwartz a eu l'extrême complaisance de me donner plusieurs des renseignements qui suivent,

DURÉE MOYENNE, PAR AN, DES VOYAGES D'ANGLETERRE AUX PORTS DU SAINT-LAURENT, DEPUIS 1874 JUSQU’A 1878 INCLUSIVEMENT.

Aux endroits sur le ‘ A Québec, Saint-Laurent, en | er bas de Québec, 8 k

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