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feux rouge. et blanc alternant chaque minute, 2 feux fixes Lorisontaux,

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: (1) Zntermittent.—La lumière apparut tout à coup pour rester visible durant h quelque temps, puis disparaît sub

tement. L'éclipse dure moins longtemps.

16 alter IV.

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Machias Seal Island... 1 ‘“ fixe, Cette liste, comme on le voit, démontre que le système

le durant des phares au Canada, a déjà atteint certaines propor: Lara tions,

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— 46 an

“ Cependant, même avec les améliorations faites jus: qu’à aujourd'hui, les navires ne sont pas en sûreté, ” dit M. Fortin.

Voyons maintenant la suite de ses conférences sut le sujet. J'en condense les principales données, qui se rapportent plus directement à la navigation.

On entre dans le Saint-Laurent par trois endroits: un au nord de Terreneuve par le détroit de Belle-Isle : un autre au sud ; et un troisième par le golfe de Canso, Du moment qu'un navire arrive à la pointe sud-ouest de Terreneuve, sa route est semée de dangers; d'abord, vient l'Ile Saint-Paul, puis les Iles Magdeleine, et après l'Ile Anticosti. On peut indiquer sur la carte maintes places où il y a eu nombre de sinistres maritimes. En 1870, il n’y a pas eu moins de cinquante navires qui ont fait naufrage sur l'Ile Anticosti.. L'année dernière, il y en a eu deux: celui du steamer Lake Megantic et celui d’un autre steamer à la pointe-ouest. * Puis, l’on a la côte dangereuse depuis la Pointe de Gaspé jusqu'à la Pointe des Monts et les Sept-Iles, où les navires ren contrent un courant très fort et traitre qui les entraîne à la dérive, et cause plus de sinistres encore qu'il en arrive à l'Ile Anticosti, En dépit des phares et dessifflets d'alarme, la navigation est toujours extravrdinairement dangereuse en cet endroit, vu que les courants y sont formidables et que les marins n'ont pas le temps de connaître leur rapidité et leur violence,

Comme preuve de la violence des courants, le Dr, Fortin a dit dans ses conférences que les pêcheurs étaient souvent dans l'impossibilité de pêcher la morue, plusieurs jours de suite, surtout aux marées du printemps, même

* Et cette année encore un navire, le Tom Moore, est allé s’y briser, à peu près vers le jour où les canadiens d’origine irlandaise célébraient le centenaire de la naïssance du célèbre barde irlandais, dont le malheureux navire naufragé portait le nom.—El C, pe P-R,

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en employant des poids de quatre livres sur des lignes de quarante brasses. Il arrive souvent que le plomb de la ligne surnage à lasurface de l’eau. Il arrive fréquemment aussi qu'un ventfurieux et continu augmente la violence de ces courants, de sorte que les marins, quelqu'habiles et expérimentés qu'ils soient, ne peuvent faire cire chose que prévoir les accidents et non lesempêcher. De là, la nécessité d'étendre autant que possible les dote mu: nications télégraphiques et autres, ou de prendre touie autre disposition opportune, afin queles secoursne tardent pas. Aujourd’hui, s’il arrive à un vaisseau defaire naufra sur l'Ile Anticosti, il lui faut de six à sept jours fie en été et dans les circonstances les plus frorablés % * se mettre en communication avec la terre ferme ; tandie que si les circonstances sort défavorables, il e Mie quinze jours et même un mois, et, si c’est dans l’antomne six ou sept mois, avant que le propriétaire du vaisbut entende parler et du capitaine et de l'équipage. Ilen saurait des nouvelles plus tôt, si le vaisseau était na fragé en Australie ou au Japon, fs.

Les pertes matérielles ont été immenses dans le golfe

On peut en juger par les proportions de la navigation su Canada. En 1874-75, le mouvement maritime à fier le golfe, en montant et en descendant, et le long des côtes dès provinces maritimes, représenta une valeur de $#336,248,- 656, etle nombre total des êtres vivants qui pébetit part à ce mouvement, fut de 204,975. Le Dr. Fortin, qui a commandé pendant longtemps une goëlette fédérale la Canadienne, ainsi que le Colter, goëlcttes employées au service et à la protection des pêcheries,’ connaît très-bien la sitaation. Il profita d’une béni occasion un jour pour signaler au gouvernement canadien, combien était défectueux le système de navi " tion dans le golfe et le fleuve Saint-Laurent. En 187 sept steamers, avec une population de plus de 1,000

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âmes à bord, se trouvèrent pris dans les glaces dans le fleuve Saint-Laurent; il se passa quinze jours avant que l'on eut de leurs nouvelles. C’est alors que le Dr. Fortin exposa son plan d’un réseau télégraphique devant relier aux centres civilisés tous les endroits les plus éloignés et les moins habités du fleuve Saint-Laurent. Le gouvernement canadien s’occupa de la question et mit à exécution une partie du système recommandé. Il y a aujourd'hui une ligne télégraphique depuis la Métapédiac, jusqu'à la rivière-aux-Renards et depuis Matane jusqu’à la même rivière; elle ceint presque toute la Gaspésie. On signale un navire de trois heures entrois heures; les stations télégraphiques ne sont pas éloignées de plus de 20 milles l’une de l'autre. Il faudrait encore relier tous les phares au moyen de fils télégraphiques, et l'Ile Anticosti à la ‘re ferme par un câble sous-marin, et, comme je l’ai a plus haut, prendre d’autres dispositions pertinentes.

Les pertes que ce système une fois perfectionné, éviterait au commerce annuellement, seraient plus que suffisantes pour contrebalancer les frais de son organisation et son maintien. En 1868, le Dr. Fortin, alors commandant du Cofter,un steamer, le North Briton,

fit naufrage sur la côte sud-est de l’Ile Anticosti. Il se

rendit immédiatement sur le lieu du sinistre et trouva les naufragés sans abri et sans nourriture. Les secours n'arrivèrent pas avant un mois. Le Lake Megantic fit naufrage sur l'Île avec une cargaison entière de grain et 210 têtes de bétail embarquées à Montréal; des courants inconnus au capitaine auraient causé le naufrage. Il se trouvait alors à 90 milles du Cap-Rosier; cependant il se passa dix jours avant que la demande de secours narvint au poste le plus proche, et cinq autres jours avant qu'un steamer dans le voisinage du Cap-Rosierarrivât au secours du steamer et des naufragés. ‘On pourrait

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citer bien d’autres faits. Cela me remet en mémoire un épisode national canadien que j'ai entendu raconter, à l'un de mes bons amis, M. Marmette, écrivain historique très-distingué du Canada. . Voici cet épisode :

Par suite du traité de paix conclu avec les Iroquois, en 1701, le Canada n'avait plus rien à craindre de ces sauvages ; mais les Anglais saisirent avec empressement

l'occasion que leur offrait la guerre de la succession.

d'Espagne, pour recommencer les hostilités contre les colons de la Nouvelle-France.

Après plusieurs avantages remportés par les Canadiens-français, les colonies anglaises voulant en finir une fois pour toutes avec leurs voisins, s’entendirent avec la métropole britannique pour conquérir le Canada à la fois par terre et par mer. A cet effet, l'on fit d'immenses préparatifs. L'amiral Sir Hovenden Walker atteignit Boston dans les premiers jours de juillet 1711, avec une flotte de vaisseaux de guerre et de transports, sept régiments de vétérans et un

bataillon de soldats de la marine. Le trente, juillet,

il faisait voile pour Québec, tandis que le colonel Nicholson, à la tête de 4,000 soldats et de 600 Iroquois, se mettait en marche pour envahir le Canada par le lac Champlain; c'était une répétition du fléau d'invasion de 1690. Rendu sur les bords du lac Saint- Sacrement, Nicholson s'arrêta pour attendre l’arrivée de l'amiral Walker devant Québec, afin de se porter, lui, sur Montréal. Une tempête ayant surpris la flotte anglaise dans le golfe, l'amiral fit mouiller dans la baie de Gaspé le dix-huit août. Au bout de deux jours, le vent tournant à l'ouest, il c.agla vers la côte du nord, mais le vent sé étant remis à l'est, la flotte se trouva prise dans la brume, et. dans un grand danger de se briser sur. quelque bas-fond. L'amiral, se méfiant d'un pilote français qu'il avait fait prisonnier ot qui lui conseillait de

pousser au large, fit porter au sud. Il espérait que le courant le tiendrait au milieu du fleuve. Mais le contraire arriva, et les vaisseaux furent entraînés vers la côte du nord. Le vingt-deux août au soir, la flotte donna par le travers des Sept-Iles. Huit gros transports chargés de soldats allèrent s'éventrer sur l’Ile-aux-Œufs, en laissant plus de neuf cents cadavres sur les rochers de l'Ile et sur la côte du Labrador. Les navires de guerre, le vaisseau-amiral en tête, n’'échappèrent que grâce à l’habileté du pilote Paradis.

Après ce désastre, Walker croisa pendant deux jours dans le voisinage du lieu du sinistre, afin de recueillir les naufragés qui avaient échappé à la mort, ot, après avoir tenu un conseil de guerre, décida de s’en retourner en Angleterre avec les débris de sa flotte. Un nouveau malheur l’attendait à son retour. Quelques jours après son arrivée dans le havre de Spithead, son vaisseaupavillon, l’Edgar, prit feu accidentellement et sauta avec les quatre cent soixante-et-dix marins qui le montaient.

En apprenant la nouvelle du désastre arrivé à la flotte anglaise dans le golfe Saint-Laurent, le colonel Nicholson dut renoncer à son expédition de terre, etson armée se dispersa avant d’avoir rien tenté sur le Ca:nada.

On s'imagine quelle fut la joie des habitants de Québec à l’annonce de ces événements qui parvint à la capitale dans les premières semaines d'octobre. Ce fut une explosion d’allégresse. “ On ne parlait plus que de la merveille opérée par le Ciel en notre faveur,” dit la Mère Jinchereau de Saint-Ignace, dans son histoire de l'Hôtel-Dieu. ‘“ Les poëtes épuisèrent leur verve pour rimer de toutes les façons sur ce naufrage. Le Parnasse devint accessible à tout le monde : les dames mêmes prirent la liberté d'y monter. Quelques-unes d’entreelles commencèrent et mirent les hommes en train,

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et non-seulement les séculiers, mais les prêtres et les religieuses faisaient tous les jours des pièces nouvelles.” C’est ainsi que le Canada échappa au plus grand danger qu'il eût encore couru depuis la conquête de Quant aux pêcheries qui représentent un revenu annuel de neuf, dix et onze millions de piastres pour le

. pays, les arrangements dont j'ai parlé ci-dessus ren-

draient des services inappréciables. Les pêcheries sont la plus grande richesse des nations. Elles se font au Canada dans le golfe Saint-Laurent. Aujourd’hui les pêcheurs canadiens exercent leur métier à tâtons. Que de voyages désastreux ou pour le moins inutiles évités! Que d’autres couronnés d’heureux résultats sur une simple information donnée par le télégraphe, sur l’expédition immédiate d'instructions, ete. On saurait même de suite à quoi s’en tenir sur les mouvements du poisson et sur l'état du temps.

Entr'autres choses, le Dr. Fortin a mentionné les bureaux des observations météorologiques, les stations de signaux et les sémaphores; à l’article spécialement des sémaphores, il a eu la gracieuseté de parler très-avantageusement de ce système tel qu'il existe en Espagne. “ I n’y a,” disait M. Fortin en terminant ses conférences, “qu'un endroit aujourd’hui sur le fleuve Saint-Laurent où il y ait des signaux, c'est la Pointe-aux-Pères. Au Cap Rosier même, le point le plus saillant de la côte sud, il n’y a pas de système de signaux. ”

Les projets et plans de l’hon. M. Fortin ont naturellement soulevé un peu de discussion, et donné occasion à la correspondance suivante dans le journal anglais du matin de Québec. Comme elle est très-importante au point de vue des renseignements qu’elle donne sur la navigation du golfe et du fleuve Saint-Laurent, du port d’'Halifax et de la baie de Fundy, je crois très utile d’en reproduire ici des extraits :