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L'Angleterre et les Etats-Unis, partis de deux points diamétralement opposés, ont suivi—quoiqu'avec des chances diverses, comme on le verra clairement par après—leur politique financière tous deux en usant | de la protection pour ce qui leur convenait, ou du | Bibre-échange pour ce qui leur était avantageux ; c’est-

à-dire que les divers directeurs des finances de ces

deux pays anglo-saxons, sont allés sur les bords du

Léthé, et, après avoir bu de l'eau du fleuve mytholo-

gique, ont oublié tout compromis, soit de parti politique,

soit d'école économique ; ils sont arrivés à n'être que

| des financiers. Ils n'ont eu exclusivement en vue que

l'intérêt national. C’est fort patriotique, mais les eftets

| de cette politique ont été fâcheux pour bon nombre de

pays avec lesquels ces deux puissances étaient en rela- | {

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tions d’affaires.

À propos, un mot des relations commerciales entr {| l'Angleterre et les Etats-Unis ; et faisons la comparaison à des résultats en mettant des chiffres en regard et en les livrant au jugement public. Libre-échangistes et pro- | tectionnistes, s'ils sont de bonne foi les uns les autres, [ diront que s’il est vrai que l'Angleterre a, comme je l’ai dit avant, plus que triplé son revenu, non-seulement $ elle a perdu dans son commerce avec les Etats-Unis, je: tous les avantages qu'elle avait, mais aussi que ces avantages se sont tournés en désavantages trois fois et presque quatre fois plus considérables ; et qu'il est vrai aussi que, depuis quarante ans—depuis l’époque dont je parle dans mon mémoire Il, page 7,—son commerce a diminué d’une manière insensible au début, mais pro- | gressive, et qu’elle fait aujourd'hui réellement plus la FE banque que le commerce ; ce qui lui permet de se payer ‘ll le luxe de se proclamer libre-échangiste. Ils conviendront que les Etats-Unis protectionnistes ont envahi le | marché anglais, et paraissent être richeset avoir la main |

; heureuse, financièrement parlant ; tandisque l'Angleterre | libre-échangiste semble se trouver actuellement dans { une position moins satisfaisante. Mais il ne faut pas tou- ÿ jours juger d’après les résultats, parce que l'Angleterre est un vieux pays, qui exploite depuis longtemps les res- in sources qu’elle a à sa disposition, pendant que les Etats- qe Unis, pays nouveau relativement, ont à chaque instant tin des ressources nouvelles et considérables à exploiter. mn Plaise à Dieu que l'Angleterre ne regrette pas dans î son cœur, ou n'ait pas à regretter dans l’avenir de ne pas avoir tenu compte ou d’avoir oublié le conseil que, en 1766, il y a plus d’un siècle, lui donnait un de ses ni]

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plus grands savants dans un ouvrage volumineux, sans | doute le meilleur du genre qui ait paru dans le temps! | Voici ce conseil, au pied de la lettre : | “ L'ACCROISSEMENT DE LA RICHESSE, DE L'ÉCLAT ET Ad entré DE LA PUISSANCE DE LA GRANDE-BRETAGNE ET DE f aison L'IRLANDE, DÉPEND PLUS DE L'EXPOPYATION CONSIDÉ- i | n les RABLE EN VALÉUR DE SES PRODUITS INDIGÈNES ET HA pro- INDUSTRIELS, QUE DE L'IMPORTATION DANS LE PAYS HE itres, D'ARTICLES UTILES DE L'ÉTRANGER.” 4 e l’ai Puisque je reproduis ce conseil, je ne peux pas À 1 ment î m'empêcher de faire connsître, sous forme d'extraits, HE Unis, plusieurs autres maximes contenues dans cet ouvrage pi avan- assez vieux et aujourd'hui très-rare du même écrivain Hi L pres- anglais. Kr] vrai I. L’accroissement du trafic et de la navigation dé- LA dont 1 pend grandement non-seulement du développement de | | nerce À l'agriculture, mais aussi du travail manuel et artistique 3}. pro- : de toute sorte, qui améliore et perfectionne les vieux 1 4 us la jà produits industriels, et qui amène la découverte de né- À : payer goces nouveaux, de nouvelles industries; ce progrès 1 1 vien- alors permet au moins de marcher de pair, sous le rap- 11 hi le port de la richesse et de la force, avec les autres nations, F | main si on ne peut pas les dépasser. i

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II. Le maintien constant du trafic et de la marine dépend beaucoup du jugement, de l’habileté honnête et de l'adresse des marchands et négociants en général.

III. La prospérité constante du commerce et de la navigation dépend grandement des connaissances que lon en a; ctles agents officiels à l'étranger doivent avoir à leur disposition, et en faire constamment part à leurs gouvernements, les renseignements sur les affaires commerciales, industrielles, etc. les plus propres à servir les intérêts des deux pays, suivant les époques et les événements.

IV. La science pratique et les services de ces agents officiels, et la connaissance politique du commerce et des industries, etc. doivent leur procurer, autant que d’autres sciences et connaissances, de grands biens, de grands honneurs et de hautes dignités.

V. La prospérité constante du commerce et de la marine dépend beaucoup de la capacité d'un pays à expédier sur le marché étranger ses produits à aussi bon marché et d'aussi bonne qualité que peuvent le faire les autres pays.

VI. La prospérité constante du commerce et de la marine dépend extrêmement de la suppression de la contrebande, contrefaçon, falsification, banqueroute frauduleuse, faux manifestes, occultations, évaluations mensonsères, «te. Voir mon mémoire I, pages 10 à 13, 44, 67 à 78 ; mémoire II, pages 5, 12, 16, 17, 55 à 57, 79 à 82; mémoire IIT, pages 4 à 15).

VII. La prospérité constante du commerce et de la marine dépend grandement de l'accroissement du commerce d’une nation à son maximum, entre toutes ses provinces, soit continentales, soit d'outre-mer.

VIII. La prospérité constante du commerce et de la marine dépend notablement des restrictions que l'on peut opposer aux contre-traités, aux mesures injusti-

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tifiables et aux empiètements des autres nations dans le commerce et dans les relations avec les provinces d'outre-mer.

IX. La prospérité constante du commerce et de la marine dépend assez du maintien d'une force navale capable de se faire respecter des autres puissances et de les empêcher de causer du tort.

X. La prospérité constante des provinces d'outre-mer dépend grandement des mesures que l'on prend pour éviter toute surprise de quelque expédition flibustière et les sauvegarder des intrigues directes ou indirectes de toute autre nation.

XI. La prospérité constante du commerce et de la marine dépend beaucoup du fait de ne jamais commettre la faiblesse de traiter de bonne foi (et de mauvaise foi, naturellewent, non plus) avec une nation ennemie, ni d'encourager des relations commerciales avec cette. nation, même avec la perspective d'avantages immédiats.

XII. Finalement et en général, les nations comme les individus n'arrivent à une constante prospérité, à une véritable aisance, que par le travail, l'énergie et l'honnéteté.

Je disais un peu plus haut qu'il ne faut pas toujours juger d'après les-résultats. Par exemple, la dépression en Angleterre n’est pas si énorme qu'il le semble, ni la prospérité aux Etats-Unis aussi immense qu'il le paraît. Enfin, il y aurait certainement ici tout un in-folio à écrire sur l'étude non-seulement des résultats, mais aussi des causes ; cependant l’espace et l'occasion ne me le permettent pas. Toutefois, je ne puis m'empêcher de faire cette remarque : c’est que les mesures qui n'ont pour but que d'augmenter le revenu douanier, (sans être le résultat d’une politique financière non absolue, mais bien entendue), ne produisent jamais

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rien de bon ni pour le revenu ni pour le pays, parce que les gens trouvent toujours mille moyens d'éviter le paiement des droits imposés, etc. tandis que le pays et chaque classe de la société sont intéressés à faciliter l'établissement de mesures économiques vraiment sages.

Tant il est constamment vrai de dire que ‘“ LA 84- GESSE, L'EXPÉRIENCE ET L'HONÊTETÉ, CONSTITUENT TOUJOURS LA MEILLEURE POLITIQUE ” *. Il faut invariablement revenir, coûte que coûte, à ces vieilles vérités qu'on oublie trop souvent pour un intérêt passager et qu'on ne devrait jamais oublier un seul instant.

On doit avouer que l'on ne trouverait pas foule de gens dans la race latine, naturellement passionnée, qui se dépouilleraient aussi facilement que les messieurs dont je parle dans une des pages précédentes, de tout compromis, de toute passion; mais comme les hommes d'état anglo-saxons ont plus de patriotisme que de justice, ils n'obtiennent guère ces avantages pour leur pays sans causer une perte correspondante à d’autres pays. Par conséquent, il faut espérer qu'il y aura encore un pas de fait vers la perfection, soit par la race latine, soit par la race anglo-saxonne. Ce pas consiste dans l'intérêt national bien entendu, sans acte d’injustice envers les autres. LA SOLUTION DE CE PROBLÈME EST LE TRAITÉ DE RÉCIPROCITÉ FAIT À PROPOS ET HONNÊTEMENT.

Au sujet de ces engagements internationaux, je rappellerai qu’au bon vieux temps, les traités, les compromis, les contrats que l’on faisait, rédigés et comme coulés tout d'une pièce, étaient d'ordinaire de longue durée. Le monde n’avait pas fait alors les étonnants progrès qu’il a accomplis aujourd’hui ; on moniait en diligence et l’on arrivait de même ; on agissait lentement, mais bien, et pour longtemps. Cela se voit surtout dans les

: ® Vide mon ouvrage intitulé : ‘‘ Eléments iu crédit public et privé avec les solides doctrines de Hennet.”

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engagements d'un ordre inférieur à celui des traités, compromis, etc. ; par exemple, les contrats entre vifs qui liaient parfois toute une série de générations et qu'on observait religieusement. Depuis lors, plusieurs mondes dont l'existence était enveloppée dans un voile de mystère presqu'impénétrable, ont été découverts ; deux forces physiques latentes ont révélé aux hommes des merveilles prodigieuses, et révolutionné de fond en comble le vieil état de choses. Aujourd'hui tout marche à le vapeur et à l'électricité ; par suite des conditions de la vie, les affaires se trouvent énormément modifiées, et se ressentent profondément'de tant de métamorphoses successives. À comparer l’époque actuelle à l’ancienne, on est tenté d'accorder ses suilraiges à la première; ona probablement raison; car il faut bien remarquer ceci, c'est que si les conditions üe la vie et ‘les affaires ont gagné en rapidité et en apparence, elles ont d'un autre côté perdu beaucoup de leur vicille stabilité, Il s'ensuit donc que les compromis et même les traités, suivant la marche rapide des événements, doivent être de courte durée, car, pour les raisons susdites, on pense souvent à les ‘“ dénoncer.”

J'ai fait remarquer, quelques pages en arrière, que le

‘ Dr. Fortin avait demandé, selon sa promesse, l'entrée

des mélasses en franchise au Canada; on a recherché aussi la même faveur pour certains autres produits. Une partie au moins du Canada espère que, sous ce rapport, la politique financière de ce pays sera inspirée par la plus grande sagesse et le patriotisme le plus élevé, quoique, comme je l'ai dit, l'on ne puisse pas s'attendre, même après les changements survenus dernièrement dans l'opinion publique, que les effets de ce revirement d'opinion prennent de suite une forme tangible et pratique, mais qu'ils se produiront peu à peu. Il ne faut donc pas espérer que toutes les réductions de droits dont on

parle s’accumplissent. Et puisque j'en suis arrivé à ce sujet, je dirai que le tarif d'Espagne admet libres de droit les effets que j'énumère ci-après :