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En 1811, ki construction eut un regain a d8 à vie ; 54 navires dont le chiffre 18,691 marque le tonnage collectif, sortirent des chantiers québecquois. L'année suivante, 1812, le nombre des navires tomba à 84 et le tonnage à 6,941 ; en 1818, autre diminution de moitié : nombre de navires construits, 18; tonnage, 8.815. L'industrie nayale se maintint dans cette note jusqu’en 1828. Voir
les statistiques suivantes:
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En 18238, on donstriait un gros navire, le Columbus, jaugeant 8,690 tonneaux; il fut mis à l’eau à l'Ile d'Orléans. Ce navire périt en revenant d'Angleterre.
En 1824, on en construisit un autre, le Baron de Renfrew, jaugeant 5,888 tonneaux. Il fut mis à l’eau à Québec. Sa hauteur, prise du couronnement de la quille, était de cinquante pieds; sa largeur de 80, sa longueur de 809 pieds anglais. Le Baron de Renfrein fit naufrage à Gravelines.
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Voici les raisons pour lesquelles on leur avait donné ces dimensions : c'étaient des cargaisons flottantes de bois de construction, que l’on voulait faire entrer franco dans les ports anglais où les navires étaient admis en franchise, et le bois grevé d’un droit énorme d’importation. C'était de lafcontrebande fantaisiste.
En 1825, le nombre et le tonnage des navires canadiens atteignirent des chiffres sans précédents : nombre des navires, 88; tonnage, 24,592.
Ci-suivent les statistiques jusqu'en 1880:
Année. Nombre de navires. Tonnage.
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Parmi bi navires qui j fareut construits à Québec en 1880, on en remarque un qui jaugeait 1,869 tonneaux. Insensiblement les proportions des navires SANOR taient. Reprenons nos statistiques :
Année. Nombre de navires. Tonnage.
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En 1849, Québec avait vingt chantiers, Montréal autant, le district de Gaspé huit et Trois-Rivières quatre.
Au nombre des navires construits en 1852, ily en eut ur de 1500 tonneaux.
En 1353, 89 navires sortirent des chantiers québecquois ; tonnage, 54,028; différence de 18,288 tonneaux avec la meilleure année jusque-là, 1847, qui eut à son crédit 74 navires et 85,740 tonneaux. Parmi ces navires, il y en eut dont la jauge variait depuis 1000 à 1800 tonneaux; quelques-uns d’entre eux étaient de fins voiliers. On cite le Boomerang qui accomplit alors la traversée la plus rapide qui eut jamais été faite entre Québec et l'Australie, aller et retour. Le Shooting Star, de 1520 tonneaux, et l'Arthur the Great, de 1600 ton. neaux, construits par M. W. Lee, dans son chantier près la Pointe-aux-Lièvres, ont été longtemps au service de l'Angleterre en qualité de transports; l’un d’eux le Shooting Star à fait entre Plymouth et Malte la même prouesse que le Boomerang ‘entre Québec et l'Australie. Bon nombre de ces navires se vendirent £18 105. le tonneau et rapportèrent des bénéfices énormes aux constructeurs. Aujourd'hui, les navires construits au Canada se vendent £10 10s. le tonneau. *
L'industrie navale était entrée dans sa période d'éclat et de prospérité; ce fut l’âge d’or pour elle et les
* $42 — 210 pesetas —El. C. de P-R.
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ouvriers canadiens. L'activité régnait partout dans les chantiers, nuit et jour; cette activité se communiquait à l'atelier, au magasin où tout prospérait/par suite de l’aisance dans laquelle vivaient les ouvriers. Le charpentier canadien est, règle générale, très-habile, trèslaborieux et très-Apre à la besogne. Aussi ses bras étaient toujours occupés. La vie était à bon marché et la circulation du numéraire était considérable, On voyait à peine de pauvres gens: les ouvriers allaient au chantier, vêtus d’habits dont aujourd'hui ils feraient leurs beaux dimanches.
Cet état de choses dura jusqu’en 1867 ; avec le début de la Confédération en 1867 coïncide la grande décadence de la construction des navires à Québec. La crise commença à se faire sentir en 1857; le tonnage des navires canadiens sur les bords de la rivière St. Charles tomba de 88,644 tonneaux en 1857 à 20,518 tonneaux en 1858, et à 14,468 en 1859.
Quelques statistiques depuis 1854 jusqu’en 1863 serviront de renseignements sur la situation.
Année, Nombre de navires, lonnage.
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En 1863, la France accorda l'entrée en franchise des navires canadiens à la condition d’une réduction de droits sur les vins français, C’est sous le consulat de M. Gauldrée-Boileau que cette convention eut lieu. Le droit imposé sur les navires canadiens en France était
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nominal, 2 francs, je croiss AU BOUT DE DEUX ANS, SANS MÊME EN PRÉVENIR LE GOUVERNEMENT FRAN- ÇAIS, LE CANADA RETIRA A LA FRANCE LA FAVEUR QU’'IL LUI AVAIT ACCORDÉE. Le procédé était, on en conviendra, pour le moins cavalier; le gouvernement français, mécontent de la conduite du Canada à son égard, imposa des droits d'entrée considérables sur les navires canadiens, quarante francs par tonneau, comme aujourd’hui, si mes renseignements sont exacts. Lorsque la convention fut'établie, l'industrie navale, au Canada, comme la bougie avant de s'éteindre, eut trois ans durant des lueurs brillantes; elle se ranima au point de faire croire qu'elle avait vu ses plus mauvais jours. Les constructeurs se reprirent à espérer et confèrent leurs capitaux dans de nouvelles entreprises.
Durant l’année de la convention franco-canadienne, 88 navires furent mis à l’eau ; la somme de leur tonnage était de 54,735 tonneaux.
L'année 1864 vit l'apogée de la construction navale à Québec ; 105 navires descendirent de leurs lits dans la Rivière St. Charles et le fleuve St. Laurent et augmentèrent le tonnage canadien du chiffre de 59,333.
L'année 1865 s’ouvrit sous des auspices aussi favorables et au bout des douze mois on avait enregistré à la douane 113 navires et 45,701 tonneaux.
En 1866, diminution du nombre et du tonnage des navires, mais pas suffisante pour inspirer des inquiétudes : on construisit 103 navires ; tonnage, 86,764.
Avec 1867, arrive une chute considérable dans la quantité et le tonnage des navires construits à Québec. On lit dans les statistiques douanières : 45 navires et 20,015 tonneaux, c'est-à-dire 58 navires et 16,748 tonneaux de moins qu’en 1866. La convention entre la France et le Canada, parmi autres choses, peut expliquer la recrudescence de vitalité de la construction des na-
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vires pendant les dix années qui ont précédé la Confé-
dération.
Les principales causes de la décadence de l’industrie navale au Canada et surtout à Québec sont donc à peu près les suivantes : 1° la suppression par le gouvernement français de toutes les facilités accordées au Canada pour l'entrée de ses navires en France ; 2° la concurrence extraordinaire faite par les navires dits du genre composite, c'est-à-dire moitié bois, moitié fer; les navires composite devinrent immédiatement /a sode, et sont aujourd'hui encore recherchés de préférence aux navires de bois ; * on est parvenu à les construire au même prix que les navires de bois au Canada, à raison de £10 105. le tonneau. L'Angleterre qui formait le principal marché des constructeurs de navires québecquois, n’achète plus d'aucun d'eux ou ne leur envoie que de rares commandes ; elle donne la préférence aux navires de fer. M. P. Baldwin, constructeur de navires à Québec, en voyant la tournure que prenaient les affaires, tenta un jour de construire des navires composite ; la tentative aurait probablement réussi sans un malheur qui vint fondre sur lui; le 24 nai 1870, un incendie presqu'aussi désastreux que celui du 14 octobre 1866, dévasta une grande partie du faubourg St. Roch et réduisit en cendres les deux magnifiques navires que M. Baldwin avait construits d'après le nouveau système.
Si j'ajoute aux causes que j'ai déjà énumérées, la crise commerciale qui sévit partout, on pourra s'expliquer pourquoi l’industrie navale, jadis si florissante à Québec, est tombée, et pourquoi il lui est difficile de se remettre sur son séant.
Il reste encore quelques constructeurs de navires à Québec, qui concinuent, bon gré mal gré, à exploiter leur industrie. Ce sont M. P. V. Valin, M.P. l’Hon.
* Avec très-peu de raison, à mon avis.—El. C. de P-R.
E. Gingras, C. L., M. P. Baldwin, MM. Oliver, Cantin et Rosa, à Québec, et MM. Marquis, Charland, Dunn et Samson, à Lévis,
Les statistiques de la construction des navires que
J'ai sous la main, vont jusqu'en 1872. Je termine la série,
Année, Nombre de navires, Tonnage, DOUDOU 4 0e 44 (ONU M 4 CU NO EN 20 NN BORD Due ue ERP A on RON OT ue ie a PR OA lee ENTER
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L'industrie navale peut certainement reprendre sa vigueur d'autrefois. Dans la situation présente, il lui est radicalement impossible de continuer; le marché de l'Angleterre virtuellement n'en est plus un pour le Canada, celui de la France lui est interdit par des impôts immenses, Il faut donc au Canada prendre les mesures nécessaires pour se ménager l’accis libre et facile des marchés étrangers. Il lui faut accorder des facilités qui, au fond ne lui coûteraient guère, et lui rapporteraient un grand bénéfice. Il lui faut non-seulement aller au-devant de la France, mais aussi entrer en négociations avec l'Espagne et d'autres pays Il y a un commissaire distingué canadien que se dirige vers l'Espagne et la France, Sir A. T. Galt. Que ce commissaire pousse jusqu'à Madrid ou ailleurs, qu'il travaille à obtenir pour l’industrie navale canadienne ou toute autre industrio des avantages réels, et qu'il offre en retour, au nom du Canada, des compensations convenables.
Il est à souhaiter que le Canada réussisse à regagner les avantages qui faisaient autrefois la prospérité d'une industrie vitale, Le commerce local et une foule de métiers en retireraient grands bénéfices. Depuis 1872, la construction des navires à Québec est on ne peut
plus languissante, C'est à peine si depuis cette époque, huit ou dix navires en moyenne par année sont sortis des chantiers québecquois.
Il y a un mouvement d'inauguré pour relever l'industrie navale canadienne. S'il est possible qu'il soit couronné de succès, il le sera.
J'ai déjà eu l'honneur d'envoyer à mon gouvernement soixante échantillons des bois des forêts canadiennes dont la liste suit. En cette circonstance, je dois mentionner, comme j'ai fait alors avec une vive reconnaissance, les noms de l'assistant-commissaire M. Taché, de M. Paré, et des autres employés du département des
terres de la couronne à Québec,
NOMS FRANÇAIS
Aulne commune...
Bois blanc (Tilleul),.....,....
BOUIOA.covse sérenraseorseveceure BOIS AU... 4 ecsobérdrronerer etes Bois barré (Bois noir)...
Cèdro blancs sssssssossosse Oëdre TOULO...sssssrsssessecoossoe Charme. ssssssessssese cnsoovessoe Cerisier (4 grAPPES) ss sessvssssns Cerisier noilsssssssssssssses voor Châtaignier........,,...
Ohône HOÏMe séssscsrcsosoescnnéonese ChônE RPIS éd crrcenereerentere Chêne blanc (Ottawa)...
Chêne rOUGO.... se sccuso sessso ve Chêne DIAnC..sssssssescrosersee Cormier (Masquabina).......…….
Cornouiller,....., ss DDR DIE aan eretereseererstnes Epinette blanche...
Epinette noire...
Epinette rouge...
Frêne do savane frêne rouge...
NOMS LOTANIQUES.
