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L'eau et le bois sont un peu rare dans certains endroits; mais la chose est simple, il ne faut pas aller se perdre dans ces endroits, il y a tant de places où le bois et l’eau sont si parfaitement à la disposition cu colon : c’est là que celui-ci doit se fixer; mais, à vrai dire, celui qui cherche bien, finit toujours par trouver leau en quelque endroit de sa terre; et quant au bois, les districts qui en sont complètement dépourvus sont très rares. Si les districts où il en est ainsi sont d’autres part très fertiles, ce n’est pas une raison pour ne pas y aller coloniser; on fera beaucoup de blé et le prix d’une charge de grain procurera tout le charbon de terre nécessaire pour passer l’hiver. Ce qui est essentiel, c’est de ne pas trop s'éloigner des stations dans le | choix de l’homestead.

Nous ne dirons qu’un mot de l'exploitation agricole ; elle est ici extraordinairement facile. Nous n’avons pas de défrichement pénible. La prairie, presque partout nette de iorêts et de roches, n’impose aucune tâche pénible à la main de homme ; la charrue conduite par des chevaux ou des bœufs se charge de toute la peine. Les machines agricoles jouent ici un grand rôle; le moindre fermier en a tout un attirail : semeuse perfectionnée, faucheuse mécanique, moissonneuse-lieuse, rien ne lui manque. Avec cela, l'ouvrage se fait avec une rapidité extrême, sans fatigue et à peu près sans domes- | tiques, c’est pour cela que le fermier d’ici devient un ’ si redoutable concurrent pour le fermier d'Europe. Il a l’immensité des terres presque pour rien, il opère sur de vastes surfaces, avec ses machines, sans faire la dépense de frais de domestiques. Les impôts sont presque nuls; 1l peut ainsi faire d’excellentes affaires, même en vendent son blé de moitié en dessous des prix d'Europe.

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Enfin pour ce qui concerne le climat de nos plaines, nous dirons qu'il est absolument salubre. Ces régions, se trouvant situées à de grandes distances de la mer, jouissent, par le fait, d’un climat continental, plus chaud en été et plus froid en hiver que les pays maritimes sous la même latitude. Par contre, l’air qui y est généralement très sec, rend la chaleur moins pesante et le froid peu sensible. Nous l’avons dit plus haut : en été la chaleur monte quelquelois jusqu’à + 35° et + 40°, et en hiver, le thermomètre, très rareu:ent, il est vrai, peut descendre jusqu’à — 40° et même encore plus bas. Mais généralement, ces températures extrêmes se produiseni par un temps parfaitement sec, surtout quand il s’agit du froid. En ce qui concerne la saison chaude, nous avons l'avantage de nuits fraîches, venant à la suite des chaudes journées. Si l’on souffre un peu de la chaleur pendant le jour, l’on a ensuite une bonne nuit pour se refaire. Les nuits lourdes des pays méridionaux sont à peu près inconnues ici. L’hiver en particulier y est à ce point salubre, que les maladies y sont très rares et que les rhumes n'existent pas. Il offre pourtant deux inconvénients,qui sont sa longueur (5 mois) et ses tempêtes de neige. Toutefois ces tempêtes, toutes grandioses qu’elles soient, n’ont rien d’horrible. Avec quelque prévoyance, on s’en tire à merveille. Mais aussi quel ciel magnifique, quel air pur et admirablement sec l’hiver de nos régions ne nous procure-t-il pas ! et avec cela, jamais de boue, mais toujours une neige bien sèche, ne mouillant jamais les chaussures, et à ce point friable qu’elle n’y adhère même pas.

Nous avons expliqué plus haut l’origine de nos prairies. Si la forêt immense ne recouvre plus ces plaines, \ n’en a pas toujours été ainsi. Il a été un temps, et

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ce temps ne paraît pas être très éloigné, que la forêt couvrait tout le pays. Puis les feux allumés par les chasseurs ont commencé leur œuvre petit à petit, élargissant un peu tous les ans leur champ de dévastation. Mais partout où leur fureur n’a pu atteindre, ils ont laissé des témoins de la forêt disparue. C’est ainsi que des tlots d'arbres se rencontrent partout où la plaine se déroule

en coteaux sinueux, comme cela se voit dans les coteaux

de la montagne Cyprès, de la montagne de l’Orignal

et de la montagne Tortue. Pour la même raison les

iles des lacs et les presqu’iles des rivières ont pu con-

server’ leurs forêts. Il y a plus : l’ancienne forêt dé-

truite essaie de renaître tous les ans ; les vieilles souches

sont restées vivaces : chaque printemps de nouveaux

rejetons sortent de terre, qui deviendraient de grands

arbres, si les feux annuels ne venaient les détruire. Mais

quand les colons auront enfin tracé un peu partout

leurs longues lignes de culture, les feux de prairie

seront contenus; et plus rien n’empêchera la forêt de

reprendre partout où le colon le voudra.