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jouissance exclusive de leurs réserves; 1ls en peuvent cultiver la terre, ou la laisser en friche; s'ils se décident à cultiver, ils disposent de leurs récoltes comme ils l’entendent, absolument comme peut le faire tout autre fermier. Toutelois cette terre dont ils disposent, ils n'en ont que la jouissance, ils peuvent en tirer tous les fruits possibles, qu’ils peuvent consommer vendre ou détruire; mais la terre reste inaliénable. Si le sauvage pouvait vendre ses terres, il y a longtemps qu'il ne resterait plus une seule réserve : tout serait vendu depuis des années ! Ajoutons, afin d’être complet, que le gouvernemeut a institué un grand nombre d'écoles primaires pour les sauvages; il a fait plus encore ; il a établi plusieurs écoles dites industrielles. La on procure aux enfants des sauvages une culture intellectuelle plus grande, et en même temps on leur apprend un métier. Mais le sauvage n’a pas encore l'ambition des blancs; il ne voit guère les avantages de l'instruction; la connaissance d’un métier le laisse d'ordinaire très indiflérent. Aussi est-il rare qu'il laisse ses enfants profiter des avantages de l’école. Pour lui rien ne vaut les plaisirs de la vie nomade.

On se figurera peut-être que le petit du sauvage est trop grossier pour saisir les choses de la culture intellectuelle : gardez-vous de le croire ; l’intelligence d’un petit sauvage vaut l'intelligence d'un petit blanc ; et il est aussi apte à apprendre un métier que n’importe quel adolescent blanc que l'on voudra. Toutefois, une chose essentielle manque au sauvage, comme elle marque aussi au métis : c'est la fixité, c'est l'esprit de suite. Ce sauvage qui apprend un métier, vous pouvez croire qu'il n'en fera rien ou à peu près. Ces gens n'entendent absolument rien dans l'art de l’éco-

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nomie; jamais on n’en a vu devenir riches; ils sont tout au présent comme l’oiseau des champs. Le passé ne compte plus pour eux, ils ne se le raisonnent jamais, ils n’en tireront jamais de déductions pratiques pour la conduite de la vie. Quant à l’avenir, ils ne s’en inquiètent pas davantage; s'ils ont beaucoup un jour, ils mangeront beaucoup, ils feront joyeusement de grands gaspillages, sans se demander jamais si peutêtre ils ne mourront pas de faim le lendemain. Combien de temps faudra-t-il pour transformer ces idées des Indiens? Des siècles probablement. Voilà plus de deux cents ans que les [roquois sont en contact continuel avec les Canadiens français dans les provinces orientales, et pourtant, c’est à peine s'ils ont modifié légèrement leurs idées primitives. La civilisation est comme une seconde nature ; et il lui faut des siècles pour naître et se développer. °

Chez le sauvage le sort de la femme parait dégradant, elle n’est guère que l’esclave de l’homme ; elle travaille et porte les fardeaux plus qu’à son tour : l’homme ne parait guère comprendre qu’elle est la plus faible, que pour lui faire sentir que lui est le plus fort, qu’il est son maitre, et qu'elle est sa servante. La taille du sauvage est au-dessus de la moyenne, son visage n’a rien de repoussant, 1l respire le calme, sa tête est large, ses traits n'ont rien de fin et sont fortement accusés ; l’homme paraît généralement solide et bien bâti: l'obésité est inconnue dans cette race, le teint n’est ni jaune ni noir; il est une sorte de brun jaunâtre qu’on a bien voulu appeler rouge cuivré. Et pourtant ce sauvage, qui paraît maintenant si calme, était terrible ii n'y a pas encore bien longtemps, le Siou, surtout, s'était acquis entre tous une triste

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