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: laiSsai planer sur tous la menace du relus des sacrements,

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et cette’ menace je la fis retentir surtout sur la tête des jeunes persénnes oublieuses de la modestie chrétienne,

et plus encore sur la tête de leurs parents méconnais-

sant Jeurs devoirs les plus sacrés.

| « Les choses $e calmèrent alors, puis la saison des

travaux vint ét tout en resta là. Mais dès jors, je songeai à mé préparer pour l'hiver suivant. Ne pouvant supprimer radicalement tout désordre, je voulus

* du”moins faire la part du feu, la plus petite possible.

Je préparai en conséquence les bases d’un reglement acceptable. Je devais montrer combien les réunions des soirées deviennent fadlement dangereuses et mau-

vaises, par conséquent, qu'on doit les éviter autant <

que possible; que.les chels de famille leur doivent fermer leurs portés, surtout quand elles s’annoncent comme devant être désordonnées et scandaleuses. Je

déclarerais, en outre, que ne pouvant tout empé-

cher, je serais cependant inflexible à l'égard de tout

ce qui me paraîtrait excessif ; et j'aurais soin d’agiter ©”

fortement la question de refus des sacrements à, ceux dont A ctait davantage en jeu. Bref, Je me tas prèt à frapper aussi ort que les circonstances m’y obligeraient.

À partir de ce moment, les circonstahces me furent singulièrement favorables. L'année 18b2, donna une récolle à peine passable et ‘les deux années suivantes donnèrent une récolte à peine médiocre. De plus, pendant que le rendemént baissait, les prix eux-mêmes féchissaient terriblement. Nos gens étaient loin de

” leur compte, ils faisaient trois. Jois moins d'argent

qu'ils avaient espéré le faire. I y avait en plus une

circonstance aggravante; devant les bonnes années nos

gens avaient cru qu ri allaient faire fortune en quelque temps. Et pour : aller” plus vite, ils avaient acheté. à crédit beaucoup de chevaux très chers, beaucoup de machines perlectionnées très coûteuses. Îls auraient facilement rencontré leurs dettes énormes, si les revenus de la lerme s'étaient maintenus ; mais avec cette: diminution énorme des rendements et des prix, tout changeait. Un grand nombre de nos fermiers demeuraient insolvables et les autres étaient obligés de se restreindre terriblement pendant plusieurs années avant de pouvoir respirer à l’aise., Dans des conditions semblables, on Je comprend, les soirées ne pouvaient plus être bién gaies, beaucoup se sentaient plus disposés à pleurer qu’à rire.

Il y eut plus encore : mes forts danseurs” étaient précisément ceux qui avaient acheté à crédit plus inconsidérément. Cela est très naturel, du reste, on ne peut réfléchir à tout en même temps; on ne peut s'amuser beaucoup et considérer mürement ses affaires .‘ tout à la fois. |

C’est ainsi que généralement ceux qui s'étaient. amusés si fort furent chargés si lourdement de leurs dettes qu’ils ne purent en supporter le poids. Plusieurs se hâtèrent de mettre la frontière des Etats-Unis entre eux et nous. Leur départ, qui n'avait rien de glorieux, ne fit verser des larmes à personne. La situation morale s’en ressentit immédiatement À Grande-Clairière, les excès, les amusements mauvais ou seulement dangereux difinuérent À vue d'œil. Toutefois ma parole dut reteñtir bien des fois encore; le cœur humain est toujours si porté à sentir autrement que le fait l'Évangile; mais mes instructions produisaient toujours leur effet ét infiniment de Choses déplorables ne se laisaient plus. : ë.