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La navigation du golfe et du fleuve Saint-Laurent n'est pas aussi dangereuse que celle de la côte de la Nouvelle-Ecosse, où l’on pe:.t voir souvent des vagues de vingt pieds de hauteur venir se briser sur des récifs cachés. 1! n'y a pas d'endroit aussi difficile d'accès que le havre d’Halitax, ni de rivages aussi dangereux que ceux de l'Ile-an-Sable, Si, dans le fleuve Saint- Laurent, on manœuvrait les navires avec autant de prudence que l'on en met pour les steamers de la ligne Allan, en arrivant à Hahfax, il n’y aurait pas la moitié des naufrages qui arrivent, Il est bien connu que la plupart des steamers qui se perdent sur l'Ile d'Anticosti, descendent le fleuve. Les navires qui remontent le Saint-Laurent, marchant un peu à tätons, sont prudents et par conséquent sains et saufs; ceux qui descendent, se considérant tout à fait hors de danger, négligent de prendre les précautions ordinaires et en souffrent, 11 y a eu maints naufrages sur l'Ile Anticosti ; mais, pour cela, ce n’est pas à dire que la place soit dangereuse pour ceux qui la connaissent et prennent leurs précautions.

En premier lieu, il n’y a pas de courant qui entrainent à terre. Le petit courant qui existe, file parallèlement au rivage. Lorsque le vent souffle fortement du nord-est depuis plusieurs jours, la houle chasse l’eau en montant le fleuve, et lorsque le vent cesse, cette eau revient plusieurs heures après, ce qui produit un très-fort courant qui descend le fleuve, mais n'est pas dangereux.

En second lieu, il n’y a pas de battures ou de brisants sur la côte de l'ile, excepté à la pointe ouest, «à l’on rencontre de gros cailloux ; du côté sud, le fond est rocailleux, et les battures sont régulières ; on peut faire tous les sondages nécessaires avant que le navire soit dans une position périlleuse.

La grande faute que l’on commet, c’est que lorsqu'un navire touche en cet endroit, on l’allége en jetant la cargaison par dessus bord. Si on ne le met pas en arrêt au moyen d'amarres et d’ancres, le navire, bien sûr, sera emporté plus loin à la dérive à chaque marée, et mis en pièces au premier gros vent. Le meilleur moyen est de surveiller la marée, et de prendre toutes les mesures nécessaires pour tirer le navire au largeet le redrésser lorsque le vent s'élève ; de cette façon, on en sauverait plus d'un. On a eu connaissance d’une goëlette qui était allée s’échouer bien loin sur les battures et qui, grâce à ces précautions, a pu être sauvée durant un très gros temps.

Parlons maintenant des souffrances des équipages. Comment se fait-il, que l'épave d'un steamer ne peut même fournir des voiles en quant tité suffisante pour abriter les passagers et les marins échappés au naufrage? D'un autre côté, on voit un capitaine de steamer naufragé qui se trouve avec de magnifiques chaloupes et qui est resté huit jours avant d'envoyer un message au Cap Rosier, à 90 milles de distance. Il y avait au moins une personne parmi les auditeurs de l'hon. Dr. Fortin, Jors de ses conférences, qui était descendue jusqu’à l'Ile Saint-Paul dans une chaloupe de 22 pieds de long. Il n’est pas croyable que cette personne ou un pilote de Québec eût mit huit jours à faire cette distance,

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surtout à bord des superbes chaloupes dont les steamers canadiens de première classe sont d'ordinaire pourvus. De fait, il n'est pas de temjs qui puisse empêcher une chaloupe de pilotes de se rendre de l'Ile Anticosti jusqu'à la terre ferme.

Un système de télégraphe serait infiniment avantageux pour le commerce canadien ; il est grandement besoin de lignes sous-marines entre l'Ile Anti. costi, les Rochers-aux-Oiseaux, l'lle Saint-Paul et les Iles Magdeleine, se reliant à un télégraphe terrestre depuis le Cap Rosier jusqu'au plus prochain poste sur la rive sud. Ce qui manque aussi, ce sont les sifflets d'avertissement, beaucoup plus utiles que les phares, parce que ni la brume ni la neige n'interviennent dans leur fonctionnement. 11 faudrait avec cela un excellent ouvrage sur les voies de navigation, ouvrage qui donnerait aussi à tous les marins les informations les plus étendues sur les particularités de la côte qui n'est connue que de peu de gens, à part les vieux baleiniers de Gaspé quisont familiers avec tous les rochers, battures et courants du golfe.